Виктор Карпенко - Атаманша Степана Разина. «Русская Жанна д’Арк»

– Ведомо мне, где ноня Мотя, да ни к чему все это. Кругом стрельцы, рейтары, на дорогах заставы стрелецкие…

– Одному ему в Темников не пройти, а вдвоем пройдем. Так где же он? – настаивал на своем Олег.

– Тут недалече, в скиту староверческом, что на гнилом болоте.

Алёна покачала головой.

– Не чувствую я холода, одна боль во всем теле.

Стрелец еще раз попоил Алёну, помог надеть на изорванное пыткой кровоточащее тело рубаху, укрыл ее зипуном.

– Прощай! Будь в надеже, ослобоним, – ободрил он Алёну. – Ноня воевода в Красную Слободу поехал, значит то, до вечера не вернется, а к вечеру и мы приспеем. Жди!

– Дай-то Бог, – устало проронила Алёна и затихла. То ли сном забылась, то ли сознания лишилась.

Олег заботливо подоткнул полу зипуна ей под бок и поспешил к выходу.

– Ну, как она? – участливо спросил Олега стрелец, охранявший вход в подвал, в который отдельно от остальных повстанцев бросили Алёну.

– Плоха очень, видно, помрет скоро, кровью харкает. Поди, все нутро женке-то отбили. И то сказать, огнем пытали, железом раскаленным жгли. Как она токмо стерпела такое? Ты уж поимей сострадание к женке, как застонет, дай водицы испить.

– Добро. Токмо мне смена скоро.

Олег понимающе кивнул головой.

– Коли загину, ты уж не оставь моих детушек участием, соседи как-никак…

– Ты что задумал? – встревожился стрелец.

– Я так, всяко может статься…

– Лучше бы я не пускал тебя к старице, – осуждающе покачал головой стрелец. – Ей не жить, сам сказал, а за нее и ты головой пойдешь.

3

Под вечер, грохоча сапогами, в подвал спустились стрельцы. Подхватив Алёну под руки, они выволокли ее наверх, где их поджидал кузнец с молотом и наковальней.

Тоскливо отозвались в сердце Алёны удары молота: железные обручи стянули запястья рук, щиколотки ног, тяжелые цепи потянули к земле.

«Знать, не судьба», – тяжело вздохнула Алёна, подумав о том, что Олег с товарищами уже не поспеет ей на выручку.

Алёну повели.

Идти было трудно: каждый шаг отзывался болью во всем теле, цепи волочились за ногами, мешая ступать.

– Ножные-то железа в руки возьми, все легче идти будет, – посоветовал кто-то из стрельцов.

Алёна последовала совету, идти стало легче. Прошли Губную избу, воеводский двор минули.

«Значит, не на пытку ведут, куда же?» – терялась в догадках Алёна. Улицы города были пустынны. Вот и прошли крепостные ворота, впереди взгляду открылось поле, огромная гудящая толпа темниковских мужиков и баб, чуть поодаль стоящие стройными рядами стрелецкие полки, Алёна насчитала их четыре, и над всем этим угрожающе возвышающиеся горбатыми спинами виселицы.

«Казнь! – мелькнуло в голове. – Вот и отмучилась!»

Когда Алёну подвели, толпа расступилась, давая дорогу.

– Алёну, Алёну ведут! – пронеслось над толпой темниковцев и окрестных сел и деревень крестьян.

– Матушку нашу, заступницу ведут!

– Бабоньки, гли, что деется-то, – истошно закричала какая-то баба, – женку босу по снегу ведут, изверги!

Народ зашумел, задвигался. Стрельцы, стоявшие настороже, подобрались, покрепче взялись за бсрдыши, готовые в любой момент двинуться на мужиков.

Алёну ввели в круг, образованный двумя рядами стрельцов. В середине круга возвышалось шесть виселец, а рядом с ними громоздился сруб, выпирая концами разных по длине бревен, внутрь которого был навален сушняк, а в середине торчал высоченный столб. У сруба еще копошились, стуча топорами и молотками, мужики, сооружавшие помост и ступени.

Пленные повстанцы стояли рядом с помостом, обреченно взирая на народ, виселицы, стрельцов. Здесь же, чуть поодаль, стояли воеводы: Долгорукий, Щербатов, Лихорев. Среди стрелецких голов и рейтарских полковников Алёна разглядела темниковского воеводу князя Щеличева. Почти у самого помоста, ближе к пленным повстанцам, прямо на снегу сидел покалеченный нищий. Раскачиваясь из стороны в сторону и мелко тряся головой, он причитал:

– Спаси и сохрани, Боже! Спаси и сохрани…

Алёна хотела подойти к повстанцам, но сопровождавшие ее стрельцы преградили дорогу. Уперев конец сабли ей в грудь, один из них рявкнул:

– Не велено!

Алёна издали поприветствовала повстанцев, те ответили на приветствие позвякиванием цепей. Лица у многих просветлели: ибо видели мужики, что не бросил их атаман в последний час жизни, разделил судьбу с ними поровну.