Лев Вирин - Солдат удачи. Исторические повести

— Всё уже закрыто. Куда ж мы пойдём?

— Айда ко мне, — добродушно пригласил сержант. — Перено­чуете. А найдёшь баночку консервов, то и вовсе славно. Ребятишки на одной картошке с хлопковым маслом живут.

Сержант прихватил Танин чемодан, пошёл вперёд.

Саманная хата, крытая толем. Пол земляной, посередь дома большая русская печь. Но чистенько, стены выбелены, на окнах мар­левые занавески.

Кареглазая, полная хохлушка Оксана приветливо улыбнулась:

— Проходьте, будьте ласки.

С печки свесились пять скуластых, в отца, детских головок: гости! Интересно!

Таня отдала хозяйке банку американской свиной тушёнки.

Хозяйка обрадовалась:

— О це гарно! — споро раздула в печке сухие кизяки, поставила на таганок большую сковородку, нарезала лук.

Ребятишки жадно принюхивались к лакомому запаху. Оксана ухватом вытащила из печи большой чугун варёной картошки, выло­жила в него тушёнку с луком, растолкла, пригласила:

— Просимо вечерять.

Гостям женщина поставила пожелтевшие фаянсовые тарелки с голубой надписью «Общепит». Свои ели из одной эмалированной миски, черпая деревянными ложками по очереди.

После ужина Таня стала с хозяйкой перемывать посуду:

— Как мне получить свиданье с мамой? — спросила она, — К кому пойти?

— То треба к начальнику. Михал Терентьич не злыдень, небось, дозволит. Тильки ты писулю заготовь, заявление.

Утром пошли к лагерю. Высокий забор из колючей проволоки, серые вышки с часовыми — невесело. Возле штаба лагеря дождались майора Юзиленко. Тот бегло оглядел пришедших.

— Ко мне? Заходите.

Невысокий, пузатый Михаил Терентьевич напоминал постарев­шего плюшевого мишку, зачем-то нацепившего пенсне. Важно усев­шись за большой стол, начальник неспеша читал Танино заявление.

«Он совсем не страшный!» — подумала Таня.

Однако майор медлил с ответом.

— Из Москвы? Неблизкий путь. Надо бы разрешить. Да вот беда, Коровина сейчас в БУРе 9. Свидание не положено, — сказал Михаил Те­рентьевич. Он ещё раз глянул на несчастное лицо молодой женщины, вздохнул. — Ладно! Так и быть. На три часа разрешаю! Но не больше.

Таня и Яша долго ждали в маленькой комнатке для свиданий.

— Как тут грязно! Небось, месяц не подметали.

Таня нетерпеливо шагала из угла в угол, чутко вслушиваясь, не прозвучат ли шаги в коридоре. Последние минуты перед встречей тя­нулись особенно долго. Яша молча сидел на табуретке у окна.

Наконец, идут! Охранник ногой распахнул дверь:

— Заходь!

«Мама! Отёчное лицо. Чёрные мешки под глазами. Драный ват­ник.».

Таня, заплакав, бросилась к матери, обняла, прижалась всем телом — столько лет не видела! Нескоро они смогли разомкнуть руки и посмотреть друг на друга.

— Тяжело тебе здесь? — спросила Таня.

— Ну уж нет! — улыбнулась мама. — Сперва ты рассказывай! Твоя очередь.

— Знакомься, мамочка! Это Яша — мой муж.

Лицо Веры Петровны посветлело. На миг она стала похожа на ту весёлую, неистовую маму Веру, которую вспоминала Таня все эти годы.

— Дожила! Моя маленькая девочка замужем! — радостно сказала Вера Петровна. Повернулась к Яше, пристально всмотрелась в его лицо: — Очень рада. Счастья вам, дети! Большого и долгого счастья. Но всё-таки расскажи подробно.

Мама слушала напряжённо, боясь упустить хоть слово. Требо­вала подробностей: из писем можно узнать так мало.

О лагере Вера Петровна говорила скупо:

— Всё нормально. Работаю на стройке. Люди здесь очень хоро­шие. Просто удивительно интеллигентная публика. У меня тут замеча­тельные друзья.

Таня не отставала:

— Почему ж тебя перевели на общие? И за что в карцер?

Мама устало пожала плечами:

— Обыкновенное дело. С кумом 9не сговорилась. Лейтенант Ко- белев вздумал завербовать меня в сексоты 9. Уж как он жал на меня! Сперва уговаривал: «Вы ж советская женщина», — потом матерился, кулаком стучал. Ну, не могу я на друзей доносить! Он и вызверился. «Сгною!» — кричит. Сначала на общие работы послал, да не на швей­ную фабрику, а на стройку, потом, вот, в БУР. Ты, дочка, не плачь. В карцере, хоть и на хлебе и воде, а всё полегче, чем носилки с раство­ром на леса таскать.

Таня жадно целовала жесткие мозоли на маминых руках:

— Кто может помочь тебе? К кому обратиться?

— Вряд ли кто и поможет. Начальник лагеря? Юзиленко — трус. Не станет он с кумом ссориться. Может, спросить у Келадзе? Это наш начальник УРЧ 10. Уж он-то все ходы и выходы знает.

Таня раскрыла мешок с тёплыми вещами и продуктами: