Вс. Другов - Тройка без тройки

— Во всем это самое плохое, — отвечает учительница.

— Не точно, не точно играют наши, — досадливо морщится Иван Кузьмич, но тут же сознается: — Между прочим, когда-то я тоже долго не мог научиться попадать в ворота.

— Разве этому быстро научишься, — соглашается Тихон Максимович.

В атаку переходят «тихари». Их нажим усиливается. И на двадцатой минуте второй половины счет выравнивается — Толя забивает первый гол. Зрители бурно приветствуют гостей. Больше всех аплодирует мать двух девочек.

Окрыленные успехом, «тихари» продолжают атаковать. Но и «грибники» уже освоились с их тактикой. Защитники во главе с Колей следят за противником, перехватывая передачи, атакуя в момент приема мяча.

В течение последних пяти минут боя происходит ряд событий: «тихари» забивают второй гол; Коля спотыкается, неловко падает — уже в третий раз! — и, хромая, покидает поле боя, а на его место становится сияющий Володя. И самое непредвиденное случается именно в этот момент.

Маришка, до сих пор спокойно лежавшая у ног Елены Ивановны, вскакивает с места, несколько секунд стоит неподвижно, затем стремительно бросается вперед, лавируя между скамейками и стульями. Оказавшись на поле, она проносится мимо одного игрока, другого, третьего и подбегает к своему молодому хозяину. На выручку кидается Виктор, хватает собаку за ошейник и отводит ее в сторону.

Идут последние секунды игры. Свалка у ворот «тихарей». Володя, забыв о своих прямых обязанностях защитника, принимает передачу от Гриши и бросается с мячом вперед. Толя отбирает у него мяч. Володя бежит за Толей, снова овладевает мячом. Перед ним открытые ворота. Он видит бледнее лицо вратаря, быстро отводит ногу назад… И в этот самый момент Маришка внезапно вырывается из рук Виктора, мчится к мячу и выбивает его из-под ног Володи. Виктор гонится за ней, но тут продолжительный свисток судьи возвещает о конце игры.

Зрители громко аплодируют. В это время во дворе появляются раскрасневшиеся от быстрой ходьбы Людмила Александровна и Наташа.

— Как раз поспели к началу, — с сияющим лицом сообщает девочка старой библиотекарше.

К ним навстречу спешит Таня. Наташа не дает ей даже раскрыть рта.

— Ты не представляешь, Танечка, как я избегалась, пока нашла Людмилу Александровну… Садитесь, Людмила Александровна, вот здесь, в первом ряду. Отсюда будет хорошо видно.

— Не надо было тревожить Людмилу Александровну, чтобы так поздно приходить, — с неожиданным для настроения Наташи спокойствием говорит Таня.

Людмила Александровна опускается на скамейку, несколько секунд прерывисто дышит, потом протестующе восклицает:

— Почему, я очень рада. Я очень люблю футбол. Только бегать не очень люблю. Жарко!

Наташа оглядывается по сторонам, видит, как с поля уходят игроки, как зрители, оживленно обмениваясь впечатлениями, разбирают свои стулья. И лицо ее сразу тускнеет:

— Почему ты говоришь, что поздно? Разве уже перерыв?

— Уже конец, — с тем же ледяным спокойствием отвечает Таня.

— И… и какой счет? — совсем упавшим голосом спрашивает девочка.

— 2:1.

— В нашу пользу?

Людмила Александровна тоже смотрит на почти опустевшие трибуны, на поле, где уже ничего не напоминает о прошедшей здесь недавно жаркой схватке. Потом притягивает к себе расстроенную девочку, сажает ее на скамейку рядом с собой и весело говорит:

— В нашу пользу, Наташенька! Всегда все в нашу пользу!

Сегодня в восьмых классах последний экзамен! У Васи, Коли, Пети, Володи и их товарищей — экзамен по французскому языку.

В этот, уже почти совсем летний, день перед склонениями и спряжениями, перед всеми особенностями французского языка, перед правилами произношения отдельных слов в беспорядке отступило все то, что завтра снова займет в жизни школьника соответствующее место: поездки за город в шумной электричке, собирание ослепительно белых ландышей и красной с прозеленью земляники, прогулки по Москва-реке на пароходе, веселые туристские походы с кочевками под открытым небом, с кострами и купаньем в реке, увлекательные пионерские сборы, отдых с книгой и, конечно, футбол, футбол, футбол!..