Владимир Шатов - Возвращение

- Погода выдалась плохой. – С сожалением глядя на насупленные небеса, сказал Иван Матвеевич.

- Столько слёз люди пролили, - заметил стоящий рядом герой-танкист, что природе тоже не грех поплакать в такой день…

Над торжественным городом нависли сумрачные облака, и какой-то осенний дождь брызнул на столичную брусчатку.

- Да разве это помеха для фронтовиков, ещё не отвыкших от скользких дорог и грохота боя! – бодро произнёс он.

- Пройдём как надо.

Перед началом Парада генерал-майору Шаповалову выдали саблю и приказали возглавить сводный батальон танкистов 3-го Украинского фронта. То было захватывающее дух торжество.

- Будто сгусток энергии и порыва армии-победительницы вышел на встречу с народом. – Сказал лейтенант-танкист со следами ожога на лице.

- Который отстрадал вместе с ней долгих четыре года. – Согласился генерал.

- Это пик нашего единства!

Танкисты, лётчики, пехотинцы, моряки ритмично двигались по брусчатке Красной площади в таком же строгом порядке и взаимодействии, в каком ещё два месяца назад громили врага. Влажный ветерок, будто волнуясь, остужал разгорячённые лица маршировавших воинов и принимавшего парад московского люда...

- Прямо дрожь по телу! – признался Шаповалов статному полковнику, когда знамёна разгромленных немецких дивизий полетели к подножию Мавзолея Ленина.

- Мы так долго к этому шли! – полковник украдкой вытер влажные глаза.

- Жаль, что слишком много наших товарищей не дожили…

- Они сейчас гордятся нами!

… После войны Иван Матвеевич поступил в Академию Генштаба и перебрался в Москву.

- Охота тебе учиться!? – подшучивали над ним иные командиры.

- Учится никогда не поздно…

- Вон, какого врага одолели! – хвастались хмельные победители. – Кто лучше нас может воевать?

- За плечами знания не носить, - отшучивался он, - да и военная наука не стоит на месте.

В 1947 году тот решился и пригласил с собою в поездку крестницу Ларису Буханцову.

- Приезжайте в Москву, погостите, познакомлю с семьей, - настаивал он в письмах к отцу.

На Павелецком вокзале они встретились.

- Двадцать с лишним лет не виделись.

Обнялись. Они знали, что удивительно похожи друг на друга. И обоим было приятно сознавать это. Отца вдобавок распирало от гордости за сына: тот в генеральской форме, Герой войны и учится в московской академии.

- Поехали домой, а то встречные засматриваются. – Предложил младший Шаповалов.

- Впервые внуков увижу! – Отец смахнул слезу.

Разговаривали сумбурно. Гости не успевали отвечать на вопросы хозяина:

- Как живёте?.. Как наш посёлок?

- Война сильно порушила Алексеевку, - обстоятельно рассказывал старший Шаповалов. - Много развалин, особенно в центре...

- Вся страна почитай в руинах!

- Но живём. – Засмеялся отец. - Теперь можно жить... Подсолнечник жарим и лузгаем, из него же бьём олию...

- А в клубе на эфирном заводе показывают "Тарзана"! – не утерпела Лариса.

Пообвыкши в столичной обстановке, она торопливо рассказала:

- Я роблю в "Кожсапоге". Артель така. Подходит до мэнэ бригадир и каже: "Глянь в газету. Угадуешь?".

Генералу было чрезвычайно приятно слушать плавну речь родной местности, и он с улыбкой слушал откровения добродушной родственницы.

- Я глянула – а там Иван Матвеевич. – Тараторила та. - Большой такой портрет. Герой Советского Союза! Я аж заплакала. От радости. И с газетой к крестному. Вин подывывся: "Оставь газету!"

- Я вам таких газет, сколько хотите дам!

… В 1949 году Шаповалов окончил Военную академию Генштаба и был направлен в Группу советских войск в Германии. Служил начальником штаба, заместителем командующего танковой армией. С 1955 года генерал-лейтенант Шаповалов пять лет командовал 2-й гвардейской танковой армией. В следующий раз Иван Матвеевич отправился в Алексеевку с тяжёлым сердцем. Позвала горестная телеграмма – умер отец.

- Как отца Героя войны похороним с воинскими почестями! – заверил его стоящий по стойке смирно местный военком.

- Похороним по православному обычаю. – Объявил всем Шаповалов. - До конца дней своих отец оставался глубоко верующим человеком.

- Как бы ни дошло до верха… - воровато оглядываясь, предупредил военком и первым написал донос на генерала.

Сын сделал всё, чтобы отлетевшая душа отца не возмутилась: тёмный гроб и крышка с чёрным крестом, молитвословие на дому, отпевание в церкви, куда зашёл самолично.

- Через год поставьте крест на могиле. – Попросил он директора кладбища.