Дмитрий Дмитриев - Осиротевшее царство

— Ты хочешь жениться на Марусе? — после некоторого молчания спросил Долгоруков у Храпунова.

— Да, князь, я решил.

— Мой отец и я дадим за Марусей хорошее приданое.

— Князь, что это значит? Или ты опять хочешь оскорбить меня? Ни я, ни Маруся не нуждаемся в подачке, — горячо проговорил Лёвушка.

— Это — не подачка, а должное, — тихо промолвил князь Иван.

— Как должное? Я не понимаю.

— Послушай; Храпунов, мы издавна считались приятелями, близкими, любезными, и я по-прежнему хочу остаться таким. Вражды между нами не должно быть; что было, то прошло, и в знак того дозволь мне обнять тебя по-братски! — и, сказав это, князь Иван крепко обнял и поцеловал Храпунова, после чего продолжал: — Лёвушка, когда я про приданое заговорил, ты упрекнул меня, сказав, что подачки не желаешь, а я повторяю, что это — не подачка, а должное… Отец и я, оба мы должны дать приданое за Марусей, понимаешь? Должны!

— А я, князь, опять спрашиваю, почему должны?

— Да потому, что… Маруся нам не чужая.

— Как ты сказал, князь? — с удивлением воскликнул Лёвушка.

— Я говорю, что Маруся нам родная, и потому мы обязаны выдать ей приданое.

— Странные слова ты говоришь, князь, странные! Как может быть цыганкина внучка родственницей вам?

— Ты всё узнаешь, всё, только не теперь… Прошу, Лёвушка, не говори Марусе ни слова об этом.

— Эта таинственность, князь, удивляет меня.

— Потерпи, приятель!.. Говорю, всё узнаешь.

— Хорошо, князь, я верю тебе.

У дворца Храпунова дожидалась лихая тройка, запряжённая в расписные сани.

— Кони свезут тебя, куда надо, — сказал князь Иван, показывая на тройку.

Прежде чем ехать за своей возлюбленной, Лёвушка зашёл во дворец, попросил доложить о себе государю и был тотчас же принят. Пётр засыпал его вопросами, однако Лёвушка скрыл причину своей ссоры с князем Иваном и сказал только, что они лично повздорили, оба не в меру погорячившись, причём князь Иван рассердился и приказал его арестовать.

— Надеюсь, что ничего подобного больше не случится и ты будешь по-прежнему приятелем князю Ивану. Никаких ссор я не терплю! — строгим голосом проговорил император-отрок, отпуская Храпунова.

Со страстным нетерпением нёсся Храпунов к своей возлюбленной на тройке лихих коней. Ею управлял молодой ямщик, а рядом с ним сидел лакей князя Ивана, Игнат, которому было приказано доставить Храпунова в лесные княжеские хоромы. Не раз спрашивал Лёвушка о том, скоро ли они приедут, и наконец услышал от Игната:

— Скоро, скоро, барин!.. Вот, видите, вдали лес виднеется? В нём-то и находятся княжеские хоромы.

— Да ведь до этого леса, пожалуй, добрых пять вёрст будет.

— Где, и трёх не будет… Ну, ты, чего спишь? Приударь коней-то! — крикнул Игнат ямщику.

Тот натянул вожжи, гикнул, и кони понеслись так, что у путников даже дух захватывало, в глазах мутилось. Вот они врезались в вековой сосновый лес, и между деревьями показалась крыша лесных хором.

Ямщик с большой проезжей дорога свернул на узкую, ведущую прямо к хоромам, и у ворот круто осадил коней.

— Здесь? — отрывисто спросил у Игната Храпунов, выпрыгивая из саней.

— Здесь, пожалуйте. Вот и сам дядя Гаврила, — проговорил Игнат.

В самом деле, навстречу приехавшим поспешно вышел к воротам лесничий Гаврила Струков.

— Кто это? — спросил Лёвушка, показывая на Струкова.

— А это будет здешний лесничий.

— Так у него Маруся?

— Так точно, господин, пожалуйте в хоромы. Что же ты, дядя Гаврила, стоишь, как пень? Веди в хоромы господина офицера.

Но лесничий Струков не тронулся с места; он был мрачен и чем-то сильно встревожен.

— Гаврила, да что же ты?.. Что с тобою подеялось?.. Наш господин, князь Иван Алексеевич, приказал тебе, не мешкая, с господином офицером отпустить гостью…

— Её нет, — мрачно промолвил Струков.

— Как, Маруси здесь нет, нет? — меняясь в лице, воскликнул Лёвушка.

— Нет… ушла она тайком, и моя Анютка с нею убежала, — понурив голову, тихо ответил Гаврила.

— Ушла… тайком?.. Быть не может! Куда же уйти, куда? Что же ты молчишь, старик? Говори! — не спросил, а простонал бедняга Лёвушка.

— Куда она ушла — я не знаю, не ведаю.

— Нет, ты врёшь, старик!.. Ты знаешь, где моя Маруся… Тут какой-нибудь обман! Верно, ты, выполняя приказ князя Ивана, припрятал куда-нибудь Марусю?

— Куда мне её припрятать? Да и зачем? Князь Иван Алексеевич мне на то приказа не давал.

— Не поверю тебе, старик!.. Ты и твой князь, вы оба — злодеи! Я силою заставлю тебя сказать правду, заставлю, — с гневом и отчаянием крикнул на лесничего Лёвушка.