Кристиан Жак - Битва при Кадеше

— Прошу, оставь меня в покое!

— Правитель хочет видеть тебя.

Так как при этих словах Абнер еще глубже забился в угол, Серраманна был вынужден силой усадить его на спину осла, который уверенно и спокойно потрусил в сторону дворца Пи-Рамзеса.

Абнер был страшно напуган.

Распростершись у ног Рамзеса, он не осмеливался поднять голову.

— Расследование происшествия меня не удовлетворяет, — сказал Фараон. — Я хочу знать, что в действительности произошло. И ты, Абнер, ты знаешь правду.

— Ваше Величество, я всего лишь каменщик…

— Моисея обвинили в убийстве Сари, мужа моей сестры. Если выяснится, что он действительно совершил преступление, то будет наказан самым суровым образом. Но зачем он это сделал?

Абнер надеялся, что никто не будет интересоваться его ролью в этом деле. Это означало пренебречь дружбой, объединявшей Фараона и Моисея.

— Должно быть, Моисей сошел с ума, Ваше Величество.

— Прекрати насмехаться надо мной, Абнер.

— Ваше Величество!

— Сари тебя не любил.

— Это сплетни, ничего кроме сплетен…

— Нет, у меня есть доказательства! Встань.

Дрожа от страха, еврей колебался.

— Ты трус, Абнер?

— Я простой каменщик, желающий жить в мире, Ваше Величество, вот что я такое.

— Мудрецы не верят в случайности. Почему ты оказался замешанным в эту историю?

Абнер собирался продолжать лгать, но голос Фараона разрушил его намерение.

— Моисей… Моисей был начальником каменщиков. Я должен был повиноваться ему, как и мои собратья, но его власть не нравилась Сари.

— Сари плохо с тобой обращался?

Абнер пробормотал несколько неразборчивых слов.

— Говори громче, — потребовал царь.

— Сари… Сари не был хорошим человеком, Ваше Величество.

— Он был даже коварным и жестоким, я это знаю.

Ободрение Рамзеса немного успокоило Абнера.

— Сари угрожал мне, — признался еврей, — он вынудил меня отдавать ему часть заработка.

— Он шантажировал тебя… Почему же ты согласился?

— Я боялся, Ваше Величество, очень боялся! Сари избил меня и ограбил…

— Почему же ты не пожаловался?

— У Сари были большие связи, стража порядка была на его стороне. Никто не отваживался идти против него.

— Никто, кроме Моисея!

— На свою беду, Ваше Величество, на свою беду…

— Но эта беда касалась и тебя, Абнер.

Еврей готов был провалиться сквозь землю. Взгляд правителя проникал в его душу, как нож в масло.

— Ты все рассказал Моисею, не так ли?

— Моисей был добр и смел…

— Правду, Абнер!

— Да, Ваше Величество, я ему доверился.

— Как он решил поступить?

— Он согласился защитить меня.

— Каким образом?

— Наверное, приказав Сари оставить меня в покое… Моисей никогда не говорил попусту.

— Факты, Абнер, только факты.

— Я отдыхал дома, когда ворвался Сари. Он был ужасно зол. «Еврейская собака, — прокричал он, — ты осмелился говорить!» Он ударил меня. Я закрывал лицо руками и старался убежать от него. В этот момент вошел Моисей. Он дрался с Сари, Сари умер… Если бы Моисей не вмешался, умер бы я.

— Иными словами, случай самозащиты! Благодаря твоему свидетельству, Абнер, Моисей мог бы быть оправдан судом и вновь занять свое место среди египтян.

— Я не знал, я…

— Почему ты молчал, Абнер?

— Я боялся!

— Кого? Сари мертв. Новый старший мастер преследует тебя?

— Нет, нет…

— Что же тогда тебя пугает?

— Правосудие, стража порядка…

— Ложь — это серьезная ошибка Абнер. Может, ты не веришь в существование иного мира, где на весах взвешиваются все наши поступки?

Еврей молча кусал губы.

— Ты сохранил молчание, — продолжал Рамзес, — потому что боялся, как бы следователи не заинтересовались тобой. Судьба Моисея, человека, спасшего тебе жизнь, вовсе тебя не заинтересовала.

— Ваше Величество!

— Такова истина, Абнер. Ты хотел остаться в тени, потому что сам ты тоже шантажист. Серраманна удалось развязать языки начинающим каменщикам, которых ты обирал без малейших угрызений совести.

Еврей упал на колени перед Фараоном.

— Я помогаю им найти работу, Ваше Величество. Это только вознаграждение.

— Ты настоящий подлец, Абнер, но для меня ты бесценен, так как можешь доказать невиновность Моисея и оправдать его поступок.

— Вы… вы простите меня?

— Серраманна отведет тебя к судье, который будет решать. Под присягой ты опишешь все факты, не опуская ни одной подробности. И чтобы я больше о тебе не слышал, Абнер.