Татьяна Бурцева - Западня для князя

— Продай Михаила, добром прошу! — в эти слова сотник вложил всю силу своей души. Это была и мольба, и просьба, и предупреждение.

Бек уже отдышался и почти успокоился. Он не хотел терять лицо перед своими воинами.

— Нет.

— Нет?

Медленно губы Рушана расползлись в улыбке. Она не предвещала ничего хорошего.

— Я предлагаю обмен.

Сотника кольнуло нехорошее предчувствие.

— Обмен?

— Да. Он уезжает, ты остаешься.

Георгий опустил глаза. Хоть он и ожидал что-то в этом роде, но все равно эти слова словно резанули по сердцу. Это конец разговора. В своем улусе и с численным превосходством бек мог ставить любые условия, но сотник все же решил попытаться продолжить разговор.

— Это не обмен. Предложи что-то приемлемое.

Рушан-бек расхохотался.

— Ты что, боишься?

— Нет, — Георгий прямо посмотрел в глаза беку.

— Ты ценишь жизнь друга меньше своей?

— Нет, — так же твердо ответил сотник, — просто я тебе не верю.

Повисло молчание.

— А может, я тебе сгожусь? — раздалось в тишине.

Все посмотрели на говорившего. Семён стоял, сложив руки на груди, нахально рассматривая бека.

Рушан криво усмехнулся.

— Мне нужен только он, — бек указал пальцем на сотника.

Семён смотрел на Георгия, как меняется выражение его лица, и видел, что тот почти готов совершить безумный шаг, к которому его вынуждает бек.

Этого нельзя было допустить. В конце концов, сотник спас ему жизнь, а Михаил поверил в него и сделал десятником.

— А может, я тебе сгожусь? — произнес он, обращаясь к беку.

Сердце замерло, хоть он и выглядел сейчас беззаботно. Десятник решил, что не останется рабом Рушана. При случае попытается бежать или найдет свою смерть.

Рушан-бек удивленно обернулся.

— Смелый рус, но мне нужен только он. — Бек не захотел принимать жертву Семёна. У него были свои виды на сотника.

Десятник, несмотря на тяжесть ситуации, невольно почувствовал облегчение.

При взгляде на Георгия у Семёна сердце обливалось кровью. Сотник стоял напротив татарина под взглядами не одного десятка глаз. Внешне он был спокоен, но Семён чувствовал, что тот просто потерян. Еще никогда десятник не видел своего начальника таким.

Ведь возьмет и останется!

Семён быстро подошел к нему, пытаясь развернуть и силой увести к лошади.

— Все, сотник, поехали, он же издевается над тобой.

Георгий не сдвинулся с места.

— Мы должны забрать Михаила… должны, — тихо сказал он.

— Он не даст нам это сделать. Поехали, если хочешь сам уйти живым. Сейчас мы Михаилу не поможем. Ты же видишь, он хочет спровоцировать тебя и убить без чести.

Семён приложил всю свою медвежью силу и потащил Георгия к лошадям.

— Остынь, сотник. Мы выручим его, — уговаривал он на ходу.

Никто из наблюдавших эту картину так и не сдвинулся с места, пока Семён с Георгием не поравнялись со своими.

Десяток только ждал сигнала к выступлению. Вой следили за противостоянием бека и сотника, готовые прийти на помощь, невзирая на численный перевес противника. Здесь, в окружении врагов, они дорого продали бы свои жизни. Впрочем, Рушан-бек тоже это понимал.

Все это время Михаил не произнес ни слова. Но сейчас в тишине раздался его слабый голос.

— Забудьте… про меня. Я… уже умер. Как наш… князь…

Семён перестал подталкивать сотника. Они оба остановились.

— Князь жив! — громко произнес Семён.

— Жив..?

— Да что ему сделается?

— Это хорошо… очень хорошо…

В глазах пленника стояли слезы.

— …хорошо…

Все стремительно менялось.

Когда Михаил увидел, как князь упал, пронзенный стрелой, что-то в нем надломилось. Само его пленение и продажа Рушан-беку были лишь отдельными частями ошеломительного падения в бездну. Ничто больше не подкрепляло его веру. То мужество, о котором рассказывали байки в дружине, было разбито, как плошка. Сотник был просто сломлен. Он до сих пор сопротивлялся беку только из врожденного упрямства. Но сейчас слова десятника вновь разбудили в нем надежду.

— Держись, друг, — крикнул Семён, отъезжая, — мы еще вернемся.

Топот копыт заглушил издевательский смех бека.

— Ты вернешься, сотник, я знаю, — крикнул Рушан вдогонку и снова расхохотался.

Ехали молча. Никому не хотелось разговаривать. Слишком тяжело было оставить своего товарища в неволе, тем более Михаила, которого многие знали и любили. Его судьба могла стать судьбой каждого.

Семён несколько раз останавливал десяток, чтобы послушать, не преследуют ли их. Все было спокойно, погоню не выслали, видимо, бек действительно считал, что сотник придет к нему с повинной головой.