Татьяна Бурцева - Западня для князя

Важный татарин поехал за начальником разъезда, а воины с плененным Георгием отправились следом, ведя в поводу сотникова коня.

Желанную добычу получили стражники хана.

Интересно, чем все это закончится?

В покоях тархана было прохладно, несмотря на то что снаружи раскаленное солнце изливало свой жар на улицы. Невдалеке тихо журчал небольшой фонтан.

Тархан сидел на возвышении, разглядывая пришедших, и молчал. Никто из присутствующих также не решался заговорить первым.

Тархан был очень удивлен, хотя скрывал это за маской безразличия. Он не ожидал, что сотник так легко попадется ему в руки. Когда тот не явился на назначенную встречу, тархан еще раз убедился в верном выборе князя. Сотник был не так прост, как старался казаться. И теперь, наблюдая его связанным у своих ног, он приписывал это счастливому стечению обстоятельств. Очень счастливому. Его, безусловно, рано или поздно отыскали бы, но это могло занять значительное количество времени.

Кроме Георгия, который силился подняться из своей неудобной и унизительной позы, в покоях присутствовал начальник разъезда, привезшего сотника, и Рушан-бек. Последнего тархан хорошо знал и недолюбливал. Тот с трудом сдерживал рвущееся наружу бешенство. Хан одно время осыпал его милостями — ему не было равных по части соколиной охоты. Бек специально разводил птиц и, конечно, некоторых, самых лучших, дарил хану. Правда, когда бек, не отличаясь большим умом, начал зарываться, ханские милости окончились.

Тархан зевнул, как будто служебные дела навевали на него скуку.

— Что произошло? — спросил он.

— Эт… — начал Рушан-бек, но тархан знаком прервал его.

— Я спрашиваю начальника разъезда.

Тот смешался. Не каждый день ему доводилось встречаться с великим тарханом. Поклонившись, он начал.

— Знатный вельможа, — начальник показал на бека, — предъявляет права на этого человека, говорит, что тот украл его раба. А тот говорит, что просто возвращался в свой стан, когда его попытались задержать люди бека. Я подъехал, когда этого человека уже окружили. Что было раньше, не видел.

— А зачем же ты связал его?

— По описанию он похож на человека, которого разыскивают по твоему приказу.

— Ты прав, — улыбка тархана не предвещала ничего хорошего, — можешь быть свободен, тебя наградят.

Тархан подождал, когда стражник покинет зал.

— Что ты скажешь? — обратился он к Рушану.

Тот уже взял себя в руки.

— Он накануне проезжал по моему улусу и видел раба, с которым раньше вместе воевал, захотел выкупить, но я не продал. Тогда он ночью напал и забрал его силой.

— А почему ты не продал его? — неожиданно спросил тархан.

Рушан-бек смешался.

— Я предложил ему обмен.

— Какой?

— Его жизнь на жизнь этого раба, но он оказался трусом и отказался. Я просто хотел проверить его.

— Хм, трусом… Ну и что, проверил?

— Я же говорю, он напал на мой улус и забрал его силой.

— Один? — брови тархана поползли вверх, он наслаждался тем, что заносчивому беку приходилось оправдываться. — А сколько у тебя в улусе воинов?

— Какое это имеет значение, — взорвался Рушан, — отдай этого человека мне, и разойдемся по-хорошему!

— Ты смеешь угрожать мне?

— Я не угрожаю, а требую то, что мое по праву.

— Ты пленил его?

— Да!

— Мне показалось, что его привез разъезд хана. Ты станешь оспаривать право хана?

Рушан-бек понял, что его провели. Этот сотник зачем-то был нужен тархану.

— Хорошо, но я хочу получить что-то взамен моего раба.

— Но мы еще не узнали, что нам расскажет этот человек.

Оба посмотрели на Георгия. Тот уже встал, пытаясь держаться прямо, что было нелегко. Руки были намеренно стянуты у самых локтей, чтобы причинить как можно больше неудобства.

— Скажи мне, — обратился к нему тархан, — все ли было так, как рассказывает Рушан-бек?

— Все так, кроме того, что я напал на его улус, — ответил Георгий. Он не понимал игры, затеянной тарханом, хотя догадывался, что в любом случае его не отпустят.

— Он нагло лжет! — не выдержал бек.

Тархан внимательно посмотрел на сотника.

— Скажи, ты освободил пленника?

— Нет, — чистосердечно ответил Георгий.

— Но ты отдавал такой приказ? — тархана нелегко было сбить с толку.

— Я не участвовал сам и не отдавал приказа о нападении на Рушан-бека, — Георгий смотрел прямо в глаза тархану, — хотя не раз пожалел об этом. Ему было нечего терять.