Слав Караславов - Восставшие из пепла

— Значит, говоришь, что севаст храбр…

— Исключительно храбр!

— Так, так…

Это «так, так», произнесенное глухо и равнодушно, еще не говорило, что император принял в отношении Иванко какое-то решение. Но нервная игра пальцев наводила протостратора на мысль: решение должно последовать.

— И все же, что ты думаешь об Анне и Алексее-Иванко? — напрямик спросил василевс и втянул голову в плечи.

Хитрый протостратор немного помедлил с ответом. И сказал:

— Оба они молоды и красивы, твоя светлость, но природа все распределила мудро: голубица должна быть при голубе, олень — при ему подобной… Если ты меня спрашиваешь, я скажу — мысли моей трудно соединить оленя и голубицу…

— Твоей мысли трудно… Но ведь, ты говоришь, она сильно смущается в его присутствии?

— Я и не отказываюсь от своих слов, твоя светлость…

— Тогда не лучше ли разлучить их?..

— Ум твоей светлости не сравнить с моим, и ты видишь дальше меня…

Таков был разговор между Камицей и василевсом. Нет, Иванко не знал о нем, решение императора вверить его управлению Филиппополь ошеломило его. Его изгоняли из столицы, да еще ставили, как камень на пути потока, против братьев по крови. Даже дьявол едва ли определил бы ему худшую долю… А, собственно, на что он надеялся?.. Глупый конепас!.. Иванко, стоя у окна, смотрел, как его люди на заднем дворе чистили лошадей, готовились в дорогу. Отправляться предстояло завтра утром двумя конными отрядами. Дюжина глашатаев уйдет в путь на два часа раньше, чтобы подготовить в Филиппополе его встречу. Торжественность, присущая ромеям в подобных делах, вовсе не радовала его. Его интересовала Анна, разлука с ней угнетала. Иванко не очень-то верил женщинам — все они трусливы, нерешительны, самоуверенны и честолюбивы. Он не знал Анны. Видел лишь, что она своенравна и если она чего-то хотела, то действовала решительно. Как она отнеслась к известию о его отъезде? Еще рано утром он послал к ней слугу с сообщением о решении василевса.

Слуга передал, что ему было велено, но ответа не принес. Иванко нахмурился, замкнулся в себе и старался думать лишь о предстоящем походе. До обеда он провел время в приемной, отдавал приказания, связанные с отъездом, распорядился, чтобы слуги, которых он оставлял здесь, заботились о его имуществе. Дважды накричал он на телохранителей, потому что, как ему казалось, они плохо отточили его боевой меч. Самого доверенного слугу Иванко выругал за то, что тот не сохранил его старую болгарскую кольчугу. После обеда он попытался заснуть, но из этого ничего не вышло. Он лежал, думал об Анне, чувствуя неимоверную тяжесть в груди. По крайней мере, она могла бы позвать его проститься с маленькой Фео, послала бы условный знак. Ему было бы легче. Но, выходит, напрасно он себе что-то воображал, на что-то надеялся…

Конюхи подняли за окном шум, заспорили о выносливости ромейских и болгарских лошадей. Он слушал их, не понимая, зачем они спорят. Кони как кони! И вспомнил, что он, Иванко, любил, когда на него показывали пальцем на улице, восхищаясь его лошадьми. Но сейчас все это казалось глупым, мелочным. И при Асене у него были великолепные лошади. А впрочем, чего там только не было? Самые красивые женщины искали знакомства с ним! Сестра царицы была частой гостьей в его постели. А в этом городе ромеев он ничего, по сути, не имеет и никому не нужен. Если и нужен, то лишь для того, чтобы пролить свою кровь в борьбе с соплеменниками.

Мрак наваливался все гуще, предметы в комнате начали терять очертания. Иванко встал, прошелся по комнате. Ужинать ему не хотелось. Не хотелось никого видеть. Заслышав предупредительное покашливание слуги, он раздраженно велел ему принести вина.

Когда совсем стемнело, Иванко снова лег на кровать, заложил руки за голову. Вино стояло на столе нетронутым. Тяжесть в груди не проходила. И в голове была какая-то неразбериха. Когда из-под двери стал пробиваться неяркий колеблющийся луч света — это вовсе не коснулось его сознания, не породило никакого вопроса — мало ли кто ходит там, за дверью. Но в следующее мгновение дверь открылась, показалась рука со свечой. Иванко лениво приподнялся и обмер. На пороге стояла Анна. Бледное лицо ее было исполнено решимости. Свет от свечи мешал ей видеть его. Она вошла, взяла из рук служанки горящую свечу, повернулась и закрыла за собой дверь.