Михаил Ишков - Никола Тесла. Изобретатель тайн

Потомки откликнулись:

— О Эмпайр-стейт-билдинге. Его построили в 1931 году.

— Точно, а мою любимую «Асторию» возвели в другом месте, в центре Манхэттена на Парк-авеню между 49-й и 50-й улицами.

Помолчав, Тесла продолжил:

— Но я и тогда не сдался. Смерть Марии требовала отмщения. Два года пришлось потратить на поиски инвесторов. Дело дошло до того, что мне пришлось обратиться к самым близким людям… Мне трудно об этом говорить…

Вы уж как-нибудь сами.

Потомки взяли на себя этот тяжелый и неблагодарный труд.

Победа или смерть — это девиз всякого безумца, не способного ужиться с мыслью, что существует ограничение на скорость света в вакууме, а осознание невозможности качать энергию из мирового эфира приводит таких людей в бешенство. Они никогда не согласятся жить за колючей проволокой. Справив поминки по голубю, потомки не могли не оценить полезность такого безумия. Только такое поведение достойно фантазеров.

С другой стороны, человеческая комедия, в эпизодах которой пришлось поучаствовать Никола Тесле, давала не меньший простор фантазии. Более того, потомкам представилась редчайшая возможность выудить из столкновения страстей педагогическую подоплеку. Это была благородная задача — отыскать смысл в существовании электронов. Вывод напрашивался немудреный — тот, кто задумывается, почему вода мокрая, а камень твердый, в конце концов сумеет швырнуть его со скоростью, превышающей скорость света.

Соблюдение приличий требует, чтобы потомки откровенно поведали, как Тесле пришлось смирить гордыню. «Преграды на моем пути, — писал он Шерфу, — напоминают гидру. Как только я отрубаю одну голову, вырастают две новых».

Для начала он перебрал всех своих благодетелей и поклонников женского пола, вплоть до таких почитательниц, как миссис Шварц — супруга владельца магазина игрушек на Бродвее. Он обратился за помощью к Джонсонам и к своему управляющему Джорджу Шерфу, а также к родственникам на Балканах. Тесла послал туда своего племянника Йована. В письме дяде Петару Нико сообщал, что из-за нехватки средств ему придется закрыть всемирный телеграфный центр. Он умолял помочь. Пусть дядя Петар пойдет в местный банк и возьмет кредит, в качестве гарантий которого можно использовать акции Уорденклифа.

В банке Петару отказали, поэтому он созвал семейный совет и начал общий сбор средств.

Тесла получил деньги в декабре 1903 года, но их хватило лишь на то, чтобы свести с концами годовой баланс и вернуть нескольких рабочих. Работы были практически приостановлены. Шерф передал Тесле, что члены команды испытывают недовольство.

— Напомните им, — ответил изобретатель, — когда началась биржевая паника, многие хозяева фабрик без всяких объяснений уволили своих работников. Напомните им, что я изо всех сил пытался сохранить рабочие места. Напомните, что даже в эти трудные времена я нередко выплачивал зарплату авансом. Они должны быть благодарны, а не высказывать нетерпение. Кризис почти миновал, однако люди пока опасаются вкладывать деньги в грандиозные предприятия, но это уже вопрос времени. На этот раз я готов предложить инвесторам куда больше возможностей, чем раньше. Теперь больше, чем когда-либо, я уверен в окончательном успехе.

Однажды после одной из традиционных (раз в две недели) поездок к персональному парикмахеру — за теплым компрессом лица и энергичным массажем головы, стимулирующим мозговые клетки, — Тесла решил обратиться к Астору.

Ответ последовал незамедлительно:

« Желаю вам всяческих успехов, но отказываюсь участвовать в вашем предприятии .

Всегда к вашим услугам, полковник Астор ».

Оказавшись в безвыходном положении, ученый попытался вновь воззвать к своему благодетелю с Уолл-стрит:

«Неужели вы позволите мне ходить от двери к двери и унижаться, собирая деньги у евреев или антрепренеров и высказывая им ту же благодарность, что испытываю к вам? Я устал от разговоров с малодушными людьми, которые пугаются, как только я прошу дать мне 5000 долларов, и у которых начинается диарея, если я заговариваю о десяти».

Ответ не заставил себя ждать:

«14 июля 1903 года.

Уважаемый сэр,

Я получил ваше письмо и в ответ могу сказать, что в настоящее время не расположен иметь с вами никаких дел.

С уважением, Дж. Пирпонт Морган».

В конце концов старик, смирив гордыню, вынужден был обратиться к Т. К. Мартину, несколько лет назад, после размолвки по поводу раздачи сборника статей Теслы, переметнувшемуся к Эдисону и Маркони. Поразмыслив, старик вынужден был признать, что в его нью-йоркском окружении не было человека, который сделал бы больше для пропаганды и освещения грандиозных свершений «мрачного венгра».