Пётр Столповский - Дорога стального цвета

— Нет еще. Скройся.

Мордаха скрывалась, но появлялась другая, такая же любопытно-сочувствующая.

— Плюнь, Зуб, не переживай!

— Исчезни.

Дверь все открывалась и открывалась, ему что-то говорили, советовали не переживать, плевать и прочее. Зуба взорвало. Он стащил с ноги ботинок и, когда дверь приоткрылась в очередной раз, запустил им. Ботинок грохнулся в моментально захлопнутую дверь и отлетел под соседнюю кровать, Зуб снял второй ботинок. Но дверь больше не открывалась. Видно, было объявлено, что у Зубарева нынче неприемный день и не стоит его тревожить по пустякам. Даже те трое, которые жили с ним в этой комнате, решили не рисковать.

Он лежал и думал, что завтра начнется самостоятельная жизнь. Только на какие шиши он будет перебиваться на первых порах, до того, как что-то заработает? Учебный год только начался, практики еще не было, а в кармане только два рубля новыми. Не попросить ли у Ермилова до первой получки? Вряд ли сможет это сделать — язык не повернется.

Ничего не придумав, Зуб решил, что время подскажет выход.

Дверь приоткрылась — робко, на узкую щелочку. Зуб с удовольствием замахнулся ботинком.

— Это я,— испуганно пискнул Мишка Ковалев. Зуб опустил ботинок.

— Чего тебе?

— Просто так.

— Ну, заходи.

Мишка зашел и нерешительно сел на одну из трех свободных кроватей. Сидел и молчал. И Зуб молчал. И обоим, как это иногда случается, не было неловко от того, что они молчат.

Из привычного гула голосов выделился голос Саньки Крутько:

— Гады!— орал он на весь коридор.— Кто в чемодан лазил? Сало свистнули, гады!

— Куркуль, — усмехнулся Мишка. — Так ему и надо, куркулю.

— Дежурный! — вопил Крутько. — Кто тут оставался, говори!

— Зуб оставался, — ответили ему. — Иди, спроси, может, он взял,

В коридоре засмеялись: дескать, иди, спроси, он тебе ответит.

— И спрошу! — хорохорился Санька. — Испугаюсь, что ли?

Зуб занес над головой ботинок и стал ждать. Мишка тоже не сводил глаз с двери. Но она так и не открылась.

— Боится, жлоб, — презрительно сказал Мишка. — Эх, дать бы ему по кумполу!

— Дай, я разрешаю,— сказал Зуб. Мишка вздохнул:

— Он меня побьет. А то бы я дал.

— Ну и что ж, что побьет? Не в этом же дело.

— А в чем?

— В чем, в чем... В том, что ты решил дать ему по кумполу.

Ковалев с минуту молчал, глядя в пол. Потом решительно встал и направился к двери.

— Ты куда?

— Крутько бить, — воинственно заявил Мишка.

— Сядь, балда! — усмехнулся Зуб. — Все равно ты ему ничего не докажешь.

Мишка помедлил и нехотя вернулся на место. Зуб глянул на его плотно сжатые губы, нахмуренные брови и улыбнулся. Если бы кто-то другой собрался бить Саньку, то ничего смешного не было бы. А то — Ковалев, которого самого вечно шпыняют.

— Ты, Мишка, невольник чести,— повторил Зуб слова Степана Ильича.— Кумекать надо.

— Почему это я невольник чести? — не понял тот.

— Я и говорю: кумекать надо.

— Ну почему, почему?

— Потому что честь есть, а ума еще нету.

Они замолчали. Мишка, должно, раздумывал, почему это Зуб о чести заговорил, что его слова означают.

С улицы крикнули, что каменщикам можно идти на ужин — столы готовы. Голоса в коридоре сразу пошли на убыль.

— Зуб!— послышалось за дверью.— Айда рубать, хватит тоску разводить!

Голоса вовсе стихли. Зуб рывком поднялся с кровати, нашел ботинок и стал обуваться. Мишка сосредоточенно наблюдал за ним, потом тихо, но решительно сказал:

— Я с тобой на стройку пойду.

— Чего?! — разогнулся Зуб. — Куда пойдешь?

— У Ермилова вместе будем работать.

— Чудак ты, Мишка. — У Зуба потеплели глаза. — Кто ж тебя отпустит?

— Меня как тебя выгонят. Я что-нибудь такое сделаю, и выгонят.

— Да ты хоть тресни, тебя не выгонят.

Зуб завязал шнурки и поднялся.

— Почему это не выгонят?

— Смирный ты, вот почему. Ручной. Таких разве выгоняют?

— Я ручной?!

У Мишки нехорошо блеснули глаза, он как-то враз переменился. Зуб и рта не успел открыть, как Ковалев вскочил с кровати, на которой сидел, и довольно чувствительно ударил его кулаком в грудь.

— Ого!

— Я ручной?!

Мишка бешено заколотил кулаками.

— Ручной, да? Смирный?..

С грохотом повалилась тумбочка. Зуб еле успевал уворачиваться и хохотал. Потом сгреб Мишку в охапку и бросил на кровать.

— Ну, ты даешь! — восхищенно сказал он, ощупывая скулу, по которой пришелся хороший удар. — Ты случайно не того?

Мишка, видать, и сам не мог опомниться от этой вспышки ярости. Откуда что и взялось. Да еще кого бил — Зуба! Он тяжело дышал и виновато улыбался. А глаза все еще задиристо светились.