Александр Филимонов - Приди и помоги. Мстислав Удалой

Даниил, разгоряченный долгой скачкой, подъехал к шатру Удалого раньше всех. Слез с коня, бросил поводья подбежавшему человеку. Мстислав Мстиславич подождал еще воеводу и молодых князей — войти в шатер с Даниилом, их не дожидаясь, было бы для них обидой. И даже не позволил зятю ничего рассказывать, пока все не соберутся. А по Даниилу было заметно, что ему есть что рассказать. Удачной получилась разведка.

Вошли в шатер, расселись. Стола по-походному не было, а просто на полу навалены шкуры и поверх них — подушки. И сидеть можно, и лежать.

— Видели стан татарский, — сообщил торжественно Даниил Романович, — большой стан! Шатров стоит сотни две, а то и больше! На колесах у них шатры-то, как у половцев. А скота вокруг пасется! — Он даже руками развел, не в силах описать количество татарского скота.

— Скота много — это ладно, — перебил его Мстислав Мстиславич. — Это хорошо. А сами-то татары? Войско-то их вы видели?

Молодые князья заговорили все разом:

— Да что нам их войско? Их на одного нашего — десять нужно!

— Чего нас пугали? Татары, татары. С хвостами! Ничего в них особенного.

— Они вроде как половцы. Только хуже! Враз их одолеем!

Мстислав Мстиславич кивал головой, слушая. Чего-то подобного он и ожидал от юношей. Нет, не такие уж плохие воины татары, раз от них весь мир содрогнулся. Он посмотрел на хмурого воеводу Юрия Домажирича.

— А ты что, воевода, скажешь? Верно ли князья говорят?

— Вот что скажу. Ничего они не хуже половцев! — ответил Юрий Домажирич. — Смотрели вы, князья, не в обиду вам будь сказано, а ничего и не усмотрели. Они воины хорошие, это сразу видно. И кони у них — нечего глядеть, что мелкие против наших. Они наших побыстрее будут. Быстрый конь в степи большое дело! А стреляют татары лучше наших. Наши что? Топорами да мечами махать. Эти до себя еще не допустят, с топорами-то. Ох и ловко стреляют, княже!

— Так. Однако я вот что думаю, — произнес Мстислав Мстиславич. — Какие они там воины — это надо не издалека смотреть. Завтра поедем к тому стану.

— Половцев возьмем? — спросил воевода.

— Возьмем половцев. Правильно рассуждаешь, воевода, — усмехнулся Мстислав Мстиславич. — Поглядим, какие они нам союзники.

Еще немного посовещавшись, решили завтра с утра выступать в степь с большим отрядом. Для всех остальных это будет приглашением сниматься и двигаться следом.

О завтрашнем выступлении Мстислава Мстиславича все к вечеру были оповещены. Никаких советов больше он собирать не стал: разговоры кончились и начиналась война. В этот день опять легли раньше обычного. Кто знает — когда удастся в походе выспаться вволю? Не считая тех, конечно, кто уснет навсегда.

Перед утром Удалой проснулся, чувствуя себя удивительно бодрым и полным сил — совсем как в молодости. Как прекрасна была жизнь! Как хороша была предутренняя степь — еле видимые вдали холмы должны были вот-вот зарозоветь под первыми лучами солнца, запахи трав и цветов были еще не столь сильными, как днем, а нежными, влажными, будто напитанными легкой росой. Как славно было выйти из душного шатра на волю, где уже собралось готовое к походу войско. Как вдруг захотелось поскорее закончить войну победой, с почетом и радостью вернуться домой! А то и не сразу домой, а заехать сначала во Владимир, повидать тамошнего великого князя, спросить его: что, мол, князь Георгий, хорошо было за чужими спинами отсиживаться? Да и сесть самому во Владимире, а Галич — Даниилу. Впрочем, эти мысли были уж совсем преждевременными. Ничего, придет и для них время.

Весь огромный стан, оказывается, тоже не спал. Это князья, чтобы не слишком отставать от Мстислава Мстиславича, поднимали своих и начинали сворачиваться. Хорошо. К полудню, надо думать, тоже и они выступят.

Полк в тысячу человек, из которых почти половина половцев, выйдя со стана, пошел на хорошей рыси. Так что, когда взошло солнце, уже никого не было видно кругом — одна степь, кое-где оживляемая лишь невысоким, но густым кустарником. Скучно здесь жить, думал Мстислав Мстиславич. Поглядеть не на что. Разве что лиса пробежит вдали или волки застынут в траве, провожая глазами войско. А половцы — живут, ничего. Им, наоборот, кажется тесно среди лесов. Им простор подавай. Ладно, вот разобьем татар — будет вам простору сколько угодно.

Ехали без происшествий. Когда солнце поднялось уже над самой головой — к Мстиславу Мстиславичу приблизился воевода.

— Еще немного осталось, княже. Вон, видишь? — Он показал рукой. — Оттуда их видно будет.