А. Волков - Ярослав Мудрый

Топот был слышен совершенно явственно.

— Надо пойти известить князя, — сказал один из воинов.

— Не тревожь его напрасно, прежде узнаем, от кого идет рать, — остановил другой.

Вот из-за холма по берегу Днепра на ярко-розовом фоне вечернего неба стали ясно вырисовываться фигуры всадников с копьями и луками. Всех их было человек двести.

Сердца Глебовых отроков замерли.

Ярослав или Святополк посылал им эту дружину? Вот передовой всадник подъехал к сидящим у костра и ласково проговорил:

— Здорово, отроки, а где князь ваш Глеб? Нам надобно видеть его по спешному делу.

— Князя теперь тревожить нельзя, — хмуро ответил Андрей. — Подождите до утра.

— Мы посланные великого князя, и нам нужно видеть князя сейчас! — властно крикнул вновь прибывший.

— Великого князя? — глухо повторил Андрей. — Я это чувствовал.

Потом, обратившись к приезжим, он радостно воскликнул:

— Вы бы так сразу и сказали, что вы послы великокняжеские. Мы сейчас проведем вас к князю. Игорь, Всеволод, Семен! Вот проводите гостей дорогих да прежде угостите их чарой доброго вина. С дороги никогда не помешает чарочка.

Один из отроков побежал в ближайший шатер за вином. Другие обступили приезжих и стали их расспрашивать, утомила ли их дорога, о князе, о Киеве. Пока они разговаривали, Андрей незаметно скрылся и побежал к князю Глебу.

— Князь, спасайся, беги! Бежим скорее! — еле переводя дух, проговорил он — Пришли убийцы Святополковы.

— Куда бежать? — грустно ответил Глеб. — И зачем бежать! Отец мой умер, любимый брат убит. Если бежать, то к ним, а в этом бегстве поможешь мне не ты, а слуги Святополковы.

— Князь, ты удручен горем, но не нужно ему поддаваться. Времени терять нельзя, бежим скорее! Я проведу тебя лесною дорогою и укрою в доме своих родных в Смоленске. Они не выдадут тебя.

— Благодарю тебя, Андрей, — тихо, но решительно сказал Глеб. — Никуда я не пойду; ни бежать, ни защищаться не буду и вам напоминаю ваш обет — не употреблять оружия в мою защиту. Христиане не должны поднимать оружия друг против друга.

— Но защищаться… — попробовал еще возражать Андрей.

Князь прервал его:

— Защищаться я не буду, но ты, Андрей, можешь еще сослужить мне службу. Вот мой крест, драгоценный перстень и грамотки. Сохрани это и передай сестре моей Предславе. — Князь вынул из-под своей подушки небольшой ларец из красного сафьяна и передал его Андрею. — Теперь иди. Иди скорее, чтобы тебя не постигла судьба Георгия, любимого отрока брата моего Бориса. Иди! Я буду за тебя молиться, чтобы Господь послал тебе долгую, праведную и счастливую жизнь…

Со слезами бросился Андрей к ногам князя. Тот поднял его, поцеловал. Проводив дружинника из шатра, Глеб стал на колени и начал молиться.

В это время воины Святополковы подходили к княжескому шатру. По дороге они наткнулись на человеческое тело; старший из воинов, Горясер, толкнул его ногой и спросил: «Откуда тут мертвое тело?». Отроки княжеские не могли дать ответа. Высекли огонь. Лежавший был князев повар, с утра этого дня пропадавший без вести.

— Оставим его, он пьян, — сказал один из отроков.

— Сами вы пьяницы проклятые, да еще и попрекать меня будете. Так я же вас всех, как кур, перережу, — зарычал охмелевший, чем-то, очевидно, обиженный повар и из-под полы выхватил громадный кухонный нож, бросился на отроков и людей Святополка. — И вас убью, и князя зарежу.

Горясер ловко выхватил у него нож, взял его за руку и, отведя в сторону, тихо сказал ему:

— Слушай, друг. Ты вовсе не пьяница, как они говорят. Но тебе все-таки нужно иногда подкрепиться. Так вот, я велю дать тебе бочонок меду и вина, а ты мне за это сослужишь службу.

— Целых три службы, — радостно воскликнул пьяница, — за вино, за мед и за ласковые речи.

— Ну вот видишь, друг! Значит, и поладим. Мне нужна только одна небольшая услуга: возьми свой нож, иди со мной и убей того, кого ты сам только что вызывался убить. Мой слуга тем временем пойдет за медом и вином.

— Ладно, убью с радостью, — согласился повар. — Всех, хоть бы и тебя самого, — добавил он про себя.

— Подождите нас тут, — сказал Горясер.

Несколько отроков Глебовых не хотели слушаться и бросились к шатру князя, но слуги Святополковы схватили их, связали, остальных тоже обезоружили и отвели всех вместе к Днепру.

Через несколько минут Горясер и повар вышли из шатра. Все по-прежнему было тихо, но от князя Глеба осталось одно бездыханное тело, одетое в княжескую одежду.