Владимир Прасолов - Вангол

— Тормози. — Остап, открыв дверку, выскочил из машины. — Москва, куда теперь? Дальше дороги нету.

Москва, оставаясь в кузове, крикнул:

— Разворачиваемся, по карте тут недалеко развилка, только надо, как в лесок въедем, свернуть налево, я там старую дорогу видел. Она вдоль реки идёт.

— Остап, может, пока у реки перекусим да искупнёмся?

— Ехать надо, осталось пару сотен километров, там и банька, и жратва будет, — ответил Остап, сам не зная почему. Наверное, потому, что надоела эта вытряхивающая душу езда. Доехать бы скорей, а там посмотрим.

Да и перечить Москве сейчас смысла не было. Тот торопил, значит, надо было спешить. Цену времени Остап знал хорошо. Когда-то, зверея и почти сходя с ума от холода и голода на берегу таёжной реки, он выжил только благодаря своему терпению и тому, что смог победить время. Раненый, он по нескольку суток практически неподвижно лежал в своей норе, ни о чём не думая, не сопротивляясь обстоятельствам, просто заставил себя стать частью самой природы, земли, воды. Он постепенно перестал испытывать голод. Это пришло, когда он перестал о нём думать в страхе голодной смерти. Необходимость питания осталась, но для её удовлетворения оказалось достаточно совсем малого. Труднее было преодолеть холод, но, спасаясь от мошки и гнуса, он каждый день по многу раз вынужден был погружаться в холодную воду реки. Потом постепенно он просто перестал ощущать холод как таковой. Медленно текущее время, изнуряющее его, доводящее чуть ли не до сумасшествия, стало главным испытанием для Остапа. Он научил свой организм спать, спать по нескольку суток, спать столько, сколько способен выдержать организм без воды и пищи. Но спать, контролируя всё, что происходит вокруг. Время во сне пролетает мгновенно. Вот и сейчас он, сидя в трясущейся по кочкам машине, прикрыв глаза, расслабившись телом, заставил себя уснуть. Только тело спало в этом организме, мозг продолжал работать.

С тяжёлым сердцем, полным тревог и неопределённости, Степан Макушев уезжал из Москвы. Сесть удалось в один из воинских эшелонов. Куда следовал эшелон с Киевского вокзала, было неизвестно. «На запад», — отвечали ему. Когда он у военного коменданта, предъявив документы, спросил, как ему добраться до Городка, тот направил его в этот эшелон, черкнув на предписании разрешение на посадку. В плацкартном вагоне было тесно, но весело. Солдаты и младшие командиры в новенькой форме, располагаясь в гражданском вагоне, шутили и смеялись. Однако, увидев цвет петлиц Макушева, умолкли. «За что же нас так не любят?» — задавал себе Степан по привычке вопрос, прекрасно зная ответ на него. Он бросил на полку вещмешок и вышел.

— А за что же вас любить? — как бы прочитав вопрос Степана, сказал старшина, вышедший в тамбур покурить и увидевший там хмурого и озабоченного Макушева.

— Видно, не за что, — ответил Степан, давая прикурить старшине.

— Вот то-то и оно, что не за что, — сказал старшина, даже не взглянув на Макушева. — Запугали народ напрочь, на страхе живём, на ужасе, на вере в какое-то чудо. А чудес-то не бывает. — Старшина глубоко затянулся и замолчал.

Макушев с удивлением смотрел на пожилого старшину и молчал.

— Ну что, прямо сейчас меня в арестантскую или потом, когда остановка будет? — затоптав сапогом окурок, спросил старшина.

— За что вас арестовывать? — Макушев вгляделся в старшину.

— За правду. Или такой статьи нет? — тихо сказал старшина, глядя прямо Степану в глаза.

«Провокатор!» — мелькнуло в мозгу Степана. Но старшина, усмехнувшись, продолжил:

— Что, страшно, капитан? Думаешь, как бы самому в кутузку не угодить? Не боись, паря, это я так, пошутил слегка. Старый солдат на доносы не способен, не то воспитание. На душе муторно. В вагоне птенцы желторотые, орлами себя почувствовали, крыльями бьют, резвятся, весело им, а того не понимают, что на войну едут. Я на финскую таких же отвёз, там в снегах и оставил. А это не финны, немцы испокон веков воевать умеют. Раз кинулись на нас, значит, силу свою почувствовали да нашу слабину прознали. Шею-то мы им один чёрт свернём, только сначала они нам её намылят, пока не научат.

Слушая, Макушев понимал, что старшина, прошедший финскую войну, наверное, прав. И не боится правду сказать.

— А чего мне бояться, капитан, я своё пожил, с этой войны уже не вернусь, чувствую это. Тебе это говорю, потому как вижу, человек ты правильный, несмотря что служишь в органах. Видел, как тебя человек провожал, а ведь он только-только из лагеря вышел. Видно это, сразу видно. Глаза выдают.