Бетти Смит - Милочка Мэгги

Молодежь собралась на тротуаре, чтобы попрощаться. Все признали, что прекрасно провели время, а девушки любезно поблагодарили Чолли.

— Кстати, — заметил тот, — раз уж нас тут всех призвали…

— Может, тебя и призвали, — заявил Фид Сын, — а меня удостоили чести.

— Наши поздравления! — воскликнул один из парней, и девушки засмеялись.

— Так или иначе, — продолжил Чолли, — раз уж нас тут всех могут убить или вроде того, будет здорово, если нас поцелуют на прощание.

Ну что оставалось делать добрым девушкам-патриоткам в подобном случае? Именно это они и сделали. Каждый юноша получил поцелуй в щеку от каждой девушки. Вышло так, что отец Флинн сидел у окна в гостиной без света и читал молитвы по четкам. Он услышал разговор про поцелуи и увидел, как юношей целовали. Это его обеспокоило.

«Может быть, с моей стороны было попустительством предоставить их самим себе в подвале на целых два часа?»

Провожая Милочку Мэгги, Фид Сын сказал:

— Меня со дня на день пошлют в Кэмп-Аптон. Хочется до отъезда сходить на хороший водевиль. Ты пошла бы со мной, если бы я купил билеты на субботний вечер?

— Пошла бы с удовольствием, мистер Фид.

— Послушай, — выпалил он, — я в этом не виноват и ничего не могу с этим поделать, но все зовут меня Сынок.

Милочка Мэгги рассмеялась в ответ:

— А меня зовут Милочка Мэгги, и я тоже ничего не могу с этим поделать.

— Тогда до скорого, Милочка Мэгги.

— До скорого, Сынок.

Он поцеловал ее, и — к ее собственному удивлению — ей это понравилось.

После водевиля Сынок спросил Милочку Мэгги, не хочет ли она съесть чоп-суи. Милочка Мэгги подумала о Клоде и почувствовала, как кольнуло в сердце. Она ответила, что не любит чоп-суи, и они выпили кофе с бисквитами в «Чайлдз». Пока они возвращались на метро из Манхэттена в Бруклин, Сынок рассказал Милочке Мэгги, что уже встречался с одной девушкой, но той хотелось парня, который много бы на нее тратил, в то время как он был партнером отца по мастерской и имел кров, еду и карманные деньги, но вся прибыль вкладывалась обратно в дело. По словам Сынка, его это вполне устраивало, ведь после смерти отца ему предстояло унаследовать семейный бизнес, но девушка нашла себе ухажера при деньгах, и на этом у них все кончилось.

— А ты с кем-нибудь встречаешься?

— Уже нет.

— Значит, мы оба свободны.

Сынок сказал Милочке Мэгги, что его отправляют в лагерь во вторник, и вечер понедельника ему нужно будет провести с семьей, но, может быть, они смогут встретиться в воскресенье? Милочка Мэгги ответила, что собирается навестить крестную, но засиживаться надолго не станет. Сынок предложил зайти за ней и сопроводить к крестной, а потом пойти выпить содовой или придумать еще что-нибудь. На том они и договорились. Милочка Мэгги с удовольствием приняла от Сынка предвкушаемый прощальный поцелуй.

Лотти, которую немного беспокоила совесть за прямоту, с которой она высказала неприязнь к Клоду, обошлась с Сынком самым сердечным образом и настояла, чтобы он задержался в гостях. Она усадила его в кресло Тимми.

Сынок сел, откинулся на спинку и осмотрелся.

— Ну и красивая же у вас комната. Верно, Милочка Мэгги?

— Мне тоже нравится.

— Тимми всегда любил эту комнату, — заявила Лотти.

— Это ваш сын?

— Мой муж. Он умер несколько лет назад.

— Упокой, Господи, его душу, — тут же сказал Сынок.

— Я покажу вам его фотографию.

Лотти открыла альбом, протренькавший свою мелодию.

— Ух ты! Ну-ка, откройте еще раз.

Она открыла и закрыла альбом несколько раз подряд.

— Здоровский альбом.

— Тимми подарил мне его на годовщину свадьбы. Вот наше с ним фото, как раз перед тем, как мы поженились.

Сынок взглянул на снимок и на Лотти.

— Вы ничуть не изменились.

Поблекшие щеки Лотти тронул лиловатый румянец. Она показала Сынку фотографию Тимми в полицейском мундире.

— Ваш муж точно был прекрасным человеком.

— О, еще каким! Разве Милочка Мэгги не рассказывала вам про моего Тимми?

— Мы с мистером Фидом не настолько давно знакомы.

Сынок огляделся по сторонам.

— Ищете пепельницу? — спросила Лотти.

— Нет, не могу понять, где тут этот мистер Фид.

Милочка Мэгги прыснула со смеху.

— Я хотела сказать «с Сынком».

— Ну, тогда я вам расскажу про Тимми, — заявила Лотти.

Рассказ показался Милочке Мэгги бесконечным. Она уже слышала его раз сто, если не больше. Кроме того, ее немного раздражало, что Лотти, так холодно принявшая Клода, отнеслась к Сынку с такой теплотой.