Юрий Тубольцев - Сципион. Социально-исторический роман. Том 1

Известие о победе вызвало ликование народа и новый всплеск политической активности у знати. Регулярно поступающие из Африки сведения об успехах создавали у честолюбцев представление об этой стране как о сказочном крае, засыпающем всякого вступившего туда лавровыми венками победителей. Любой враг, грозный в других местах, там словно бы подпадал под колдовские чары духов ливийской земли и терпел крах. Нумидийцы, несколько тысяч каковых навели страх на всю Италию, гибли в Африке десятками тысяч, та же участь постигла карфагенян, Ганнибаловых ветеранов и наконец поверженным оказался сам Ганнибал. Чудеса творились в Ливии! И все это волшебство осеняло собою лишь только счастливца Сципиона. Над ним одним Фортуна опрокинула свой рог изобилия! Ну как было не позавидовать этому баловню судьбы разным Фабиям, Клавдиям, Фульвиям, Валериям и даже — Сервилиям и Корнелиям! Лишь наиболее приближенные к Сципиону люди — Квинт Цецилий Метелл, Гай Сервилий Гемин и Публий Элий Пет, хорошо знавшие своего лидера и потому разбиравшиеся в истинных причинах событий, не зарились на Африку и делали все возможное, чтобы в столь ответственный период истории оградить государство от покушений тщеславных авантюристов.

Понимая, что в ситуации, когда Карфаген уже побежден фактически, но еще не признал этого формально, найдется немало желающих подписать вместо Сципиона добытый им из пота и крови договор и тем самым прослыть завершителем величайшей войны и официальным победителем Карфагена, друзья Сципиона решили никого не искушать такой возможностью и, воспользовавшись своей властью, сорвали магистратские выборы. Консул Марк Сервилий, сославшись на занятость в Этрурии, не прибыл в Рим, а назначил диктатором якобы для проведения выборов собственного брата Гая Сервилия. А тот взял себе в помощники Публия Элия Пета и благодаря силе чрезвычайного империя жестко подчинил себе политическую жизнь Города. Под предлогом всяческих помех, как то: непогода, неблагоприятные знамения — диктатор со дня на день откладывал комиции и затягивал с избранием новых магистратов. Кандидаты на высшие должности негодовали и старались возмутить народ на восстание против узурпировавших власть друзей Сципиона, но простые люди пребывали в эйфории от блистательной победы в Африке и не хотели слышать ни о чем дурном, тем более, что диктатор забавлял их празднествами и зрелищами. К тому же, наученный горьким опытом Сципион заранее позаботился о том, чтобы занять своими людьми не только самые почетные, но и самые влиятельные должности, и сразу же после разгрома Ганнибала направил многих легатов в столицу для соискания магистратур. Так, народными трибунами теперь были недавние соратники Публия Квинт Минуций Терм и Маний Ацилий Глабрион, которые умело поддерживали в людской массе благодушное настроение.

За счет всевозможных ухищрений диктатор и его сподвижники продлили состояние межвластия в государстве до тех пор, пока Сципион не уладил все дела с карфагенянами. Когда же в Город прибыли послы из Африки, Гай Сервилий Гемин, желая, чтобы рассмотрение мирного договора происходило в нормальной обстановке, избавленной гнета атмосферы чрезвычайности, провел выборы и сложил с себя империй.

Консулами стали сподвижники Сципиона Гней Корнелий Лентул, двоюродный брат активно помогавшего африканской экспедиции Публия Лентула, и Публий Элий Пет. Однако Гней Лентул тут же сделался оборотнем и взмолился об Африке. Вкусив яда власти, он обезумел и, как одержимый, рвался на юг, не слушая никаких возражений и доводов. Стремясь утихомирить коллегу, Элий Пет заявил, что несправедливо, да и не под силу никому в целом мире оспаривать славу Сципиона. С этим он демонстративно отказался претендовать на Африку, призывая Корнелия последовать его примеру. Но разгоряченный Лентул, не замечая, сколь дурно он выглядит на фоне разумного умеренного Элия Пета, лишь усилил свои притязания и надрывно кричал со всех трибун, чтобы ему отдали Африку без жеребьевки, поскольку его коллега не стал с ним состязаться. В конце концов он добился права командовать морскими операциями в Африке и получил флот.

Буйный консул взбудоражил сенат, благодаря ему воспряли и недруги Сципиона, а потому обсуждение условий мира проходило в весьма нервозной обстановке.

Одновременно с послами от карфагенян прибыла делегация от Филиппа. Македонян приняли первыми. Те говорили много, но не сказали ничего конкретного. Они обобщенно обвиняли греческих союзников Рима, оправдывались сами от предъявленных им ранее претензий и упрекали римлян в неправедных действиях на Балканах. Скорее всего, царь послал их в разведку, чтобы выведать настроение римлян по завершении воины с Карфагеном. Видимо, его интересовало, утомлена ли могучая западная держава семнадцатилетней войной или только набрала силу, стремится ли она к миру и покою или же жаждет новых деяний. В сенате это поняли и, коротко ответив на нападки македонян, в свою очередь обвинили Филиппа в двойном нарушении договора, состоящем в притеснениях союзников римского народа и в помощи войсками и деньгами Ганнибалу, а в заключение заявили, что если царь ищет войны, то он ее скоро получит. На том разговор и окончился. После этого в храм ввели карфагенян.