Энна Аленник - Далекое путешествие

А на катальпах, среди огромных листьев, стручки торчали, как острые пики.

Ребята их нарвали, и началось сражение на зелёных пиках.

Шурик всех победил, потому что у всех пики сломались, а он своей размахивал так ловко, что она уцелела. Шурик приставил к себе пику и закричал:

— Смотрите, мне до подмышки! Жалко, что в Ленинграде нет таких стручков!

У Наденьки было всё больше хлопот с огородным хозяйством. Особенно с помидорными кустами и бахчой.

Как только начинали желтеть помидоры, Вова кричал, что они уже спелые, и норовил их сорвать. Как только арбузы и дыни стали чуть побольше картошин, он тоже кричал, что они спелые и их надо сорвать.

Наденька ни на шаг не отходила от Вовы.

— Видишь, два помидора совсем покраснели, — показывала она, — ты сорви вот этот, а я этот. Теперь положи на тачку и вези на кухню.

— Я ещё этот сорву, — просил Вова.

— Нельзя, — строго говорила Наденька. — Он наполовину красный, наполовину зелёный.

Но вот наступило время, когда все помидоры созрели и были сорваны, когда пустыми стали грядки. Только на бахче, среди пожелтевших листьев, лежали два темнозелёных арбуза и три жёлтых дыни.

Они лежали не потому, что были сорваны, а потому, что так и росли, лёжа на земле.

Арбузы уже были величиной с большой-пребольшой мяч. И дыни тоже были не намного меньше. А Наденька не знала, поспели они или не поспели.

Машенька и Нина Павловна тоже не знали.

Но однажды вечером прибежала Галинка, пощёлкала пальцами по арбузам, повернула дыни кверху той стороной, что лежала к земле, сказала:

— Спелые! Ой, хороши уродились!

И ребята не успели оглянуться, как арбузы и дыни были оторваны от длинных стеблей.

Ну и ужин был у ребят в этот вечер! Не ужин, а пир на весь мир.

Арбузы были сахарные, дыни медовые, а подбородки у ребят мокрые от сока.

Галинку Нина Павловна, Машенька и ребята уговорили поужинать с ними.

Она ела арбуз и приговаривала:

— Ну и разумники! Дали созреть — он и сладкий. Ой, який сладкий!

А перед уходом Галинка сказала, что и виноград уже созрел и что Ермолаич зовёт Нину Павловну с детьми в гости.

— С добрым утром! Идите-ка сюда, идите, — встретил Ермолаич ребят и Нину Павловну у входа на виноградник. — Где вы тут на хитрого жучка охотились? Которые ваши кусты, узнаёте?

Ребята смотрели на кусты и молчали.

Кусты стали выше и шире. Там, где были ёлочки с крохотными горошинами, теперь висели большие гроздья спелого винограда. И на каждой столько виноградин, что ёлочек совсем не было видно.

— Они светятся, косточки видны! — закричал Вадик и ткнул пальцем в виноградину.

Она лопнула — и прямо Вадику в лицо прыснул сок.

Ребята засмеялись.

— Ну, где ж ваши кусты? — опять спросил Ермолаич.

— Вот они, — показала Наденька. — Раз, два, три, четыре, пять.

— Верно, — подтвердил Ермолаич. — С них вы жучков переловили, с них и виноград получите.

Всем хотелось как можно скорее положить в рот виноградину. А Вова от нетерпения уже подпрыгивал и облизывал губы.

Но Ермолаич не спешил. Он очень внимательно смотрел на ребят, поглаживал усы и как будто что-то вспоминал. Потом он крикнул:

— Галин-ка! Захвати сюда корзину!

Откуда-то из-за кустов прибежала Галинка с круглой корзиной.

— Ты сюда срезай, — сказал Ермолаич, — и я сейчас срежу всем по гроздочке.

Он достал из кармана кривой нож, срезал самую большую гроздь винограда и дал Нине Павловне. Потом стал срезать гроздь за гроздью и по очереди раздавать ребятам. И вот у всех, кроме Вовы, уже по грозди спелого винограда.

— А мне? — кричит Вова.

— И тебе будет, — говорит Ермолаич, пряча в карман свой нож. — Ты сам себе гроздочку приготовил.

— Почему вы всем срезали, а ему не срезаете? — с тревогой спрашивает Наденька.

Ермолаич хитро щурится:

— Зачем ему срезать? Его гроздочку и так снять можно.

Он снимает с куста незаметную высохшую ёлочку с жалкими, сморщенными горошинками и протягивает её Вове:

— Вот твоя гроздочка. Что, хороша?

Хоть возвращались ребята в городок на телеге с полной корзиной винограда, и Нина Павловна разрешила Вове взять себе гроздочку; хоть потом каждый день в городок стали возить виноград на грузовиках и Вова ел досыта, — помнил он о сухой гроздочке, которой не дал созреть. До самого Ленинграда помнил.