Дмитрий Мищенко - Северяне

Черная закрыла глаза, гонит неутешные думы. Да, видно, нелегко уйти от них, как черные мухи роятся в голове.

Как там отец? Что делается сейчас за Болдиными горами, куда должен вывести князь воинов? Спокойная жизнь в северянских лесах не понуждала ее раньше думать о ратных приготовлениях в остроге. С тех пор как помнит себя княжна, всегда стояли высокие стены и тут, в детинце, и в окольном граде, а ров, наполненный водой, надежно ограждал черниговские стены. Ничего больше не знала она, а князь, оказывается, не сидел сложа руки. Теперь только поведал дочери, что выйдет из острога с воинами подземным ходом в заросли вдоль Белоус-реки. А оттуда в тыл хозарского лагеря и свалится врагам как снег на голову на рассвете, когда те будут спать крепким сном.

Захотелось увидеть таинственное место, где должны открыться кованные железом двери и выпустить из подземелья вооруженных с ног до головы дружинников, воинов народного ополчения. Посчастливится ли пройти незаметно, напасть внезапно? «О боги, смилуйтесь над нами! Помогите князю и воинам северянским! Пошлите победу над врагом! Спасите нас от позора и плена», – жарко молилась княжна.

Уж далеко за полночь. Если все обошлось хорошо и Всеволоду удалось избежать встречи с хозарами, значит, он вышел на торную дорогу, уже должен быть в Ольжичах. Кони его быстры и сильны. И Сокол и Вороной, как только выйдут на простор, помчатся быстрее птицы, обгонят ветер! Не только в Ольжичи – в Киев могут за ночь доскакать!.. А там – надежда на Олега. Он обещал, и слово его верно. Немедля двинется сюда на помощь. Да и прямая выгода в том Киеву. Олег говорил, что хочет собрать воедино все силы русичей и вывести их против хозар и печенегов.

Эти мысли ободрили Черную. Обняв колени, сидела она на подоконнике, устремив печальный взгляд в темноту ночи. За далекими лесами виделись ей Ольжичи. Что ей расстояния, что тьма кромешная, если в мыслях затеплилась надежда и свет ее прокладывает путь к беспокойному сердцу?.. Словно во сне предстал перед ней Олег, статный, осанистый, но почему-то грозный. Слово его – как гром, взгляд – как сталь. Скажет ли, глянет ли, не то что люди – трава стелется перед ним… Вот стоит он у лесной опушки на ратном поле, пристально, нахмурясь смотрит вдаль, прямо на Чернигов. И не поймешь: гневается или нацелился в кого-то. Потом вскакивает на коня и первым вылетает на торную дорогу. За ним Тучей движется дружина, будит ночную темень… Конь под князем белый, весь светится в ночи, стелется по ветру его пышная грива. За плечами князя плащ развевается, как могучие крылья. Вот-вот поднимут они витязя вместе с конем и перенесут через повитые сумраком леса прямо на княжью гору, в черниговский острог.

Она закрыла глаза, радуясь сладкому трепету сердца. Еще ближе, еще яснее видит перед собой Олега. Только не на коне уже. С непокрытой головой стоит он перед ней. Наклонился, и волосы его, густые, мягкие, щекочут ее лицо. От этого замирает сердце и бесконечно долго хочется смотреть в его очи, не то закрыла б глаза и упала бы ему на грудь… Да, только теперь поняла она, как он прекрасен, с какою силой овладели ею чувства, пробужденные Олегом. «Я люблю его, – шепчет Черная, – всемогущие боги, услышьте меня! Я люблю его. Это тот, кто снился мне по ночам. Из-за него отказывала я всем князьям. Я знала, я знала, что он не такой, как все другие, что приезжали сватать меня в жены! Я верила: он где-то есть, и он пришел. Сама судьба свела меня с Олегом. Он спас меня в лесу от лютых волков. Потом пришел в мой терем и говорил о помощи, о союзе…» Черная вздрогнула и проснулась. Радость теплой волной обдала ее. Отныне она уверена, что князь спасет ее. Теперь ей ничто не страшно! Она соскочила с подоконника и заходила по комнате. Но вдруг иное воспоминание встало перед ней… Дружинник Всеволод. Как быть с ним? Ведь он живет надеждами и верой в свое счастье, в то, что любовь его и беззаветную преданность княжна вознаградит своей любовью… Потому и пошел он к князю в дружинники, вызвал кагана на поединок, помчался от нее гонцом к Олегу… Неужто она разобьет его веру, обманет надежды? Зачем же было поощрять? И как он понял ее в ту встречу, когда она на радостях его поцеловала? Быть может, он принял это как знак ее любви? Но это же не так… Вдруг откуда-то снизу до нее донесся приглушенный и сразу оборвавшийся крик. Черная вся напряглась, мелькнула испуганная мысль: кто там кричит? И почему? Но в это время внизу поднялись шум, суета, послышались топот ног, звон мечей, тяжелые удары.