Кристиан Жак - Храм Миллионов Лет

— Какие у тебя отношения с наместниками в Северном и Южном Египте?

— С их точки зрения — невыносимые, с моей — замечательные. Они хорошие руководители, но слишком боязливые, и живут в страхе быть уволенными. Дорожи ими, они не предадут тебя.

— Я думаю…

— Назначить меня наместником? Ни в коем случае! Мое настоящее положение гораздо выгоднее для тебя. Я могу действовать в тени, без помех огромного административного аппарата.

— Как отреагировали приглашенные в эту поездку.

— Они счастливы сопровождать тебя, но немного побаиваются Серраманна, для которого они все словно преступники, замышляющие заговор. Я выслушиваю их жалобы, но тут же забываю о них; этот сард честно выполняет свои обязанности.

— Ты забываешь моего льва и собаку.

— Положись на меня, они не будут ни в чем нуждаться.

— Как ведет себя Роме?

— О нем все в один голос говорят, что он всегда будет твоим верным управляющим. Благодаря тебе управление государством ведется на высочайшем уровне. Твое чутье никогда тебя не подводит.

— Как он относится к Неджему?

— Твой новый земельный управляющий очень серьезно воспринимает свой новый ответственный пост. Два часа в день он занимается административными вопросами, затем закрывается вместе с лучшими помощниками прежнего управителя. Во время путешествия он, наверное, даже не разглядит окружающего.

— А как мой любимый брат?

— Корабль Шенара — это настоящий дворец под парусом. Новый верховный советник ничего не скрывает и сулит Египту блестящее будущее.

— Он считает меня ужасно наивным?

— Реальность гораздо сложнее, — сказал Амени, — его почта кажется вполне удовлетворительной.

— По-твоему, он будет нашим союзником?

— Я считаю, что нет; но он очень хитер. Ты мудро поступил, дав ему утолить свою жажду к власти и позволив делать это на твоих глазах.

Однако, может быть, он и успокоится, получив высокий пост.

— Пусть боги тебя услышат!

— Тебе надо поспать; завтра будет трудный день: по меньшей мере десять переговоров и три приема. Как ты находишь свою кровать?

«Можно было и попроще», — подумал Фараон: подушка и матрац были сделаны из пеньки, которая скреплялась специальными стержнями, ножки кровати были в виде львиных лап, спинки кровати украшены цветами, чтобы сон Фараона был безмятежным.

— Не хватает только мягких подушек, — добавил личный писец.

— Одной будет достаточно.

— Ну что ты? Посмотри на эту нищету…

Амени взял одну из подушек, расположенных у изголовья кровати. Но вдруг, ошеломленный, отпрянул от царственного ложа.

Черный скорпион был готов уже напасть на будущую жертву.

Рамзес попытался успокоить Серраманна. Начальник личной охраны не понимал, как скорпион мог попасть в комнату Фараона. Допрос всех служащих не принес никаких результатов.

— Они не виновны, — сказал сард, — нужно допросить вашего управляющего.

Рамзес не стал возражать.

Роме не любил Серраманна, но не высказал никакого протеста, когда Фараон попросил его ответить на все вопросы сарда.

— Сколько человек имели разрешение входить в эту комнату?

— Пять. Пятеро бессменных служащих.

— Что это значит?

— Иногда на промежуточных остановках, в небольших портах, я нанимал одного или двух временных рабочих.

— А на последней остановке?

— Я нанял одного, чтобы переносить белье к прачкам.

— Как его имя?

— Он расписался при получении платы.

— Бесполезно, — сказал фараон, — этот человек мог написать ложное имя, и у нас нет времени, чтобы вернуться и попытаться найти его.

— Чтобы больше такого не было! — прогремел Серраманна. — Это сводит на нет все мои меры безопасности.

— Что произошло? — спросил удивленный Роме.

— Вам это знать не обязательно! Отныне я буду лично осматривать каждого, кто будет подниматься на корабль Его Величества, кто бы он ни был: военачальник, жрец или уборщик!

Роме повернулся и посмотрел на Рамзеса, который кивал головой в знак своего согласия.

— А… как же еда для Его Величества?

— Один из поваров будет пробовать пищу в моем присутствии.

— Как прикажете.

Роме вышел из комнаты Фараона. Разгневанный Серраманна стукнул кулаком по деревянной перекладине, которая даже задрожала.

— Этот скорпион вас бы не убил, мой Фараон, — объяснил Серраманна, — но у вас был бы сильный жар.

— И я бы не смог продолжать путешествие… Но богам было угодно предотвратить это.