Валерий Каргин - Семь гномов и злой колдун Карлин

Как только Док закончил читать письмо, друзья от радости чуть было не задушили друг друга в объятиях.

Расчувствовавшийся Чихун Арчи достал свой любимый беленький в красный горошек платочек и стал вытирать им выступившие от радости слезы.

Простак прыгал вокруг ничего не понимающего Сони Уилли, высоко подняв над головой письмо Белоснежки. Мастер Док улыбался, наблюдая за своими друзьями. Пит Молчун, забыв о своем главном девизе, громко хлопал в ладоши в такт прыжкам Простака и кричал: «Хоп! Хоп!..».

Но больше всех радовался Брюс Ворчун.

– Хей-хей-хей! – кричал Ворчун, приплясывая вокруг Дока. – Что я говорил вам! Она помнит о нас! Эй-эй-эй! Хэй-хэй-хэй! Где мой колпак? Я вас спрашиваю: как я смогу появиться перед Белоснежкой без колпака?

– Успокойся, Брюс, – сказал Весельчак, – вон твой колпак, на стуле, у окна. Кажется, Уилли позаботился о том, чтобы тебе не пришлось его гладить…

И шесть гномов дружно захохотали над шуткой Джу. Ворчун хотел рассердиться, потому что терпеть не мог насмешек в свой адрес, но посмотрел на письмо, не выдержал и тоже засмеялся вместе со всеми.

День, который так плохо начался, обещал стать одним из самых счастливых дней в жизни гномов.

В эту ночь обитатели лесного домика почти не спали. Гномы лежали в кроватях и вспоминали, как у них появилась Белоснежка, как она приучала Ворчуна умываться с мылом, как была побеждена злая колдунья и все такое прочее… Наутро, быстро закончив сборы, гномы отправились в замок Арли. По случаю праздника они прикрепили к колпачкам серебряные колокольчики, которые вызванивали мелодию при каждом их шаге в такт песенке, придуманной Весельчаком Джу:

Гномы прибыли в королевский замок за час до полудня.

Народу было много, и казалось, что все жители королевства пришли на свадьбу Белоснежки и принца Арли. Вокруг замка стояли огромные столы, уставленные самыми изысканными яствами и винами. Возле столов слуги ожидали условного знака о начале пира. Но не угощенье занимало внимание гостей. Взгляды всех устремились на золоченые двери дворца, откуда должны были появиться Белоснежка и ее возлюбленный.

На гномов никто не обращал внимания. Новые и новые гости прибывали в замок, и семерых друзей толкали со всех сторон так, что они чуть не растеряли свои подарки.

После того как очередной грубиян наступил Мастеру Доку на ногу, Док не выдержал и дал сигнал к отступлению. Изрядно потрепанные гномы уселись под крепостной стеной, в стороне от гостей.

– Ничего, – утешал всех Док, – увидим Белоснежку потом, когда гости пойдут пировать…

– Ну почему, почему я такой маленький? – сокрушался Ворчун.

Остальные удрученно молчали. Да и о чем было говорить: не увидеть любимую Белоснежку в такой торжественный момент!

– Эй, ребята! – раздался сверху звонкий мальчишеский голос. – Лезьте ко мне.

Гномам пришлось придержать колпачки руками, чтобы рассмотреть чумазого мальчишку в рваной куртке и драных штанах. На вид ему было лет двенадцать. Он сидел прямо на крепостной стене, свесив ноги вниз и прижимая к груди какой-то предмет.

– Мы бы рады, но как до тебя добраться? – поинтересовался Док.

– Держите, – крикнул в ответ мальчишка и бросил им один конец веревки, обвязав другим зубец крепостной стены.

Недолго думая, гномы друг за другом вскарабкались наверх. Стена оказалась широкой и удобной, а самое главное, отсюда дворец был виден как на ладони.

– Александр из Орхской Чащи, – представился их новый знакомый, – можно просто Эл…

– Мастер Док, – сказал Док и по очереди представил своих товарищей.

– Так вы гномы! – обрадовался мальчик. – А откуда?.. А почему у Простака только одно имя? – посыпались вопросы.

Но ответить Док не успел. Раздался звук трубы. Ворота распахнулись, и перед их взорами появились жених и невеста. На принце Арли были белый с серебром костюм и белые кожаные сапоги с серебряными пряжками, на плечах алый плащ с серебряным гербом Арли: обнаженный клинок рядом с белой розой. Белоснежка в подвенечном платье, усыпанном цветами из жемчугов и алмазов, блистала юностью и красотой. Драгоценные камни переливались в волосах юной принцессы, создавая вокруг ее головы радужный ореол. Одной рукой принц придерживал руку Белоснежки, другая лежала на эфесе шпаги. На миг все затаили дыхание от восхищения, а потом оркестр заиграл туш, и толпа взорвалась громом приветствий. Гномы стали размахивать колпачками, но за шумом Белоснежка не могла услышать веселого перезвона их серебряных колокольчиков.