Виктор Поротников - Утонуть в крови - вся трилогия о Батыевом нашествии

Служанки расторопно накрыли на стол и, потупив очи, стояли в сторонке возле печи, ожидая новых распоряжений Саломеи.

Саломея подошла к столу, на котором источали теплый аппетитный дух жаренная с луком зайчатина, пироги с рыбой и морковью, недавно испеченный хлеб. Тут же стояли сосуды с яблочным соком и медовой сытой. Саломея глядела на кушанья, но мысли ее были совсем не о еде.

Неожиданно одна из служанок упала на колени перед Саломеей, обняв ее за бедра. Это была Росана, несдержанный язык которой вынудил Саломею дать ей пощечину.

Со слезами на глазах Росана стала умолять Саломею не подвергать ее столь жестокому наказанию — не протыкать ей язык раскаленными иглами.

— Ладно, милая, я прощаю тебя, — промолвила Саломея, садясь на стул. — Сбегай-ка на крепостную стену и узнай, как там обстоят дела, крепко ли стоят наши ратники против нехристей. И бегом назад!

Росана молча кивнула и опрометью кинулась исполнять повеление Саломеи.

В ожидании возвращения Росаны Саломея отломила небольшой кусок рыбного пирога и лениво угощалась им, пригубляя из серебряного кубка яблочный сок.

Наконец Росана прибежала обратно, запыхавшаяся, в распахнутой шубейке, держа платок в руке.

— Плохо дело, госпожа! — выпалила Росана, вновь упав на колени перед Саломеей. — Татар лезет на стену великое множество! Ратники наши с трудом их сдерживают. Князь наш сражается на Неждановской башне, на которую с неба падают огромные камни…

— Сходи в оружейную и принеси мне кинжал, — сказала Саломея, погладив Росану по румяной щеке кончиками пальцев.

Бросив на Саломею пристальный взгляд, Росана удалилась из трапезной. Она вскоре вернулась и молча протянула Саломее короткий кинжал в изящных костяных ножнах с узорными серебряными накладками.

Взяв кинжал из рук служанки, Саломея допила яблочный сок в чаше и направилась в свои покои.

— Госпожа, — окликнула ее Росана, — а нам что делать, ежели мунгалы ворвутся в детинец?

Вопрос Росаны остановил Саломею возле двери.

— Советую вам, голубицы, не даваться живыми в руки мунгалов, — сказала Саломея, обернувшись к Росане и к двум другим челядинкам, стоящим у печи. — Неволя у мунгалов — сущий ужас и ад! Для женщины самое лучшее избавление от этого ада — смерть.

Уйдя в опочивальню, Саломея села на постель и просидела так до самого вечера, прислушиваясь к гулу сражения на крепостной стене. Время от времени она вынимала кинжал из ножен, пробуя пальцем его заточенные края и поглаживая холодный стальной клинок, плавно зауженный от рукояти к острию.

Когда за окнами сгустились сумерки, татары прекратили штурм, отступив в свои становища.

Владимир Георгиевич пришел к Саломее с бодрым блеском в очах, хотя с первого взгляда было видно, как сильно он устал. Помывшись и поужинав, князь прилег отдохнуть и заснул как убитый.

Саломея легла спать не раздеваясь и положив кинжал под подушку.

Новый день лишь едва зародился в виде розовой полосы на востоке, над кронами дальнего леса, а железные била уже загромыхали вновь, пробуждая московлян ото сна и призывая их браться за оружие.

На этот раз, перед тем как идти на приступ, татары довольно долго обстреливали стену детинца камнями и горшками с зажигательной смесью. Метательные машины татар были установлены в поле на расстоянии, недосягаемом для русских стрел.

Проводив Владимира Георгиевича на сечу с врагами, Саломея в сильнейшем беспокойстве металась по терему от одного окна к другому, глядя на высокие зловещие языки пламени, лизавшие крыши теремов, стоящих поблизости от стены детинца.

О том, что московляне напрягали все силы, чтобы отразить лезущих на стену татар, говорило то, что сначала княжеские гридни забрали с собой на стену конюхов и псарей с княжеского подворья, а к концу дня оружие раздали уже слугам-отрокам и самым крепким из челядинок.

Помимо того что московлянам приходилось отражать натиск татар, им еще надо было гасить пожары у себя за спиной, дабы не дать огню распространиться по всему плотно застроенному детинцу.

Татары вновь отступили, когда заходящее солнце скатилось к лесистой кромке горизонта.

Саломея сама прислуживала за ужином Владимиру Георгиевичу, поскольку две челядинки были убиты на стене татарскими стрелами, остальные оказывали помощь израненным дружинникам.

Князь еще не отужинал, когда к нему пожаловал Филипп Нянко.

— Дела наши хуже некуда, княже, — хмуро проговорил воевода, осушив чашу с медовой сытой. — Еще один такой штурм, и в нашем воинстве никого не останется. Стена с восточной стороны пробита камнями в нескольких местах, две башни сгорели дотла. Еще огнем уничтожены три терема и монастырское подворье.