Холли Вебб - Щенок Уголёк, или Как перестать бояться

– Щенок! – удивлённо воскликнул папа. – Эй, малыш, откуда ты взялся?

Щенок испуганно вздрогнул и тут же нырнул обратно в щель между мусорным баком и стеной. Папа с досадой цокнул языком и покачал головой:

– Я его напугал. Бедный малыш.

– Оливер учуял его прямо с улицы? – шёпотом спросила Лара.

– Да, похоже на то. Оливер умный мальчик. – Папа потрепал Оливера по голове. – Ты не заметила, на нём был ошейник? Может быть, он потерялся? Хотя, скорее всего, он бездомный. Ничей.

– Нет, ошейника нет, – сказала Лара, глядя на щенка, который снова высунул голову из-за бака. – И что нам с ним делать? – Щенок явно был очень напуган – он дрожал и прижимал уши к голове. Лара не знала, кого он боится: Оливера или её и папу. Оливер не проявлял никакой агрессии, не скалил зубы – просто стоял и смотрел с интересом.

– Наверное, нужно отвезти его в приют для бездомных животных. – Папин голос звучал как-то не слишком уверенно. – Или к ветеринару, чтобы проверить, нет ли у него чипа. Но я не знаю… Сегодня же воскресенье, и сейчас почти вечер. Наверное, они закрыты.

– То есть нам надо его поймать? – шёпотом спросила Лара.

– Да, наверное… – Папа задумчиво потёр подбородок. – Но я совершенно не представляю, как мы будем его ловить. В смысле, до него ведь метров пять, да? И он нас боится. Скорее всего, он бездомный. Видно, что не привык к людям.

Чёрный щенок застыл, прижавшись к земле, словно боялся пошевелиться. Лара почувствовала себя виноватой. Такой маленький пёсик, совсем один… Ему, наверное, и так было страшно, а потом пришли какие-то люди с большой собакой и напугали его ещё больше. Но, с другой стороны, нельзя же бросать его на помойке! Это было бы ещё хуже.

Папа подошёл чуть ближе к щенку. Оливер тоже приблизился к малышу, припал на передние лапы и склонил голову набок, чтобы показать, что он настроен дружелюбно и не собирается нападать. Но щенок, похоже, не понял. Он жалобно взвизгнул и, сорвавшись с места, метнулся к забору и нырнул в щель между прогнившими досками.

– Ну вот. – Папа всплеснул руками. – Теперь мы точно его не найдём.

Лара нахмурилась, встала на цыпочки и попыталась заглянуть через забор:

– А что там, за забором? Я что-то не понимаю…

– Какая-то старая промышленная зона. Раньше там была фабрика, а теперь просто пустырь. Всё заросло ежевикой и другими кустами. Наверное, там он и прячется.

Лара знала, что папа прав. Они никогда не найдут щенка в этих зарослях – если только ему самому не захочется, чтобы его нашли.

– Пойдём, Оливер. – Папа направился к выходу из переулка, и Оливер нехотя двинулся следом за ним, то и дело оглядываясь на забор, словно надеясь, что щенок всё-таки выйдет к ним.

– И что теперь? – встревоженно спросила Лара. – Нельзя же бросить его здесь одного!

– Честно сказать, не знаю, что делать, – покачал головой папа. – Но мы обязательно что-нибудь придумаем. Не волнуйся. – Он обнял Лару за плечи и вывел из переулка на улицу.

Сквозь щель в заборе чёрный щенок смотрел, как они уходили. Его хвост неуверенно подрагивал. Большой пёс постоянно оглядывался, и щенок не понимал, надо ли ему идти за ними. Пока он думал, большой пёс и два человека свернули за угол и скрылись из виду. Щенок ещё постоял у забора, глядя в дальний конец переулка. Потом протиснулся в узкую щель и вернулся к куче старых картонных коробок, которые кто-то сложил рядом с мусорным баком. Забравшись в помятую коробку, он свернулся калачиком и закрыл глаза.

Лара повесила поводок Оливера на крючок у двери. Потом поправила очки на носу и с беспокойством взглянула на папу:

– Надо как-то помочь щенку! Он такой маленький, такой худенький. И очень испуганный.

Папа кивнул:

– Да, конечно. Сейчас я поставлю чайник и позвоню в приют для бездомных животных. Там есть волонтёры, и они должны знать, что делать. Наверное, они кого-то отправят, чтобы его отловить. В приюте о нём позаботятся, а если кто-то его потерял, так он быстрее найдётся – ведь хозяева наверняка позвонят в приют. На сайте приюта точно есть номер телефона.

Поставив чайник, папа достал из кармана телефон и нашёл сайт приюта. Лара с надеждой смотрела на папу, пока он набирал номер. Послушав пару секунд, что ему говорят, папа нахмурился: