Иоанна Хмелевская - Пафнутий

Белка перепрыгнула на соседний дуб, а Пафнутий со всех ног поспешил в гости к Марианне.

Когда до озера оставалось уже совсем немного, медведь увидел на кабаньей тропе еще одного незнакомца. На этот раз косулю. Голод подгонял медведя, пустое брюхо урчало на весь лес, но прирожденная вежливость заставила его опять остановиться.

– Здравствуй, – сказал медведь. Хотел поздороваться бодро, но сил совсем не осталось и «здравствуй» прозвучало как-то жалобно. – Ты пришла в наш лес в гости к Клементине?

Вздрогнув от неожиданности, косуля отскочила и хотела было обратиться в бегство, но, внимательно поглядев на Пафнутия, поняла – он ее не обидит. И тоже печально ответила:

– Здравствуй. Нет, в ваш лес я не в гости пришла, а насовсем. Потому что лишилась своего дома. Меня зовут Патриция. А ты, наверное, Пафнутий? Я много слышала о тебе в нашем лесу.

– Очень приятно, – ответил медведь. – Да, я действительно Пафнутий, но сейчас я очень тороплюсь, извини… и пообщаемся попозже, потому что я очень, очень спешу.

Последние слова Пафнутий проговорил, отойдя от косули уже на значительное расстояние, ибо голод подгонял его. На всякий случай, он уже не оглядывался по сторонам, смотрел только под ноги, чтобы ненароком не встретить опять кого-нибудь и не задерживаться по дороге.

И именно потому, что смотрел под ноги, он и не наступил на молодого незнакомого барсука, перебегавшего ему дорогу.

– Добрый день, – без всякого энтузиазма поздоровался Пафнутий, но чужой барсук и не собирался вступать в беседу, не то настроение у него было. Он раздраженно фыркнул:

– Какой там добрый! Дома нет, запасов нет, что делать – не знаю.

И, не останавливаясь, шмыгнул в лес. Пафнутий не стал его задерживать, что непременно сделал бы при иных обстоятельствах. Сейчас же было не до того.

Вот, наконец за стволами деревьев блеснула гладь озера. Медведь припустился вскачь, выскочил на берег озера и остановился как вкопанный. Закрыл глаза, опять открыл, протер их – картина осталась прежней: Марианна раздвоилась.

Пафнутий отчетливо видел две выдры, столбиками застывшие у воды. Может, это с голоду в глазах двоится? Да ладно, сколько бы их ни было, а есть хочется

по-страшному. И Пафнутий шагнул вперед.

Выдры услышали шаги, обернулись, и одна из них оказалась все-таки Марианной. Она очень обрадовалась другу.

– О, Пафнутий, наконец ты проснулся! – весело вскричала выдра, от избытка чувств перекувыркнувшись через голову. – А я жду и жду, пока проснешься. Разреши представить тебе Мельхиора! Вот он, Мельхиор! Мой муж! Я решила завести семью.

Пафнутий понял: в жизни его приятельницы Марианны произошло знаменательное событие, каждый вежливый и воспитанный зверь должен в таких случаях поздравить и чего-то там пожелать. Но в желудке у медведя все громче бурчало, а в голове не оказалось ни одной подходящей фразы. И тем не менее Пафнутий сделал отчаянную попытку следовать правилам хорошего тона.

– Я очень рад… поесть бы… Примите самые сердечные… рыбки… то есть… мне очень пусто… то есть, того…

Марианна не обиделась, напротив, сразу поняла старого друга.

– О, Боже! За всеми хлопотами я и не подумала, что ты страшно голоден! – воскликнула она и плюхнулась в озеро.

Мельхиор оказался зверем понимающим и тоже с хорошими манерами.

– И мне приятно, – ответил он, а больше уже ничего не говорил, с улыбкой наблюдая за первым весенним обедом Пафнутия. Марианна же могла спокойно сесть рядом с Пафнутием только после того, как наловила целую кучу рыбы.

– Сейчас с ним не разговаривай, – предупредила она мужа. – Если он начнет говорить, набив рот рыбой, – никаких нервов не хватит!

Чтобы избежать такой неприятности, Марианна сама принялась говорить, пока медведь жадно глотал рыбу.

– Ешь, ешь, а я тебе расскажу о том, что произошло, пока ты спал. Мельхиор жил довольно далеко отсюда, в другом лесу. Там была неплохая речка, но люди испортили ее, напустив всякой гадости и полностью истребив рыбу.

Пришлось ему искать себе новое место проживания. Птицы рассказали ему о нашем лесе и вот этом озере, и Мельхиор после долгих мытарств добрался наконец до нас. Как ты сам видишь, он очень симпатичный, так что надеюсь – у нас получится неплохая семья. А в своем лесу он бы умер с голоду.

– Я ое уть уме хоходу, – проникновенно произнес Пафнутий.

Мельхиор так и вскинулся.

– Что он сказал?

– Я же говорила, я же предупреждала! – рассердилась Марианна. – Пафнутий, ну сколько раз можно говорить!