Владимир Цыпин - Евреи в Мстиславле. Материалы к истории города.

Открывшееся в 1898 году в Мстиславле Церковно — Православное Богоявленское Братство в рамках своей просветительской деятельности пыталось провести серию публичных собеседований с местным еврейством о "заблуждениях талмудического учения и о непреложной истинности православного учения". Были проведены два таких собеседования. Как сообщали Могилёвские епархиальные ведомости за 1999 г., в дальнейшем они не привились " в виду пущенными неблагонамеренными лицами слухов, что проводивший их архимандрит Анатолий стремится окрестить всех евреев в православную христианскую веру, почему евреи перестали посещать эти собеседования."

Как отмечалось, транспорт был только гужевой. До железной дороги можно было доехать и на примитивном омнибусе еврейского "балаголе", представлявшего собой большую повозку ("буду") с соломой внутри вместо скамеек и холщёвым навесом для защиты от дождя. В описываемое время монополию перевозки пассажиров и товаров по этой дороге имела семья извозчиков по фамилии Каплун. Никто не мог с ними конкурировать, ибо неоднократно бывало, что Каплуны отравляли лошадей других извозчиков. Семья Каплунов, состоявшая из свирепого старика и двух его сыновей богатырского сложения, пользовалась в городе недоброй репутацией. Это были "балеголес" из породы хищников. Их все боялись. Ездившие с ними в повозках пассажиры были защищены от нападения дорожных бандитов, но не от произвола самих извозчиков, которые обращались с ними, как с подданными. Не мало тёмных дел было на совести этих Каплунов, а один из них кончил свою карьеру каторгой (15).

К концу века из Мстиславля в Могилёв и обратно ежедневно отправлялись дилижансы со сменой лошадей в Рясны. Использовались также крытые экипажи для выезда в окрестности города с тамбовскими лошадями. Почтовое же сообщение между Могилёвом и Мстиславлем в эти годы было редкое, всего два раза в неделю. Все операции осуществлял городе один почтовый работник.

Вот как описывала жизнь Мстиславля в последние годы 19 века газета "Белорусский комиссионер" в номере № 19–20 от 15.09.1899 года:

"На улицах много луж и непроходимая грязь. На главных улицах, освещаемых 60-ю фонарями, имеются деревянные тротуары. Одна улица и половина другой вымощены, но метутся они редко. Посреди города находится плохо содержащийся бульвар. Улицы обсаживаются деревьями, но они портятся козами и свиньями, которые бродят по всему городу и приводят улицы в жалкий вид. Промысел ничтожный вследствие удалённости от железной дороги и отсутствия предприимчивых жителей со средствами. Вывозится пенька, конопля, лён, овёс, крупы, шкуры, щетина, сушёные грибы, раки, яблоки.

Лесная торговля уменьшается с каждым годом, так как вырублен весь товарный лес и даже дровяной. Ссудных касс в городе нет, денег и кредита нет, вследствие чего город, который когда-то имел 30000 населения, теперь нуждается в денежном кредите и поэтому сырые продукты на месте не перерабатываются и вывозятся."

Не изменился внешний вид города и в начале нового века. Правда, появилось более современное освещениё. В 1912 году центральная часть города освещалась одиннадцатью фонарями типа "Люкс", а окраины простыми керосиновыми фонарями.

После опустошительного пожара в 1897 году была разрешена Московским Земельным банком выдача ссуд под залог каменных домов, а в июне и деревянных. Это положительно сказалось на развитии экономики города и, в частности, к совершенствованию системы водоснабжения. Значительное отстояние города от реки являлось большим неудобством в случае пожаров. Поэтому в городе устраивались специальные пожарные водоёмы. В 1912 году в городе было 10 деревянных чанов ёмкостью по 500 вёдер каждый и три цементных бассейна по 3500 вёдер. По-прежнему действовала городская пожарная команда и пожарная дружина добровольного пожарного общества. В Заречной слободе, которая в половодье была отрезана от остальной части города, существовало особое отделение пожарной дружины. Город давно испытывал необходимость в открытии среднего учебного заведения. Об этом много писал и С.М. Дубнов. С инициативой открытия в Мстиславле гимназии в 1899–1900 гг. выступила газета "Белорусский комиссионер". Она писала:

"В городе всё время увеличивается потребность в устройстве среднего учебного заведения, так как трудно содержать детей в губернских городах и поэтому много возникает неудобств при переездах детей несколько раз в год. Кроме того, родители лишаются возможности наблюдать за нравственностью ребёнка и их успехами в учёбе."