Сергей ГОРОДНИКОВ - ПОСЛЕДНЯЯ НОЧЬ Александра Македонского

– Сюда, – неровным голосом негромко произнёс он, указав телохранителям на подиум.

Они опустили носилки на возвышение. Все пятеро склонили головы и, как над павшим товарищем, постояли над безжизненным, но ещё не тронутым печатью смерти телом. Пердикка наклонился, поправил на лбу мертвеца волосы, открыл красивый лоб. Это был с его стороны последний знак уважения к старому другу.

Они оставили его, покинули зал, возвращаясь к царю, как того требовали долг и клятва.

Этому залу придали индийский вид. Он отличался от предыдущих ни богатством золотых, серебряных изделий, а отчётливым своеобразием каменных скульптур и украшений. Их выразительность была необычной грекам и персам. Огонь горел не во всех углублениях ниш в боковых стенах, под дымоходами не было позолоченных зеркал, и красноватый свет освещал сами углубления, выделял их, а в зале рассеивался в полумраке, едва достигал потолка. Создавалось впечатление, что размеры зала больше, чем на самом деле, и он представляет собой огромную, тщательно обработанную пещеру. Отсветы пламени трепетали на драгоценных камнях, – зелёные изумрудные, синие и кроваво-красные сапфировые блики мерцали в глазах необычных сказочных изваяний людей, зверей и птиц, порождая настроение тревожного ожидания какой-то неизвестной, но близкой опасности.

Александр возлёг на толстом ковре. Опершись локтём на подушки, он сумрачно смотрел на жриц любви, которые извивались в сладострастном танце под непривычную, возбуждающую грубую чувственность музыку. Только Мазей с молчаливого согласия царя присел с ним рядом, по-восточному поджав к себе полные ноги. Остальные царедворцы расположились в почтительном соседстве. Александра можно было бы принять за богоподобного индийского владыку, не будь у него белокурых волос и голубых глаз, а на нём – белоснежного персидского хитона, стянутого золотым поясом.

Иол подал ему чашу с вином, однако ничто не могло отвлечь царя от мрачной задумчивости. Мазей подождал, пока он сделает глоток, затем подобострастно склонился и шумно вздохнул, привлекая к себе царское внимание.

– Душа Клита обрела бы покой, если б его помянули войной, – вполголоса проговорил Мазей с кажущимся искренним сожалением.

Александр непроизвольно прислушался к замечанию хитрого вельможи, – мысли его были далеко, но постепенно красноватое лицо его стало оживляться. Анаксарх расслышал, что намёком посоветовал царю Мазей, и тихо заметил Селевку, не выказывая ни одобрения, ни осуждения:

– Кто ж посмеет воевать с Александром Македонским? Лучше бы открыто назвать это охотой на людей, коль охотиться на зверей так уж надоело.

А Мазей продолжал ворковать близ уха царя:

– Заупокойной жертвой твоему прежнему любимцу Гефестиону стали все мужчины поднявшего мятеж племени коссеев. Мы бы оскорбили память Клита, если бы жертва, связанная с его именем, оказалась меньшей.

Александр прислушивался, но отмалчивался. Мазей едва заметно повёл бровью, и женоподобный красавец-перс на коленях приблизился к царю, зашептал ему донос, скосив чёрный глаз на ковёр Птолемея. На том ковре гостями сидели оба горских вождя, выражения их лиц были каменно бесстрастными, и возле них не было ни вина, ни женщин. Сам Птолемей оттуда исподволь наблюдал за царём и сводным братом, не скрывал беспокойства за его угнетённое состояние духа.

К Птолемею бесшумной тенью подошел чёрный дворцовый раб и неслышно для других сообщил то, отчего он свёл густые тёмные брови над орлиным носом.

– Я скоро вернусь, – предупредил он вождей. – Без меня ничего не предпринимайте.

Следуя за рабом, он углубился в полумрак за двери и исчез там. Вожди не выразили никакого удивления, когда перед ними возник женоподобный красавец-перс с подносом. На подносе тускло отсвечивали золотом и рубинами два чудесных кубка, наполненные разведённым тёмно-красным вином.

– Царь царей недоволен, что его гости не веселятся, – мягко и вежливо сказал перс. – И дарит вам эти кубки, из которых вы должны выпить за его здоровье.

Помедлив, вожди взяли кубки с подноса. Однако перс стоял, не отходил. Тень злорадной ухмылки тронула губы хищно следящего за ними со стороны царского ложа Мазея, пока они, не смея отказаться, пили вино до дна, а Птолемей не мог этому помешать.

Птолемей же, следуя за бесшумно двигающимся рабом, вышел к деревьям внутреннего двора под усыпанное мерцающими звёздами низкое небо, и они прошли к зверинцу. Раб подвёл его к клетке в большой нише каменной стены дворца. Птицы и звери в других клетках волновались, шумели, и лишь в этой было подозрительно тихо. Раб сунул пламя факела между железными прутьями и высветил лежащего на земляном полу мёртвого льва. Над выбитым глазом могучего царя зверей африканской саванны угадывалась вмятина от очень сильного удара, возле неё густо запеклась кровь, на которую уселась чёрная муха.