Юлия Андреева - Ирод Великий

Ты обязан снять с меня оковы, вывести из темницы и дать самого резвого коня. Потому как, еще не известно, кто теперь царь, Архелай сын Малфаки, или я – перворожденный сын и подлинный престолонаследник, – не опуская глаз, сообщил он начальнику стражи. И видя, что тот колеблется, добавил:

Подумай сам, казнить меня мог только царь, Архелай теперь пошлет новую просьбу в Рим, пройдут месяца. За это время мои друзья вытащат меня из тюрьмы, и вся честь освобождения своего будущего царя, все почести и богатства достанутся им. В то время, как ты и твои люди, если вы согласитесь прямо сейчас встать на мою сторону, окажетесь самыми богатыми и влиятельными людьми во всей Иудеи. Я назову тебя спасителем царя, и ты займешь дворец, который ныне принадлежит моей тетке Саломея, или тот, который выберешь сам. Я все равно уже можно сказать, одной ногой на свободе. Подумай о своих детях, хочешь ли ты растить их в довольстве и богатстве, или будешь сожалеть всю свою оставшуюся жизнь, принимая справедливые упреки внуков, за то, что не воспользовался данным тебе судьбой шансом.

Ты скажешь – такова моя судьба, но разве пример моего отца, поднявшегося из ничтожества и сделавшегося царем, не доказательство того, что иногда люди могут взять Фортуну за горло и повернуть ее к себе, тем местом, которое им кажется слаще.

Произнося все это Антипатр, безусловно, рассчитывал на то, что после смерти царя, стражник дрогнет пред лицом возможного престолонаследника, и польстившись на щедрые посулы, или испугавшись мести, подастся уговорам. Но произошло обратное. Начальник стражи не только не снял оков с Антипатра, а велел зорко следить за узником, ни в коем случае не слушая его речей, а сам побежал к царю, докладывать о покушении на побег.

Я уже рассказывал, как начальник тюремной стражи ворвался в покои царя. Теперь картина мозаики сложилась полностью.

Антипатр был казнен в тот же день прямо в тюрьме, из которой его побоялись вытаскивать для проведения церемонии, так как следовало опасаться, что кто-нибудь пожелает отбить приговоренного. После казни его тело было доставлено в крепость Гирканион, где его и похоронили.

Желая убедиться, что цель достигнута, и Антипатра больше нет в живых, я лично ездил в Гирканион. Отчего-то подумалось, что коварные идумеи могли устроить ему фальшивую смерть и такие же похороны, но нет. Палач сработал исправно, и я мог поздравить себя с тем, что с честью выполнил свой долг – устранил Антипатра, как это и было приказано «тайных дел мастерами», и от себя лично, сделал Ирода в третий раз сыноубийцей. Такого удара он уже не должен был пережить. Но я готовил ему последнее, загадочное убийство заложников. Все знали, что Ирод пригласил к себе «в гости» представителей самых известных семей в Иудеи, и встречающий его на пристани народ отлично слышал приказ, изрубить «гостей» на куски, дабы все плакали, когда царь уйдет к праотцам.

Теперь, на Ирода должно было свалиться народное негодование и неминуемый бунт, который он вряд ли бы пережил. Впрочем, смерть Ирода была уже предопределена, но что более важно, чем даже покончить с убийцей Абаль, которому я поклялся мстить до гробовой плиты и за ней до реки, по которой Харон перевозит души мертвых, было надругаться над его посмертной славой. Ирод нередко говорил, что-де он и есть миссия, которого ждали евреи. Он вернул отторгнутые Птолемеем куски царства, и постоянно увеличивал его территорию, делал все, чтобы память о нем сохранилась в его дворцах и крепостях. После же этого убийства, народ должен был бы запомнить Ирода как чудовище, равного которому не рождалось на этой земле. После бессмысленного убийства невинных его именем должны были бы пугать детей. И Ирод был обречен мной, прочувствовать всю глубину ямы, в которую ему предстояло свалиться, на пороге смерти, когда дни его сочтены, и нет ни малейшей возможности что-либо изменить. Вот такой я видел месть за унижение и смерть несчастной Абаль. «Черной жрицы»!

Но тут удача изменила мне, и царь отошел, через пять дней после казни своего первенца, когда я находился в Гирканионе. Весть о кончине Ирода застигла меня в пути. Люди плакали, разрывая на себе одежды, точно хоронили ближайшего родственника. Так что я наивно заподозрил, что принятый в момент отчаяния приказ царя был все-таки исполнен, любящей его Саломеей. Но куда там. Помимо плача по лучшему из возможных правителей, люди со слезами благодарности вспоминали, как в последний момент жизни тот смилостивился, и отпустил заложников, которые теперь разлетались, словно выпущенные на свободу из золотых клеток птицы.