Эдуард Веркин - Мертвец

— Это твой друг, — ехидно ответила Родионова.

— Не, на четвереньках который?

— Твой друг на четвереньках?

— Хватит в остроумии упражняться, Катерина. Что за барсук?

— Это собака.

Я удивился. Никогда не думал, что из собак делают чучела. Хотя нет, делают. Из Белки и Стрелки сделали почётные чучела. Может, эта собака тоже космическая? Ну или какая другая выдающаяся. Может, она полицейского спасла?

— Эта собака космическая? — спросил я. — Или полицейского спасла?

Не знаю пока, Иваныч вчера только привёз. Говорит, музей какой-то в области закрыли, экспонаты по дешёвке продавали. Вот он и купил собаку эту. Машинку «Зингер», ещё чего-то купил. Не знаю, что в этой собаке такого уж выдающегося?

Внутренний Вырвиглаз подсказал: «Она, наверное, золотом гадила», но я его обуздал, взял за кадык.

— Это что, собака самого Секацкого? — спросил я.

— Нет… — растерянно пробормотала Катька.

— А почему, собственно, нет? Надо смотреть на мир шире. Скажите, что это его собака. Что с помощью этой собаки он отыскал метеорит. Но собака вдохнула слишком много радикалов цезия, отравилась и умерла. И попала в болото, где была законсервирована. Как мамонт.

— Мамонт… — как-то заоблачно сказала Катька, я услышал в её голосе некую мечтательность.

Найти мамонта — вот мечта каждого краеведа.

— Так вот, мой новый хороший друг… Он это… бывалый человек. Весь мир объездил. Тонкий знаток кухни. Он пробовал мамонта.

— Мамонта?

— Угу, — подтвердил я. — Разумеется, не свежего. Японцы покупают у камчадалов замороженных мамонтов и подают их в дорогих ресторанах. А он с отцом в Японии был.

— А кто у него отец?

— Чеков.

— Из СМУ?

— Угу.

Катька поглядела на Упыря с интересом, подумала немного и направилась к нему. И я.

— Ты что, на самом деле мамонта пробовал? — спросила она.

— Мамонта?

— Ну да, мамонта.

— Да не… А это кто? — Упырь погладил чучельного пса по голове.

— Это Вито. Ньюфаундленд. Собака самого Секацкого!

Мой персональный Вырвиглаз опять рвался наружу.

— Да? — Упырь аж присел перед псом, заглянул в пуговичные глаза. — Честно?

— Честное краеведческое, — поклялся я.

— Так, значит, ты не ел мамонта? — Катька была разочарована.

— Не ел…

Родионова утратила к Упырю интерес и вернулась к себе за стол.

— Слащёв, греби сюда.

Я подгрёб. Катька достала карандаш, постучала по столу.

— Значит, так, Слащёв, всё просто. Дуй к коммунальщикам, найди там Синицына и впишись. И завтра с утра можешь заступать.

— Как это завтра? — не понял я. — У меня завтра отработка…

— Дикий ты человек, Слащёв. Ты что, ничего не знаешь?

— Не знаю…

— Ну так знай. — Катька заложила карандаш за ухо. — Все, кто устраивается на настоящую работу, могут на отработку и не ходить.

— А оценки?

— С оценками всё тоже в порядке. Есть договорённость с роно: те, кто устраивается летом на работу, получают повышенные оценки. Приучают подрастающие поколения к труду! Главное — справку принести. Усёк?

Я усёк.

— Или ты уже передумал? Не хочешь работать?

— Почему не хочу, хочу…

— Я тоже хочу, — вдруг сказал Упырь.

Оторвался от околоземного пса и прибыл к столу.

Сначала я не понял. Я подумал, что он собаку эту чучельную хочет. Приобрести с невнятными целями. Может, там родственный дух ощущает или ещё что и мечтает украсить ею свою спальню.

— Хочешь заиметь дохлую собаку? — спросил я. — Это без проблем. Ты про братана моего слыхал?

Упырь помотал башкой.

— Его Череп зовут, он таких собак как раз собирает. Дохлых. Кошек ещё, ежей, зайцев. И фарширует… То есть это… чучела делает. Хобби такое. Когда он свежую собаку найдёт, я тебе скажу обязательно…

— Я хочу на подсеку.

Мне показалось, что я ослышался. Лось пах сильно, от этого можно ослышаться.

— Чего ты хочешь? — спросил я.

Так, на всякий случай спросил, для общего порядка.

— Хочу на подсеку, — повторил Упырь.

— Ты что, дурак? — Катька даже повернулась в его сторону.

— Почему дурак? — не понял Упырь.

— Да, почему дурак? — влез я. — Человек хочет работать, это же здорово. Тебе в школе что говорили? Только труд сделал из обезьяны человека.

— Вот вы на работу и рвётесь? — хихикнула Катька.

— Куда идти надо? — мрачно осведомился я.

— Я же уже сказала, идите в коммунхоз, там вас оформят.

— А документы?

— Какие документы?! — рявкнула Катька. — Вы вообще кто, чтоб документы иметь? Идите и оформляйтесь. Я не пойму, вы что, решили мне на нервы воздействовать? Мешать мне пришли?