В. Хомутов - По зверю и птице

Каждый свое дело делает. Кто детей нянчит,

кто корм добывает, а кто от врагов отбивается.

Так вместе и кормятся, всем обществом. Пчелы

те вон как устроились, что ни улей, то медоносная

фабрика.

— А почему, дедушка, медведи вместе не живут?

— спросил Костя, — им бы тоже стадами ходить.

— А зачем им вместе жить? У медведя

жизнь иначе устроена. Он ведь только с весны

до осени кормится, когда корму везде найти

можно. А зимой-то он — Михайло Иванович—

в берлогу заваливается там один и зимует.

Ему компаньонов не требуется.

— А как же, дедушка, медвежата-то маленькие

кормятся ведь они еще не умеют корма найти?—

поинтересовался Костя.

— Медвежата не одни живут,—стал объяснять

мальчикам дед Герасим.— Как медведица маленьких

выведет (она обыкновенно пару детенышей

мечет), она сейчас им вроде гнезда где-нибудь

в валежнике или в буреломе устраивает. За детьми

она не одна ухаживает, а около себя годовалого

медвеженка оставляет, „пестун" называется. Она

малышам за кормом пойдет, а пестун-то их стережет,

глядит, чтобы они далеко от гнезда

не ушли, да чтобы их кто-нибудь не обидел.

— В роде няньки, значит,— засмеялись мальчики.

— Нянька и есть, — ответил Герасим. —

На то его медведица и держит. Он ей во всем

помогает. И пищу поискать, и по лесу ребят

водить, и с малыми детьми реку переплыть.

— А разве медведи плавают? — спросил

Ильюша.

— Медведи-то! А почище собак. Медведь

он здоров плавать. Он не только нашу речку

Илицу переплывает, а и через широкую плыть

не боится. Вот как медведица с медвежатами

плыть соберется, она одного малого сама в зубы

за загривок возьмет, а пестун другого заберет.

Так и переплывают. — Мать-то медвежат бережет.

Пока при ней детеныши, она люта, ой люта! Вот

тогда ей уж не попадайся! Если она и не зало-

мает, то напугает до полусмерти. Она всему

детенышей научит, всему их медвежьему житью-

бытью, а как подрастут, она пестуна и одного

из детей отпустит, а другого из младших при

себе оставит; теперь он в следующем году

пестуном будет...

Дед Герасим замолчал и прислушался. Из-за

леса, громко свистя крыльями, вылетел к мельнице

выводок диких кряковых уток. Они летели

прямо на самую избу, но вдруг матка взметнула

крыльями и круто повернула в сторону;

совершенно как мать, взметнули крыльями молодые

утята и весь выводок скрылся за поворотом реки.

— Видали? — спросил Герасим мальчиков. —

Вот сейчас матка-то утиная детей бережет. Заметила

людей и в сторону с птенцами поворотила.

Так-то и всякий зверь о детях заботится, так-то

и медведица своих зверенышей выхаживает. Под-

растет медвежонок — продолжал Герасим, — и рас-

станется с матерью; будет уже один в глухом

лесу жить да кормиться.

— А чем же он кормится, дедушка? — спросил

внимательно слушавший старика Ильюша.

— Медведь-то? Да он все ест; не хуже иной

свиньи. Медведь — он бродяга, день деньской

по лесу колобродит. Все ищет, высматривает,

чем бы ему покормиться, и все жрет. Он и траву

пощиплет, и зеленя озимые поест, по осени овес

пососет в поле; а там, глядишь, муравьиную

кучу разроет, да жрет муравьев и их личинки,

или на беду на пасеку проберется, ульи разломает

и медом угощается. — Потеха глядеть, как пчелы

с медведем воюют! Он в улье ковыряется, а они

со всех сторон его жалят. Не то что с одного

улья, со всей пасеки слетятся, и пойдет у них

война. Уж на что медведь-то здоров и шкура

у него толстая, а и ему не стерпеть. Начнет он

сам себя бить лапами, по земле катается, ревет

от боли, а потом бросится в лес наутек, а если

есть где озерко или лужа большая, он сейчас

в воду и купается, от пчел отбивается...

Мальчики смеялись, а дед Герасим продолжал

свой рассказ.

— Только этой всей пищи медведю мало;

он норовит что-нибудь посытнее слопать. При-

таится да и схватит мелкого зверя и в минуту

сожрет. Ну, как медведь крови попробует, так

уж и пристрастится к говядине. Потому охотники

таких медведей, которые мясо жрут, и зовут

„стервятниками". Такие медведи и корову норовят

заломать в лесу и лошадь задавят. Им не