Владимир Шатов - Ни шагу назад!

Пули с противным свистом пролетали над головами бойцов его взвода и зарывались в сугробы за спиной.

- Это вам не начало войны… - сказал Кошевой.

Он прикинул расстояние до цели, установил постоянный прицел и ответил из «Дегтярёва». Каждая шестая очередь была трассирующей, и огненный шлейф высвечивал как раз то самое место, где мелькали вспышки огня противника. Немецкие пулемёты злобно огрызнулись, и началась отчаянная дуэль. Каждый раз, когда огонь был с той стороны, Михаил пригибал голову.

- Метко стреляют черти, - ругался он. - Так и попасть могут…

Постепенно взводный потерял и интерес к этой дуэли. С той стороны тоже прекратили огонь. Михаил бережно накрыл пулемёт брезентом, чтобы на него не попадал снег, который начинал закручивать порывистый ветер.

- Смотрите в оба, - велел командир своим солдатам. - Как бы немцы не полезли… Если что сразу сообщите.

Он вернулся в свою землянку, а первое отделение осталось в боевом охранении. Примерно час бесконечной ночи бойцы пытались согреться, похлопывая друг друга по спине.

- Взял я бутылку белого да полбутылки красного и закатился к Феньке. – Узкоплечий солдатик с посиневшими губами травил вечные на войне истории.

- А она?

- Прихожу, а Фенька с подругой сидит в чём мать родила, нажрались винища до полусмерти. Ну, я не промах…

- Само собой!

- Сейчас бы выпить, да закусить…

После полуночи они вовсю проклинали насмешливый блеск звёзд, холодную луну и фашистов:

- Гитлер во всём виноват!

- Ни тебе водки, ни баб…

- Чтоб ему не елось и не спалось!

Под утро они окоченели окончательно и настолько измучились, что с трудом удерживались, чтобы не заснуть. Ещё через два часа в окоп легко запрыгнул лейтенант Кошевой и предложил:

- Как насчёт того, чтобы провести небольшую разведку?

- Легко! - ответил сержант Павел Лисинчук, ротный балагур. - Хотя бы согреемся...

- Замёрзли?

- Всё, что угодно, лишь бы выбраться из этого окопа.

- Прекрасно! - сказал взводный. - Встречаемся через полтора часа у штаба роты. К тому же вас там ждут «наркомовские» сто грамм.

- Вот это дело!

Солдаты заковыляли на негнущихся ногах в своё укрытие. Там они выпили, и к ним помаленьку возвращалась бодрость духа. Все облачились в белое обмундирование, чтобы быть незаметными на снегу. А когда выходили вслед за лейтенантом, то уже забыли про холод, про эту ужасную ночь.

- Мы пройдём вдоль края оврага, - командовал Кошевой. - Затем спустимся по склону на ничейную землю.

Не было видно никаких признаков вражеских позиций. Только отдельные снаряды простреливали наугад местность.

- Очень неприятно, когда находишься между двух огневых позиций и думаешь, как скоро тебя обнаружит противник…

Лейтенант указал на разветвляющийся овраг и шепотом объяснил боевую задачу:

- В конце оврага деревня.

- Ясно!

- Нужно выяснить, находится ли она в руках у немцев, и если да, то сколь велики большие силы, что её удерживают.

- Будет сделано.

Все органы чувств бойцов обострились до предела, держали оружие наготове у бедра. Группа двигалась осторожно, прислушиваясь к малейшему звуку. Внезапно деревня оказалась прямо перед носом. Тут у Зыкина, пожилого москвича заболел живот.

- Не знаю, в чём дело, - признался он. - Живот крутит… Прямо себя неважно чувствую.

- Знаю, что ты имеешь в виду. - Прервал его Павел. - Чертовски неприятное ощущение. У меня как-то так было, когда я выпил много водки, да закусил огурчиками…

Он сморщил нос, как будто собирался чихать, но просто рассмеялся. Все дружно смеялись над шуткой, и это сняло витавшее напряжение.

- Странное ощущение внутри, ребята, - сказал Кошевой. - Сегодня мы точно попадём в переплёт. Уверен, они блокировали наш отход.

Никто не ответил, но никто больше не смеялся. Лейтенант взял бинокль и внимательно осмотрел деревню.

- Лисинчук, - велел он. - Посмотри вон туда, вперёд. Это человек или собака лежит на дороге?

Сержант приставил к глазам бинокль и присвистнул.

- Вам нужны очки! - пошутил Пашка. - Это человек, совершенно очевидно, и лежит на спине. Должно быть, убитый.

- Нам придётся войти в деревню. - Заявил Кошевой.

- В деревню? - насмешливо воскликнул бывший шахтёр. - Думаете, я ненормальный? Вы что, хотите найти хорошенькое место для массовой могилы?

Лейтенант продолжал невозмутимо смотреть в бинокль. Через некоторое время, как будто у него вдруг возникла идея, он сказал:

- Заткнись, сержант, это слова труса.