Аркадий Локерман - Тайна золотой россыпи

Идти не пришлось. Сергей Иванович сам уже направлялся к ним.

— Опять посиделки устроили? — недовольно сказал он. — Ну-ка, за работу! А вы, — он пристально посмотрел на Олега, — отправляйтесь на буровую, скажите, что я назначил вас подносить штанги. Предупреждаю, одно замечание — выгоню к чертям.

Олег пошел торопливо, не оглядываясь, и никто не видел, что он плакал.

Утром Леня и Вася отправились в библиотеку, не в свою — детскую, а в библиотеку-читальню при райкоме партии.

Библиотекарша сидела в дальнем конце длинной комнаты, стены которой были сплошь уставлены высокими, до самого потолка, шкафами. Против окна стояли узкие столы, а вдоль них стулья. Вероятно, потому, что здесь сидело всего три человека, комната показалась очень большой и скучной.

Леня шел впереди, прижимая к груди блокнот с вложенными в него карандашом и точилкой. Он старался ступать как можно тише, но его тапочки будто присасывались к линолеуму и чавкали на всю комнату.

Только пройдя половину комнаты, Леня сообразил, что ступает рядом с ковровой дорожкой. Он поспешно перешагнул на нее, тапочки замолкли.

— Дайте нам, пожалуйста, какую-нибудь книгу про то, что было в нашей области очень давно, еще когда был бронзовый век! — пронзительным шопотом попросил Леня, мучительно краснея.

— Мы по заданию, для геологоразведки! — пояснил Вася.

— Ох и загорели вы, как индейцы! — с удовольствием оглядывая их, очень тихо сказала библиотекарша.

Расспросив подробнее, что им нужно, она задумалась, посмотрела на потолок, что-то припоминая, и решительно открыла крайний шкаф. Достала три тома, все толстые, потом приставила лесенку к самой верхней полке, сняла еще два.

— Вот! — сказала она. — Только боюсь, не по зубам вам такие книги. Попробуйте, а если какое-нибудь слово будет непонятно, заглядывайте в энциклопедию. Сами берите, вот с этой полки.

Ребята сели рядышком за ближним свободным столом.

С научными книгами им еще не приходилось иметь дело. В учебниках они читали то, что задано, и ни строчкой больше, а в художественных — всё подряд, за исключением длинных описаний.

Леня нерешительно открыл самую тонкую книгу — только 287 страниц. «История Южной Сибири». Вася подвинулся поближе и вытянул шею.

В первой главе автор ругал всех, кто до него изучал историю Сибири. Оказывается, они неправильно подходили к делу и попадали под разные вредные влияния. Фразы были такие длинные, что пока дочитаешь до конца, забываешь, что было в начале. Ничего интересного не попадалось.

Леня два раза зевнул со свистом. Старичок-сосед бодливо наклонил голову и строго на него посмотрел, потом закрыл свою книжку и подошел к ним. Ребята смутились, но старичок зашептал:

— Вы не так! Сначала просмотрите все книги. Прежде всего оглавление, а потом предметный указатель. В конце научной книги обычно перечислены все предметы и указано, на какой странице о них говорится. А читать все подряд, да еще вдвоем — толку не будет! Поняли?

Вблизи лицо старичка выглядело совсем не строгим.

Ребята шепотом поблагодарили. Каждый взял себе по две книги. Лене досталась самая толстая — «Археология».

Слово было знакомое, но точно вспомнить, что оно значит, Леня не мог.

Он подошел к шкафу, достал там энциклопедию на «А» и прочитал, что археология — наука, изучающая далекое прошлое человеческого общества по различным сохранившимся предметам, которые обычно находят при раскопках древних городов, могил, пещер.

«Это подходит, — подумал он, — я тоже нашел при раскопках».

Про историю области в оглавлении он ничего не нашел, а про бронзовый век было очень много, больше половины книжки.

— Я есть хочу! — шепнул Леня.

— Вечно ты, — рассердился Вася. — Мы же еще только начали!

Леня нахмурился, проглотил слюну и занялся предметным указателем. Но это оказалось еще скучнее, чем оглавление; среди длинных столбцов слов большинство было незнакомых. Он уже собрался захлопнуть книгу, как вдруг увидел: «Скифо-сибирское золото, стр. 176».

Оказалось, скифо-сибирскими называют изделия из золота, которые найдены в курганах на юге Сибири и на Алтае. А вот и они сами, эти изделия.

Распластав свое по-кошачьи гибкое тело, тигр вонзился когтистыми лапами в спину оленя. Написано: «Литое золото, уменьшено в три раза».