Аркадий Клабуков: Дедушкин родник

— Слушаю вас, — сказал Илья Панфилович, взяв телефонную трубку.

— Здравствуйте, Илья Панфилович! — раздался в ответ взволнованный мужской голос.

— Здравствуйте. С кем имею честь?

— Илья Панфилович, это Вася Корепанов! Помните?

— Д-да, кажется, припоминаю… Какого года выпуск?

— Илья Панфилович, ну как же так? Это же я, Вася! Помните — золотой перстень?

Илья Панфилович стоял у стола, наклонившись к телефону; при этих словах он опустился на стул.

— Василек, неужели ты?

— Ну да — я!

— А мне передали, что меня спрашивает какой-то подполковник… — в недоумении проговорил Илья Панфилович.

— Так я и есть подполковник!

— Ты?!

— Я, Илья Панфилович, я! Летчиком стал. Человеком стал. Все благодаря вам!

— Да будет тебе! — смущенно проговорил старый учитель. — Что ж ты столько времени вестей о себе не подавал? Хоть бы письмо написал, что ли…

— Я все приехать к вам собирался, да никак не получалось: работа, семья, сами знаете, как это бывает… А письма? Я думаю, что письма вам, Илья Панфилович, стихами надо писать, а я не умею…

— Написал бы прозой, — улыбнулся учитель.

— В письме всего не скажешь. Вот скоро увидимся, тогда наговоримся!

— Увидимся? — переспросил учитель.

— Я в Ижевске проездом. На обратном пути, через недельку, хочу к вам заехать.

— Приезжай, Вася. Я тебя со своими ребятами познакомлю. У меня сейчас замечательные ребята.

Корепанов засмеялся:

— У вас, Илья Панфилович, ребята всегда замечательные.

— Конечно! Так оно и есть. Тут один парнишка. Толя Волков, можно сказать, по твоим стопам идет: тоже хочет быть летчиком и тоже читает целыми днями.

— Книгоглот? — смеясь, спросил Корепанов.

— И это помнишь?

— Помню, Илья Панфилович, я все-все помню.

Вася Корепанов учился неровно. Способный парнишка, пятерка за пятеркой в дневнике. Но вдруг по всем предметам, даже по литературе, троек нахватает. Хотя наверняка в школе больше, чем Вася, никто книг не прочитал. Всю школьную библиотеку!.. Илья Панфилович приносил ему книги из дому, брат, шофер, привозил из города.

Однажды на уроке литературы Илья Панфилович заметил, что Вася, сидя на последней парте, читает. Книга лежала у него на коленях, он низко склонился над ней и так увлекся, что даже не услышал, как к нему подошел учитель.

— Корепанов!

Вася вздрогнул от неожиданности, вскочил — книга с колен соскользнула на пол. Он быстро поднял ее, сунул в парту. Илья Панфилович протянул руку:

— Покажи.

Это была «Повесть о настоящем человеке» Бориса Полевого.

Учитель вернулся к доске, потом спросил:

— Скажи, Корепанов, что на сегодня было задано?

Вася поднял глаза к потолку.

— На сегодня… На сегодня нам было задано… Было задано… Образ Деми из романа Кедрова «Жить хочется».

Класс взорвался хохотом.

— Тихо, ребята! — строго сказал Илья Панфилович, и все замолчали. — А тебе, Корепанов, должно быть стыдно. Разве роман «Жить хочется» написал Кедров?

Вася тряхнул головой, как будто отгонял сон, густо покраснев, сказал:

— Филипп Кедров написал повесть «Катя». Нам задавали образ Кати, я сейчас вспомнил!.. А «Жить хочется» — роман Петра Блинова.

— Ну, это другой разговор, а то даже странно слышать от такого книгочея.

Тут весь класс снова дружно рассмеялся. Утихомирив ребят, учитель продолжал:

— Урока ты сегодня не выучил, это мне ясно. Да и в классе сидишь — не слушаешь. В большую перемену зайди ко мне.

В те времена Илья Панфилович был директором школы. И разговаривал он с Васей Корепановым вот в этом самом кабинете.

Вася тогда робко присел на краешек кожаного дивана, понурился. Илья Панфилович, выйдя из-за своего письменного стола, сел рядом с ним.

— Я очень рад, Вася, что ты любишь книги, но читать на уроке не годится. Неужели ты сам этого не понимаешь?

Вася поднял голову:

— Так ведь невозможно было оторваться: книга-то про летчика! А я тоже хочу быть летчиком. Как Чкалов, как Мересьев, как Саня Григорьев из «Двух капитанов»…

— Чтобы стать летчиком, надо много знать, надо хорошо учиться. Запомни: всему свое место и время. Давай, Василий, договоримся: в школе — учиться, а книги читать — только дома. Обещаешь?

Мальчик вздохнул:

— Я бы пообещал, Илья Панфилович, да только…

— Что? Говори прямо.

— Без книг мне и одного дня не выдержать, а дома читать некогда, я даже уроки не всегда успеваю сделать.

— Почему?

— Вы же знаете, мы с братом вдвоем живем, он все время в рейсах, хозяйство на мне — и обед сварить, и в избе прибрать, и корову подоить…