Александр Самохвалов - Три случая под водой

А высоко над сигами из желтой мути свесились две железных лестницы. Одна с Нефедова бота, другая с братова.

Свесились и никуда не ведут — обрываются.

По лестницам водолазьи ноги вниз идут. По одной Нефедова, по другой брата его.

Спустились до самой последней ступеньки. Дальше глубь. Можно только прыгнуть в глубь.

Водолазы и прыгнули.

Староста водолазий рукой перебирает канат сигнальный. А канат убегает в воду. За водолазом.

А рабочие качают помпу. Так на одном боте и на другом.

Водолазы стали тенями. Летят тени к сигам. Там темно-пасмурно. Теченье хлещет между быками. Водолазов относит.

Им что? Они привыкли. Баграми за дно цепляются. Идут к быкам — против теченья.

Пускай хлещет.

Кран заработал лебедкой. Спустил крюк над баржей.

А на барже рабочие к крюку крепят камень. Гранитную штуку — длиной в полтора метра, вышиной в метр и шириной в три четверти.

Много сотен пудов.

Хорошо тесан гранит. И для крюка особая выдолбина в нем сделана. Получается мертвая хватка. Ни за что не сорвется камень.

Водолазы сигналят:

— На месте! Есть!

Староста понял сигнал: Есть!

Отошли водолазы в сторону на баграх, сигналят:

— Давай!

Староста командует крану:

— Давай.

Заработал кран.

Повис над баржей громадный камнище. Несколько сотен пудов.

Отошел немного в сторону и стал медленно в воду уплюхиваться.

Мало-по-малу уплюхался.

Слегка полыхнуло над водолазами. Беловатым светом. И в свете обозначалась черная тень. О четырех углах тень.

Значит, спускают камень.

Староста чует сигнал:

— Стоп!

Значит, спустили до дна.

Водолазы заранее камню постель приготовили. На растворе на гидравлическом. Цемент есть такой. Сигналами — вправо, влево — на место, камень подвели. К боку быка бетонного. И тут установили его ломиками на раствор гидравлический.

Так камень за камнем клали. Облицовывали бетонный устой. Одевали в гранитную шубу.

Еще вчера и позавчера много спустили в в воду таких камней. И вот кончились камни с выдолбинами для крюка. Стали спускать простые. Обматывали их проволокой.

По закону нельзя бы так. Но время тогда такое было.

Ставили водолазы и эти камни. Что будешь делать? Надо же строить. А проволоку не снимали. Так и замуровывали в цемент. Одно только поняли водолазы — опасная вещь. Выскользнуть может камень. Не больно-то проволокой его обвяжешь. А выскользнет — куда полетит? Кто его знает? Бывает, что и против теченья с заездом. В момент задавить может.

И таких не мало спустили камней.

Уставать стал водолаз Нефедов и брат его тоже. Теченье из сил выбивало. Так и хлещет между быками. Сигналы и шланги относит. По дну стелет. И водолаз Нефедов сказал сам себе: «Ишь его чорта гонит. Прямо, Вася!»

Это присловка у него такая была: «Вася».

А брат его в роде этого тоже подумал.

Так задержались у быка водолазы. Не отошли в сторону. И сигнала не подали, чтобы спускали камень.

А на барже новый камень проволокой обкручивали рабочие и не докрутили.

Слышат, что сигналов нет, — взяли да и отошли покурить. А камень наполовину к крюку прикручен был, — его так и оставили.

А ветер свистит в троссах. Махорку с огнем выдувает.

Сумрачно стало под водой. Как в самую непогоду. Холод пробирал водолазов. И тишина подводная стала мучить Нефедова и брата его тоже. И сиги стали чаще показываться.

Мелькнет! Не поймешь — сиг или привиделось. От усталости.

И стал сиг в роде как хозяин, а водолазы так только.

Жутко!

И решил Нефедов еще камень один положить — и Вася! Значит, хватит.

И брат его тоже решил.

А сигнала не подали.

Кран на якоре был и на причалах. Стальные причалы к быку. Скрипят жалобно.

А ветер свищет в троссах, и теченье хлещет между быками. Треплет и кран, и баржу, и боты. Такой уж Волхов. Только быку нипочем.