Холли Вебб - Щенок Монти, или Развесели меня!

Монти нетерпеливо посмотрел на ребят, дожидаясь, пока ему разрешат выбежать на поле. Эмили погладила щенка по голове и передала поводок Джошу.

– За мной, Монти! – позвала она и забежала в высокую траву на краю футбольного поля.

Эмили обожала гулять в парке «Ньюленд». Родители водили её сюда ещё малышкой. Папа чуть ли не каждый день гулял с ней у озера и разрешал подкармливать уток. А сейчас, когда у них появилась собака, Эмили в полной мере осознала, как это здорово, когда парк совсем рядом с домом! Все дома на их улице были недалеко от парка.

Джош с Монти пробежали мимо Эмили. Монти задорно лаял, сияя от счастья. Эмили поспешила за ними, а потом отошла к забору из сетки-рабицы, которым был обнесён задний двор их дома. Иногда папа выходил туда попить чаю, чтобы сделать перерыв в работе. Эмили заглянула за яблоню, но там никого не было. Она на всякий случай помахала рукой и вернулась к брату. Щенок так обрадовался прогулке на футбольном поле, что кружился, как волчок.

– Осторожно, Джош! – крикнула Эмили, но было слишком поздно.

Монти заметил Эмили и помчался к ней, а поводок закрутился вокруг ног Джоша. Высокий, худой парень, словно подкосившееся деревце, рухнул в высокую траву, громко кряхтя.

– Лови его! – завопил он. – Эмили! Поводок!

– Есть! – ответила Эмили, сжимая в руке поводок Монти, в то время как щенок весело танцевал рядом с ней. – Что же ты, Монти, глупыш, – нежно произнесла она. – О чём ты думал?

– Я в порядке, спасибо, что спросила, – язвительно пробормотал Джош и с трудом поднялся с земли. – О-ох. Кажется, я во что-то вляпался.

Эмили взглянула на коричневое пятно на джинсах брата и сказала:

– Не переживай, это всего лишь грязь. Тебе не больно?

– Нет, – со вздохом ответил Джош. – Ну ты и хулиган, Монти! Ладно, впредь буду осмотрительнее. Кто бы мог подумать, что он уже такой сильный!

Монти сел на траву у ног Эмили, тяжело дыша. Он не понимал, о чём говорит Джош, но надеялся, что на этом весёлая прогулка не закончится.

Эмили думала, что Джош успеет тайком подняться на второй этаж и переодеться до того, как папа заметит пятно на джинсах. Но, когда они вернулись, папа ждал их в коридоре вместе с мамой, что бывало очень редко. Мама работала в магазине и обычно приходила домой поздно вечером.

Эмили отстегнула поводок Монти от ошейника, и щенок помчался на кухню, к миске с водой. Мама крепко обняла Эмили, и девочку встревожило серьёзное выражение её лица.

– Что-то случилось? – спросил Джош, сразу позабыв о грязных джинсах.

Мама тяжело вздохнула.

– Дедушка… – произнесла она и осеклась. У Эмили защемило сердце. Мамин папа часто болел. Недавно у него случился инсульт, и он несколько дней провёл в больнице. Эмили думала, что ему намного лучше, и в прошлый раз, когда они виделись, дедушка выглядел бодрым и здоровым.

– Что с ним? – прошептала Эмили, и глаза у неё защипало от слёз.

Мама приобняла её за плечи.

– Очередной инсульт. Не переживай, Эмили, он поправится. Правда, в этот раз дедушке намного хуже, и он ещё не скоро восстановится. Даже после того, как его выпишут, он не сможет вернуться домой, потому что ему потребуется сиделка. Он какое-то время проведёт в частном лечебном центре.

Эмили вздохнула с облегчением. Она боялась, что мама огорошит их куда более печальной новостью.

– Бедный дедушка, – сказала она.

Джош нахмурился:

– Так за ним теперь всегда нужен будет присмотр?

Родители переглянулись.

– Мы пока не знаем. Всё произошло так внезапно, милый. Мы даже ещё к нему не ездили. Нам позвонили из больницы и сказали, что состояние у него тяжёлое. Скорее всего, дедушка переедет в дом престарелых, где за ним смогут ухаживать медсёстры. Там ему будет лучше.

– А как же Дэйзи? – спросила Эмили, поднимая глаза на маму. – Дедушка возьмёт её с собой?

Мама широко распахнула глаза:

– Боже мой! Я напрочь о ней забыла! В прошлый раз её кормили дедушкины соседи.

Папа почесал затылок:

– Теперь так не получится. Ей нужен полноценный дом. – Он задумчиво огляделся, словно представляя, как по коридору бежит собачка на коротких лапках. Эмили затаила дыхание.