Владимир Шатов - Возвращение

- Кровушка русская по-прежнему льётся рекою. – Посмотрев на поле смерти, сказал Макар.

- Просто привыкли не считаться с потерями. – Шелехов имел больший, чем собеседники воинский опыт. - Только трупы теперь не скапливались в одном месте, а равномерно распределялись по Германии по мере нашего быстрого продвижения вперёд.

К тому же погибших тотчас хоронили. За четыре года войны наладили многое, в том числе и похоронную службу…

- Конечно, война - это состязание, в котором участники соревнуются, кто кого скорей перебьёт.

- В конце концов, мы перебьём немцев, - сказал Николай, - но своих, при этом, увы, потеряем в несколько раз больше.

- Такова цена нашей великой победы!

Петю с удовольствием посмотрел вокруг. Его восхищал расцвет природы в эти апрельские дни. Вместе с лепестками цветов ветер разносил по улице белый пух. Он, как первый снег, устилал тротуары. То был пух из немецких перин, которые победители вспарывали ножами и выбрасывали из окон на улицу.

- Зачем потрошить подушки? – спросил бережливый Сафонов.

- Это ведь так интересно и забавно, - ухмыльнулся Пётр, - а победитель испытывает возвышенное чувство самоутверждения!

Солдат поражала ухоженность садиков, с непременными уродливыми гномами на клумбах, благоустроенность вилл и домов, чистота, порядок, но раздражали высокие заборы с проволочной сеткой наверху, оберегавшие частные владения.

- Чисто кругом! – отметил Кудряшов.

- Непривычны и отличные дороги, без ухабов, выбоин и грязи, обсаженные по обочинам яблонями… - согласился Коля.

Пока шла война, была весна и вся армия была пьяна. Спиртное находили везде в изобилии, и пили, пили, пили.

- Никогда на протяжении жизни я не употреблял столько спиртного, как в эти два месяца! – признался товарищам Петя.

- Пей, пока есть возможность…

Взрывы, бомбежка, обстрел - и тут же гармошка, пьяный пляс.

- Быть может, потому так быстро продвигаются войска, - с сомнением сказал Макар, - что, одурманенные вином, мы забыли об опасности и лезем на рожон.

- Без водки победы не бывает…

Чем ближе к Берлину, тем гуще становилась застройка у дорог. По сути дела за много километров до города начался сплошной посёлок. Немецкая столица была видна издали. Ночью на горизонте поднималось багровое пламя. Днём над морем огня обозначался многокилометровый столб дыма.

- Долбают наши Берлин прилично. – Определил на глаз Кудряшов.

- Нам легче будет…

Самолёты, пушки, «катюши», миномёты обрушили на Берлин тысячи тонн взрывчатки. Вперёд по дороге катился сплошной поток машин с солдатами, припасами, а также танки, орудия и прочая военная техника. В противоположном направлении шли лишь санитарные автобусы да многочисленные отряды освобождённых иностранцев.

- Сколько их согнали в Германию! – удивился Николай, который иностранцев увидел впервые в жизни. - Итальянцы, бельгийцы, поляки, французы…

- Они ж сами приехали на работу…

- Да ну?

- Потянулись за длинной рейхмаркой!

Они везли барахло в тележках, навьючивали его на сёдла велосипедов и всегда гордо несли свои национальные флаги. Петя удивлённо указал на идущих на встречу:

- Вон группа английских военнопленных в потрёпанных, но отглаженных мундирах.

- Щеголяют выправкой. – Скривился жилистый артиллерист. – Лучше бы с «фрицами» воевали…

Берлин представлял собой груду горящих камней. Многие километры сплошных развалин. Улицы засыпаны обломками, а по сторонам не дома, а лишь стены с пустыми проёмами окон. Однажды позади такой стены взорвался тяжёлый немецкий снаряд, и она начала сперва медленно, потом все быстрей и быстрей падать на запруженную людьми улицу.

- Тикайте! - раздался дикий вой, но убежать никто не успел.

Только красная кирпичная пыль поднялась над местом происшествия. Правда, говорят, потом удалось извлечь живых танкистов из засыпанного танка. Остальные были раздавлены. По счастливой случайности Петя не дошёл метров пятидесяти до этой стены и был лишь свидетелем обвала.

- Значит, меня кто-то бережёт! – в очередной раз решил он.

В пределах города бои обрели крайнее ожесточение. Сходились вплотную. Часто в одном доме были и немцы, и наши. Дрались гранатами, ножами и чем под руку попало. Громадные, неуклюжие дивизионные гаубицы вывезли на прямую наводку и в упор, как из пистолетов, разбивали из них стены и баррикады.

- Очень много потерь даже среди орудийной прислуги. – Пожаловался педантичный Кудряшов.