Владимир Цыпин - Евреи в Мстиславле. Материалы к истории города.

В 1897 вспыхнул ещё один пожар, после которого сильно возросла стоимость квартир (от 250 до 800 рублей в год в зависимости от размеров). Недельная хроника "Восхода" писала: "Мстиславль сгорел. Положение ужасное. Помощь необходима."(39). Этих немногих слов достаточно, чтобы представить картину бедствия, постигшего население города.

Беды Мстиславля использовали недобросовестные люди в целях своего обогащения. Здесь широко было развит промысел называемый "кубрачеством". Он заключался в хождении по Руси с просительными книжками для сбора подаяний на церкви. Были времена, когда им занималось до 80 человек. Эта деятельность ничего не давала городу, приводила только к личной наживе и не позволила выстроить ни одной новой церкви.

В конце 19 — начале 20 вв. Мстиславль располагался на 2.230 десятинах земли и включал 37 улиц, пересекающихся преимущественно под прямым углом. Названия улиц были позаимствованы от православных церквей (Афанасьевская, Соборная), и от католических костелов и монастырей (Кармелитская, Бернардинская), а также соседних городов и поселений (Пустынская, Смоленская, Мазоловская, Шамовская).

По национальному составу больше всего в городе жило евреев. Вот почему в городе было 9 молитвенных домов и одна каменная синагога. Среди христиан преобладали верующие православного исповедания. Католиков среди городского населения было очень мало из-за шовинистской политики царского правительства в отношении поляков после восстания 1863 года.

По данным Энциклопедического словаря Брокгауза и Ефрона (72) к концу 19 века в Мстиславле проживало:

В городе обучалось 500 детей, 402 мальчика и 98 девочек.

В Мстиславле было 16 колодцев. Вода в них отличалась необычайной чистотой и была приятна на вкус, особенно в роднике на склоне Троицкой горы, который с давних времён называется "Здоровцем". Но самый богатый водоём, собирающий воду из многих родников, находится в овраге между Замковой и Троицкой горами.

Кагальный колодец

В описываемое время водовозы развозили отсюда воду в бочках всем жителям, не имеющим собственных колодцев. Этот способ доставки воды сохранялся до военных времён. Да и сейчас ещё многие любители особо чистой воды развозят её из построенного здесь так называемого " Кагального колодца", но уже в бидонах и на автомобилях. Большим событием в городе всегда были регулярно проводимые ярмарки и базары. На ярмарки съезжалось множество торгового, ремесленного и крестьянского люда, ставились торговые ряды, открывались временные харчевни и постоялые дворы, приезжали бродячие актёры и цирк с дрессированными животными. О Мстиславских ярмарках, некоторых чертах еврейского быта и характерах мстиславчан очень образно написал Хаим Соколин(61).

С 1899 г. бароном Пилар фон Пильхау стала издаваться Мстиславская газета "Белорусский Комиссионер". Выходила газета один раз в неделю по субботам и просуществовала всего два года. Но за это короткое время она проделала большую работу, позволившую городу через некоторое время открыть гимназию и провести сравнительно недалеко от Мстиславля железную дорогу, по которой вывозили хлеб, лен, пеньку, лес, а также свиные туши, сало, груши и яблоки. Организаторы издания газеты стремились содействовать обмену мнениями по вопросам экономического развития города и уезда и предоставления информации о биржевых новостях, спросе и предложении товаров, ценах. Деятельность "Белорусского комиссионера" было приостановлена 1 ноября 1900 года в связи с возникшими затруднениями. В № 1 "Мстиславского голоса" говорится о том, что он пришёл на смену" Белорусского комиссионера", которому "затыкали рот и губы", чтобы не узнавали о нуждах города. Сообщения "Белорусского Комиссионера" позволяют проследить за повседневной жизнью города на грани веков:

В Мстиславле активно работало благотворительное общество. Оно содержало богадельню на 12 человек, оказывало в течение года помощь как денежным пособием (25 чел), вещами и продуктами (48 чел) и медицинской помощью (25 чел), стремилось помочь в пасхальные праздники местным беднякам, нуждающимся в насущном куске хлеба. Общество работало как на средства города, так и на пожертвования, организовывало лотерею в пользу бедняков.