Виктор Поротников - Утонуть в крови - вся трилогия о Батыевом нашествии

Владимир Георгиевич продолжал молча жевать гречневую кашу с хлебом, не глядя на воеводу. Его измученный вид говорил лишь о том, что он хочет поскорее упасть и заснуть, а до всего остального ему нет дела.

— Подмоги из Владимира нам, скорее всего, не дождаться, княже, — тем же тоном продолжил Филипп Нянко. — Тридцать гридней во главе с сотником Могутой и тиуном Фаддеем сгинули где-то. Вероятно, они напоролись на татар и погибли в схватке. У нас около двухсот убитых, а раненых вдвое больше. Может, уже завтра мунгалы прорвутся в Верхний град. — Воевода помолчал и добавил: — Я в ответе за тебя, княже, перед твоим отцом, поэтому настаиваю, чтобы ты этой же ночью ушел из города в леса.

Владимир Георгиевич перестал жевать и удивленно взглянул на воеводу. С тем же удивлением на лице застыла на пороге Саломея с подносом в руках, на котором стояло блюдо с мочеными яблоками. Она услышала последние слова воеводы, войдя в трапезную.

— Как я выберусь из города, ежели вокруг повсюду мунгалы рассыпались? — спросил князь.

— Мунгалы засели в Нижнем граде и в становищах с восточной стороны, а за речкой Неглинкой нехристи лишь редкие дозоры расставили, — промолвил Филипп Нянко с видом заговорщика. — Тебе, княже, надо спуститься по веревке со стены, перейти по льду Неглинку и бежать прямиком к лесу. Мои люди сняли шубы и шапки с нескольких убитых на стене мунгалов. В эту одежду мы нарядим, княже, четверых твоих гридней и двоих твоих конюхов. Пусть они изображают татарский дозор, коль на нехристей напоретесь ненароком. Конюхи твои из половецкого племени, княже, их степной говор усыпит бдительность татарских караульных. Главное — сблизиться с нехристями и перебить их в темноте без шума.

— Задумка неплохая! — усмехнулся Владимир Георгиевич. — Токмо постыдно это для князя — бежать от опасности вот так, тайком.

— Это не бегство, княже, — возразил чернобородый воевода. — Тебе надо будет где-то раздобыть лошадей и поскорее добраться до Владимира. Твои братья что-то слишком долго войско собирают, вот ты и поторопишь их со сборами в поход. А я покуда буду оборонять твой град от нехристей. Некогда раздумывать, княже! — Воевода встал из-за стола. — Татар слишком много, без подмоги московлянам не выстоять!

— Можно и мне пойти с Владимиром? — сказала Саломея, поставив поднос с мочеными яблоками на стол.

— Можно, красавица, — без колебаний ответил Филипп Нянко. — Верхом ездить умеешь?

Саломея молча кивнула.

— Тогда иди, собирайся в путь! — Плечистый воевода мягко подтолкнул Саломею к двери. — Оденься потеплее. И поторопись, каждая минута дорога!

Призрачное ночное небо было усыпано мириадами ярких звезд, которые блистали и перемигивались. Эти звездные россыпи в темных небесах невольно притягивали взгляд Саломеи, когда она спускалась по веревке с крепостной стены. Внизу, у подножия Боровицкого холма, Саломею бережно приняли сильные мужские руки и поставили на ноги прямо в глубокий сугроб.

— Ну, други, в путь! С Богом! — услышала Саломея тихий голос Владимира Георгиевича.

Маленький отряд, растянувшись вереницей, спустился к берегу речки Неглинки. Впереди шли двое княжеских конюхов, облаченных в татарские шубы и шапки, за ними — четверо гридней, тоже одетых в татарскую одежду. Замыкающими шли князь и Саломея.

Продравшись через заросли ивы и ольхи, князь Владимир и его люди выбрались на заснеженную ледяную поверхность реки.

Саломея оглянулась, бросив последний взгляд на грозно темнеющие на косогоре стены и башни московского детинца. У нее вдруг тревожно екнуло сердце. Не лучше ли ей было остаться в крепости? Что ожидает ее на этом, полном опасностей, ночном пути?

Перейдя речку Неглинку, князь Владимир и его спутники не прошли и ста шагов, как наткнулись на татарский дозор. Из-за берез внезапно выскочили пятеро мунгалов с копьями наперевес. Один из татар что-то выкрикнул на своем языке.

Конюхи-половцы быстро затараторили по-половецки, махая руками и приближаясь к татарам.

Князь и Саломея тоже шли вперед, стараясь держаться за спинами четверых гридней, которые своим внешним видом совсем не отличались от татарских дозорных.

Саломея не успела заметить, как конюхи-половцы бросились на татар, но она увидела, как трое идущих перед ней гридней разом метнули дротики, а четвертый выстрелил в татар из лука.

Все пятеро мунгалов были убиты быстро и без шума.

Оказалось, что лошади перебитых дозорных находились в этом же березняке всего в полусотне шагов от места быстротечной схватки.