Кристиан Жак - Храм Миллионов Лет

Из-за нескоординированных действий, груз на барже потерял равновесие. Двухсоттонный монолитный обелиск пошатнулся и сломал опоры, которые поддерживали его. И вскоре гигантский блок из розового гранита начал угрожающе раскачиваться над рекой.

Бакхен сжал кулаки и заплакал.

Это кораблекрушение было непоправимым провалом. Можно сказать, что потеря обелиска была равносильна гибели многих людей. Наверное, он слишком поспешил, приказав барже отправляться, не дождавшись начала паводка. Бакхен считал себя выше законов природы, поэтому пренебрег той опасностью, которая теперь заставила весь экипаж бежать.

Четвертый служитель Амона охотно бы отдал жизнь, чтобы помешать этой аварии. Но корабль раскачивался все больше и больше и уже начал разрушаться. Обелиск был великолепно сделан и блестел под лучами солнца. Но теперь ему было суждено исчезнуть в глубинах Нила.

Какой-то человек на берегу отчаянно жестикулировал. С огромными усами, в каске и с оружием, он что-то яростно кричал, но его крики уносил сильный ветер.

Бакхен заметил, что он обращается к пловцу, умоляя его вернуться. Но пловец не останавливался и быстро приближался к тонущему кораблю. Рискуя утонуть или пораниться о весла, он все же добрался до носа баржи и взобрался по тросу. Незнакомец двумя руками схватил штурвал, пытаясь совладать с ним. Невероятными усилиями ему удалось заставить огромную деревянную махину сдвинуться с места.

Перестав вертеться на одном месте, корабль постепенно начал двигаться параллельно берегу. Воспользовавшись попутным ветром, рулевой смог преодолеть опасный водоворот, и вскоре с помощью гребцов они окончательно восстановили прежний курс.

Когда баржа причалила, десятки каменотесов приступили к выгрузке обелиска.

Когда их неизвестный спаситель появился на верхушке трапа, Бакхен узнал его. Рамзес, Фараон Египта, рисковал своей жизнью, чтобы спасти каменную стелу, которая пронзит небо.

Шенар ел по шесть раз в день, поправляясь на глазах. Он всегда так поступал, когда терял надежду на победу, и копил силы, чтобы взять реванш. В этом он находил успокоение и ненадолго забывал о строительстве новой столицы и о невероятной популярности Фараона. Даже Аша не мог вселить в него надежду. Естественно, ведь раньше он использовал доводы побежденного: власть Рамзеса не безгранична, энтузиазм первых месяцев правления сменится многочисленными трудностями на его пути… Но время шло, а ничего конкретного не сбывалось из многообещающих предсказаний. Хетты, казалось, были поражены и напуганы чудесами, совершенными молодым Фараоном.

Короче говоря, дела шли все хуже и хуже.

Шенар ожесточенно пожирал жареную гусиную ножку, когда ему доложили о визите Меба, бывшего правителя иностранных дел, место которого он занял. Меба поверил в свое время Шенару, который утверждал, что только Рамзес повинен в новых назначениях.

— Я не хочу его видеть.

— Он настаивает.

— Отправьте его.

— Меба говорит, что у него есть информация, касающаяся лично вас.

Бывший вельможа не был ни хвастуном, ни интриганом. Вся его карьера всегда держалась на осторожности.

— Ну хорошо, впустите.

Меба совсем не изменился: широкое лицо, уверенный вид, нейтральный голос, лишенный всякой выразительности. Чиновник, привыкший к удобствам, так и не узнал причины своей отставки.

— Спасибо, что согласились принять меня, Шенар.

— Визит давнего друга — это большая радость. Хотите есть или пить?

— Немного прохладной воды.

— Ты отказываешься от вина или пива?

— С тех пор, как я потерял свое место, меня мучают сильнейшие головные боли.

— Мне очень неприятно быть некоторым образом причиной такой несправедливости. Пройдет время, Меба, и, может быть, для тебя найдется высокий пост.

— Рамзес не тот Фараон, который будет оглядываться назад. Всего за несколько месяцев он достиг невероятных успехов.

Шенар впился зубами в гусиное крылышко.

— Я уже было смирился с этой несправедливостью, — продолжал Меба, — до тех пор, пока ваша сестра Долент не познакомила меня с одной очень необычной личностью.

— Его имя?

— Офир, ливиец.

— Никогда не слышал.

— Он скрывается.

— Почему?

— Потому что он защищает одну молодую женщину, Литу.

— Что за историю ты мне рассказываешь?

— По словам Офира, Лита наследница Эхнатона.

— Все наследники Эхнатона мертвы!

— А если это правда?

— Рамзес заставит тотчас ее бежать.