Анатолий Алексин - Светлая дорога

Из города приехала молодая высокая девушка. На вид ей было не более двадцати лет, но даже старики почтительно называли её учительницей.

И вот наступил последний день перед началом занятий.

Мать Чен И и другие женщины собрали много кленовых листьев. Этими листьями они украсили самую большую комнату в доме, которую теперь все называли классом.

А вечером, перед тем как лечь спать, Чен И захотел ещё раз посмотреть на свою школу.

Подбежав к большому дому, мальчик распахнул дверь и вдруг увидел чью-то длинную фигуру в глубине класса, у окна. Сначала Чен И испугался и отступил назад. Но тут раздался тихий стук палки.

— Дедушка Лао Тянь! — крикнул мальчик и вбежал в класс.

Свет полной луны и звёзд, густо усыпавших всё небо, освещал комнату и сморщенное лицо Лао Тяня.

Глаза старика были широко раскрыты и казались неподвижными.

— Что с вами, дедушка? — тихо спросил Чен И.

Несколько минут Лао Тянь молчал. А потом он протянул палку и указал на рисовые поля, купавшиеся в мягком лунном свете.

— Ты видишь эти поля, мой внук?

— Вижу, — тихо ответил мальчик.

— Я был рабом на этих полях, а теперь они наши: мои и твои!..

Перебирая в руках жёсткие волосы мальчика, старик продолжал:

— Раньше я боялся подойти к этому дому, потому что здесь жил богатый помещик. А теперь вы, мои внуки, будете хозяевами здесь. Никто у нас в деревне не знал грамоты… А вы станете учёными людьми!..

Вместе с мальчиком старик вышел из дому. Они пошли по деревне мимо серо-жёлтых глинобитных фанз и рисовых полей. И сельская дорога, освещённая звёздным сиянием, казалась им необычайно широкой, как дорога новой жизни, открывавшейся перед ними.