Борис Ицын - Подростки

— Митька! — вдруг раздался откуда-то глухой голос. — Механик, выручай!

Митя в три прыжка очутился на камне, где только что стоял неожиданно исчезнувший Валька. У самого края он увидел следы оползня — часть почвы, покрывавшей камень, обвалилась.

— Валька, где ты? — крикнул что есть силы Механик.

— Тут темно, — раздалось из густых зарослей шиповника. Только сейчас Митя заметил, что среди зарослей, казавшихся непроходимыми, вилась узенькая неторная тропка.

— Сейчас! — крикнул он и бросился вниз в заросли. Шиповник больно оцарапал босые ноги, голые по локоть руки, лицо. Внизу, под нависшим камнем, зияло отверстие небольшой пещеры. Из нее-то и слышался Валин голос. Митя, недолго думая, юркнул туда же. Он чиркнул спичкой. Слабый огонек осветил низкие своды, но даже при свете спички было видно, что пещера значительно глубже тех, в которых побывали ребята.

Спичка, догорев, обожгла пальцы.

— Айда, вылазь! — сказал Механик приятелю.

— Погоди, — возразил тот. — Осмотреть надо. Пригодится, собираться с ватажкой будем.

— И верно, — от волнения Митя даже заговорил шепотом. — Я сейчас, мигом.

Он выбрался наверх и вскоре вернулся, держа в руках несколько сухих сосновых веток. Дрожащий свет самодельных факелов осветил пещеру.

— Смотри, смотри! — закричал Валя. В углу под камнем лежала аккуратная стопочка тоненьких книжек.

Они схватили их и выбрались из пещеры.

— Тоже находка, — разочарованно произнес Митя. — Книжонки!

— А ты думал: золото?

— Да и неинтересные! Читай: «Пауки и мухи».

— И верно! Какой интерес про мух читать!

— А, может, там еще что осталось?

Второй, более тщательный осмотр пещеры принес ребятам новую находку: стопу печатных листовок. Озираясь, вышли мальчики из пещеры. Прочли одну. Интересно. В листовке было напечатано почти то же, о чем говорил Федосеич: про хозяев, про рабочих, да про жизнь тяжелую.

Ребята пристально посмотрели друг на друга.

— Да это хоть и не про Золотого, и не его это гора, а клад интересный! — сказал Митя.

— Не иначе тут и сходка бывает, про это самое толкуют, — Валя показал на листовки. — Зачем только тут книги про мух спрятали?

Митя не отвечал. Он внимательно читал. Это заинтересовало и Валентина.

— А ну-ка, валяй вслух!

Ребята присели тут же, в зарослях, и Митя вполголоса стал читать книжку. Она оказалась совсем не про мух. Понятнее, чем листовка, она рассказывала про тяжелую жизнь рабочих, про богачей-кровососов.

— Н-да-а! — протянул Валентин. — За такое, ясно, могут в тюрьму посадить.

— Что же с ними делать-то? — помолчав немного, спросил он приятеля.

— Отнесем домой, спрячем, а там посмотрим, с Колькой посоветуемся.

Ребятишки со всех ног ринулись домой. Спрятав книжки и листовки на сеновале и наскоро пообедав, они побежали к Осиповым.

Николая застали на крыше. Он гонял голубей.

— Колька, слазь! — крикнули приятели в один голос.

— Чего еще? Видишь — только взмыли. Сядут — слезу.

— Да брось ты!

Валентин сделал таинственное лицо. Это заинтересовало Николая. Он бросил шест, которым старательно размахивал, и быстро спустился к ребятам. — Ну?

— Не ну, а пойдем куда-нибудь.

— Говори здесь, — вишь, скоро сядут!

— Нельзя сразу, дело тайное, — полушепотом произнес Митя.

— А что я, девчонка? — нахмурился Николай. — Про тайное дело болтать буду?

Валентин с Дмитрием переглянулись.

— Без клятвы нельзя. Тут, может, смертью дело пахнет, — таинственным шепотом проговорил Валентин.

— Клянись, Никола! — решительно сказал Дмитрий. — Повторяй за мной.

Николай повторил за другом слова клятвы.

Приятели пробрались за баню. Торопясь, перебивая друг друга и поминутно оглядываясь, мальчики рассказали о ночевке у Федосеича, об атамане Золотом и своей находке.

Николай был поражен. Его серые глаза смотрели на ребят вначале с любопытством, потом с недоверием и, наконец, в них заблестела решимость. Он то и дело потирал левой рукой ежик своих рыжеватых волос. Это было первым признаком волнения. Мальчик не перебивал друзей. Да это было и нелегко сделать. Те сыпали словами, по нескольку раз повторяя самые интересные места. Он только успевал удивляться: ого!.. ух ты!.. здорово! — да поворачивал голову от одного к другому.

— И я с вами! Идет? — заявил он сразу же, как только ребята закончили свой беспорядочный рассказ и сообщили о решении создать ватажку и действовать, как атаман Золотой.

— Только смотри! — предупредил Механик. — Клятву помни, чтобы никому ни слова!