Дмитрий Дмитриев - Осиротевшее царство

Марина, знавшая тайну рождения внучки, приняла это обещание как должное, но, конечно, решила скрыть от Маруси его истинное значение.

Теперь Марина сообщила об этом Марусе, по возвращении её в родной дом.

— Сам князь Иван был у меня — вчера был и нонче утром заезжал. Добро он задумал для тебя, Маруся, сделать.

— Какое добро?

— Хочет под венец тебя с Лёвушкой Храпуновым снарядить и приданое большое дать.

— Что он за родич мне? Ни в приданом, ни в его заботах я не нуждаюсь и видеть его не хочу, — сердито проговорила Маруся. — И не пойму я тебя, бабушка! Давно ли ты мне говорила, чтобы я боялась Долгоруковых, что они — мои враги, а теперь говоришь…

— А теперь я говорю, Маруся, что не след тебе бояться Долгоруковых, а также не след отказываться от приданого; от добра не отказываются.

— Бабушка, милая, я не понимаю, ничего не понимаю!

— Придёт время, Маруся, поймёшь, всё поймёшь!

— Когда же придёт это время?

— Придёт скоро… Верь моим словам, внучка милая; не обману я тебя!.. Ведь тебе ведомо, как я люблю и жалею тебя…

На другой день после своего возвращения Маруся была удивлена и испугана неожиданным приездом князя Ивана. Марины в то время не было дома, в хибарке оставались только Маруся и Анютка; последняя от страха спряталась на печку. Неласковым взглядом встретила красавица царского фаворита и резко спросила его:

— Что тебе, князь, надо? Зачем пожаловал?

— Не сердись на меня, Маруся! Видит Бог, не с лихом я прибыл к тебе. И за прошлое прости меня! — и при этом гордый, спесивый князь низко поклонился красавице.

— Никак я, князь, не пойму, что нужно тебе? — холодно проговорила Маруся.

— Дозволь мне загладить свой проступок, дозволь сделать для тебя, Маруся, доброе дело! — искренним голосом произнёс Долгоруков и быстро вышел из хибарки; однако он тотчас же вернулся в неё, держа в руках красивый ларец, кованный серебром, поставил его на пол и, показывая Марусе на него, промолвил: — Тут золото и камни самоцветные. Возьми их, Маруся! Они должны по праву принадлежать тебе.

— Должны принадлежать мне? — переспросила девушка. — Почему именно?

— Как тебе сказать? Как пояснить?.. Я, право, не знаю, — с замешательством промолвил Долгоруков.

— Если, князь, не скажешь, я не приму ларца.

Долгоруков немного подумал, а затем произнёс:

— Вот видишь ли, Маруся, твоей матери был должен один человек много-много денег. Он не мог заплатить долг при её жизни, а теперь разбогател и поручил мне доставить тебе этот ларец, так как он по праву представляет твою собственность. Ты понимаешь меня?

— Ровно ничего, князь, не понимаю.

— Какая ты непонятливая!.. Этот ларец и всё, что в нём, должны были принадлежать твоей матери; но она умерла, и вместо неё ты, как дочь, получаешь долг. Надеюсь, теперь ты видишь, что не вправе отказываться от ларца. Я оставлю его, а сам уеду. Теперь я долго не увижусь с тобой. Прости меня и прощай, Маруся, будь счастлива! — ласково проговорил князь Иван, подходя близко к Марусе. — Дозволь мне поцеловать тебя чистым, братским поцелуем.

— Князь… — возразила было Маруся, всё ещё боясь его и не веря его искренности.

— Братским, прощальным поцелуем, Маруся! — и князь Иван, поцеловав Марусю, направился было к двери.

— Одно слово, князь! — остановила его Маруся. — Моего отца ты не знаешь?

— Нет, не знаю, — смущённо произнёс Долгоруков, не ожидавший такого вопроса.

— Нет, князь, ты говоришь неправду. Тебе известен мой отец, — значительно проговорила молодая девушка и пристально посмотрела в глаза князю Ивану.

Но он уклонился от ответа, сказав: «Прощай, Маруся! О своём отце меня не спрашивай!» — и поспешил уйти из хибарки старой цыганки.

Он не мог и не должен был открыть Марусе тайну; сказав, кто её отец, он должен был бы назвать Марусю своей сестрой. Но этому противились его гордость, спесь и тщеславие. Как? Он, любимец государя, родовитый князь, назовёт дочь простой цыганки своей сестрой?! Сделать это было выше его сил.

Между тем Маруся не могла прийти в себя от изумления:

— Господи, что же всё это значит? Со мной такие чудеса происходят, ровно в сказке! Князь Иван из врага чуть ли не благодетелем моим становится! Ларец мне оставил, говорит, что кто-то должен был моей матери и уплачивает мне. Ничего не пойму!.. Посмотреть разве, что в ларце?

Молодая девушка открыла ларец, и крик удивления вырвался из её груди при взгляде на золотые червонцы и на дорогие вещи, сверкавшие драгоценными камнями.