Юрий Трусов - Хаджибей (Книга 1. Падение Хаджибея и Книга 2. Утро Одессы)

Удивленный Хурделица машинально взял бумагу и, прочитав ее, хотел снова отдать Зюзину, но тот не принял.

— Не понимаешь?

— Ничего не понимаю! — признался Кондрат.

— Тогда я поясню. Когда Бельмяшев тебя посадил, я тотчас узнал — ведь мои херсонцы ныне караульными по всему Измаилу стоят, — что тебе кнут да Сибирь грозят, и стал думу думать, как тебя на волю выпустить. Побег учинить — дело нехитрое, да без документа тебя скоро изловят. Задумался я, а тут мне Громов и докладывает: «Ваше благородие, в одной хане купца-молдаванина дружки при дележе выручки кистенем насмерть пришибли». Такое у нас сейчас частенько встречается — поналетели сюда в Измаил, как воронье на падаль, всякие мародеры да барышники. У солдат трофейное золото выманивают. А при дележке часто до поножовщины доходят. Этому я не слишком удивился, да Громов мне в руки бумагу тычет: «Ваше благородие, казны при убитом не найдено, а пашпорт есть. Может, сгодится!..» — «Почему ты думаешь, что сгодится?»—спрашиваю его. "А вы поглядите в пашпорт получше ", — улыбнулся Громов. Поняли мы тут, что думка у нас одна—тебя выручать. Прочел я пашпорт и говорю Громову: «Скажи, друг, а убиенный схож на его благородие Кондрата Ивановича?» — «В том-то и дело, что фигурой схож... А лицо изуродовано». Тогда я взял Травушкина — он, как и Громов, человек верныйи пошел за убитым. А сюда послал ефрейтора, чтоб часового у твоего каземата сменил да меня ожидал. Теперь понял?

— Понял! Но что ж тогда, Василий, мне навечно в молдаванах быть? Как же это так... — растерянно проговорил Кондрат.

— Да очень просто, — перебил его Василий. — Сбрось мундир да одевайся в то, что на мертвом. А мы пособим тебе в машкараде этом. — И он обратился к стоящим в стороне Громову и Травушкину: — Ну-ка, братцы, помогите переодеться его благородию!

Времени на размышления было мало, а воля, которую он получал вместо темного каземата, унижений, пыток, была пленительна.

— Пойми, Кондратушка, ты навек вольным будешь. На молдаванина ты схож. Уедешь себе в Таврию. Сейчас там молдаван да немцев землей наделяют. Будешь колонистом с жинкой жить. Я к тебе под старость еще внуков крестить приеду. А его, — Василий показал на убитого, — под твоим именем мы предадим земле. Я завтра доложу его светлости, князю Бельмяшеву, что арестованный, то есть ты, убит при нападении на караульного.

— Ох и страшно все это, Василь! Ровно сон дьявольский — Да что тут страшного? — усмехнулся Зюзин. — Мы воины, а не бабы какие. За остальное ж не бойся. Завтра я самого князя приведу сюда. Пусть посмотрит. Ведь ты, — он показал на убитого, — на него очень схож, И князь рад будет твоей погибели. Поди, Громову еще награду даст. А ты, друг, плюй на все Главное — свобода, Маринка... В Сибири железом греметь не будешь.

Доводы Василия окончательно убедили Хурделицу. Он стал быстро срывать с себя офицерский мундир.

Лязгая зубами от холода, преодолевая отвращение, Кондрат надел вещи, снятые с убитого. Одежда Дмитрия Мунтяну оказалась лишь чуть велика — покойник был немного полнее Кондрата и шире в плечах. Зато бараний тулуп, крытый черным сукном, и выстланные внутри мехом сапоги были впору Хуже обстояло дело с высокой мерлушковой шапкой молдаванина. Ее серый мех так слипся от крови, что Травушкину пришлось долго тереть шапку снегом, чтобы уничтожить зловещие пятна. Лишь после этого Зюзин разрешил Хурделице нахлобучить ее на голову.

Покидая бастион, Кондрат крепко обнял Ивана Громова, который остался стоять на часах у каземата. Хурделица в последний раз взглянул на убитого. Мертвый молдаванин был уже облачен в его черно-зеленый гусарский офицерский мундир.

Он был так схож на него самого, что холодок страха пробежал у Кондрата по спине. Ему почудилось на миг, что он стал свидетелем своей собственной смерти. «Да, не в бою сгинул казак Кондрат Хурделица!» — пронеслось у него в голове. Зюзин, понимавший состояние друга, быстро вывел его из бастиона.

Тут его уже ждал Селим с оседланной лошадью. Зюзин успел сообщить верному ордынцу о своем замысле. Селим и Кондрат не хотели расставаться, но Зюзин решительно воспротивился их совместному побегу.

— Этого делать нельзя! Опасно. Ты должен остаться со мной на некоторое время, чтобы не навести на своего кунака подозрение. А я при первой оказии спроважу тебя к нему в Хаджибей.

И Селим, как ни горька была ему разлука с Хурделицей, согласился с Зюзиным. Ордынец молча протянул Кондрату свой ятаган и простился с ним.