Однако, несмотря на всю грозность старика, Горазд вдруг рассмеялся продолжительно и заливисто, будто верховный жрец сказал чушь веселящую.
— К Миролюбу! — Он даже согнулся от смеха, но когда, отсмеявшись, разогнулся, на лице его была лишь легкая улыбка сомнения, которая по мере того, как он говорил дальше, сменялась жестким презрением. — Да на что твой тщедушный Миролюб готов ради Великих? Поклоны им подобострастно гнуть да хвалу воздавать? А когда на защиту их стать понадобилось? Да поплатиться за то жизнью? Готов ли он?
В мгновение ока Горазд сперва присел, а после резко распрямился и, схватившись за крайнее бревно, вдруг прыгнул на деревянное сооружение кострища, столкнув находящегося там Миролюба. Сброшенный жрец от неожиданности с глухим возгласом растянулся на земле. Но ни Чеслав, ни Колобор не обратили на это никакого внимания, поскольку взгляды их были прикованы к так ловко взлетевшему на возвышение жрецу.
«Да, мужу с такой ловкостью да силой нелегко противостоять», — не к месту подумалось Чеславу.
И тут молодой охотник заметил, что в руке Горазд держит глиняный горшок. Очевидно, чтобы взять его, он и приседал к земле перед прыжком на деревянное возвышение. Но раньше, чем Чеслав сообразил, зачем жрецу этот горшок, старый волхв понял это.
— Не делай того, Горазд! — повелительно крикнул Колобор.
— Отчего же? — с презрительной улыбкой спросил младший жрец. — Ты ведь сам Чеславу, когда он выпытывал, что погубившему соплеменников наших будет, ответил, что смерть, какие бы благие намерения за теми погибелями ни стояли! Так я готов принять ее! Чужаки сказывали, что их муж за веру смерть принял в муках! Сыном их бога назван! Так и мне в том страха нет — сгинуть, а только радость... За Великих! За веру, предками нам завещанную, за то, что преданно сохранил ее от скверны. И чтоб примером наглядным другим было, как поступать впредь надо!
«Горшок-то с углями для того, чтобы кострище разжечь!» — пронеслось в голове Чеслава.
Горазд взмахнул рукой и что было силы ударил горшком по деревянным жердям так, что только черепки разлетелись, а с ними и тлеющие угли, от которых рванулись во все стороны огненные искры.
Вырвавшись на свободу и резво разбежавшись по настилу, пламенные частицы тут же нашли для себя щедрую поживу. От их жара вмиг вспыхнула сухая трава, заложенная между бревнами нарочно для того, чтобы костер мог быстрее разгореться. И теперь он разгорался, креп и ширился, с бешеной быстротой охватывая деревянный настил. Только сейчас на этом настиле было не мертвое тело, а живой муж.
Горазд же, казалось, и не замечал, что возле его ног разрастается губительное огненное пламя. Он с полным спокойствием и даже явным вызовом смотрел на стоящих внизу мужей, а заметив на их лицах смятение, лишь победоносно улыбнулся и так стоял неподвижно какое-то время. Затем вздрогнул и, словно потеряв к ним всякий интерес, вспомнив о более важном, устремил взгляд к небесному светилу Даждьбогу Солнце и, воздев руки, принялся страстно шептать, говорить, а после и кричать ему хвалу.
Между тем набирающее силу пламя уже вплотную подобралось к тому месту, где стоял молящий светило Горазд. Жадные языки огня, один за другим, принялись лизать его ноги, пытаясь укусить все выше и выше...
Не выдержав этого зрелища, Миролюб дернулся было в его сторону, но неожиданно крепкая и властная рука Колобора удержала его на месте. И ему оставалось лишь отвести взгляд, чтобы не видеть, как огонь пожирает его товарища. Сам же старик, на лицо которого падали горячие отблески огня, казалось, с холодным спокойствием наблюдал за происходящим. И лишь крепко сжатые в пучок, побелевшие губы, выдавали его чувства.
А беспощадный огонь, вцепившись в штаны и сорочку Горазда и прожигая их насквозь, добирался до его тела. Явно не в силах терпеть невыносимую боль, жрец принялся сперва раскачиваться из стороны в сторону, продолжая взывать к огненному божеству, а после, поднимая то одну ногу, то другую, и вовсе пустился в какую-то дикую пляску, словно стараясь переплясать неистовые языки пламени. Горящий заживо, он уже не просил, не кричал, а выл дико, исступленно, за гранью человеческого голоса, все продолжая и продолжая двигаться по охваченному огнем помосту.
От этого терзающего слух безумного воя по телу Чеслава пробегали мурашки, но жалости к пылающему человеку он не испытывал. Парень смотрел на корчащуюся, охваченную огнем фигуру Горазда и видел в языках пламени, пожирающих его, горящую заживо семью Молчана, умирающих в муках от смертельной отравы родичей Кудряша, пронзенного стрелой Блага... В его глазах это горел не человек, а лютый, взбесившийся зверь, безжалостно загрызший членов своей стаи, своего племени...
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу