Иоанна Хмелевская - Пафнутий

– Какой еще карман? – не поняли звери.

Очень гордая собой куница пояснила:

– Белки сказали, что у неведомого зверя под его длинным носом имеется карман, куда он все складывает. Слышали, наверное, спереди у неведомого зверя висит длиннющая труба, так это его нос! А мне жутко захотелось узнать, какой такой карман у зверя под носом. И я умудрилась заглянуть снизу, не побоялась! И знаете что? Это вовсе не карман! Это у него рот. Он им ест!

– А ты уверена в этом? – захотел убедиться недоверчивый по природе барсук.

– Ну конечно же! – вскричала взволнованная куница. – Я долго смотрела, сама не поверила. А он туда складывал и листья, и веточки, и стручки акации. И все это проглатывал! Так вот, это у него никакой не карман, не сумка, а рот!

– Ну и ну, – только и произнес барсук, не зная, как еще отреагировать на такую сенсацию.

У Марианны глаза разгорелись.

– Если я в ближайшее время не увижу это потрясающее животное, непременно разболеюсь, – заявила она. – Или даже умру! Пафнутий, ты непременно должен привести его сюда! И как можно скорее! И займись этим лично, а то оно опять куда-нибудь свернет по дороге.

Зяблик предложил:

– Пусть Пафнутий немного подождет, я слетаю, поищу, где они сейчас. Я мигом!

И зяблик упорхнул.

В кустах что-то зашуршало, и из них вылез Ремигий.

– Последние новости знаете? – обратился он к присутствующим.

– Какие именно? – отозвалась Марианна. – О слоненке?

– А, так значит, знаете! Я специально прибежал сюда, чтобы сообщить вам. Просто невероятно! Слоненок сбежал из цирка и пришел в наш лес. Мне об этом сказали цирковые звери. Его здесь еще не было?

– Здесь не было, но будет! – ответила Марианна. – Пафнутий уже с ним разговаривал. А ты знаешь, что такое цирк?

– Не совсем, – честно признался лис. – Очень сложная вещь, этот цирк, так просто в нем не разберешься. А главное потому, что там вместе живут и люди, и звери. Не только домашние, дикие тоже. И все цирковые звери уже знают – малыш слоненок убежал из цирка, а люди еще не сообразили. Ну да чего можно ожидать от людей?

– Ты думаешь, люди станут искать слоненка? – встревожился барсук.

– Еще бы! – фыркнул Ремигий. – Люди всегда ищут свою собственность. От жадности, наверное. Однако пройдет много времени, прежде чем догадаются, что слоненок – в нашем лесу. Так что пока можно не беспокоиться. Очень хотелось бы мне увидеть необычного зверя.

– А ты не знаешь, чем он питается? – поинтересовался Пафнутий.

– Овощами и фруктами, – ответил лис. – А также травой и листьями. Может, и еще что ест, но твердо знаю – мясо и рыбу не потребляет. Ага, вот еще что. В цирке остались его родители. Очень просили нас позаботиться об их ребенке.

– Это они через тебя передали? – не поверил барсук.

Ремигий вроде бы немного смутился, что было ему вовсе не свойственно, и уклончиво ответил:

– Да нет, они передали мне просьбу через моих знакомых. Есть у меня в цирке парочка…

Марианна встревожилась.

– В таком случае не следовало оставлять ребенка на попечение безответственного Кикуся, – сказала она. – Пафнутий, немедленно отправляйся за слоненком и привели его сюда. Без слоненка не смей возвращаться!

Пафнутий поднялся, чтобы немедленно отправиться в путь, но тут опять произошла задержка. На этот раз из-за сороки.

Возможно, звери бы и внимания не обратили на стрекотание вздорной птицы, но выяснилось – ее прислал зяблик. Зяблик – другое дело, зяблику можно доверять.

– Пафнутий, быстррррее, быстррррее! – застрекотала сорока. – Этот огромный детеныш готов с кабанами до утра играть! Они его не отпустят! Быстррррее, Пафнутий! Можно от смеха пррррросто померрррреть!

– Да скажи толком, как они играют? – крикнула было Марианна, но сорока уже упорхнула, хохоча во все горло.

Пафнутий тяжело побежал следом за птицей. Впрочем, скоро выяснилось – в путь он отправился не один. Заинтригованная сообщением сороки, вслед за ним помчалась куница, перепрыгивая с ветки одного дерева на другое, а в траве мелькнул роскошный хвост Ремигия. Упорхнули и птицы, слушавшие разговор у озера, и Марианна, оглянувшись, вдруг увидела: она осталась ждать Пафнутия в одиночестве. Даже барсука не было. Неужели этот солидный зверь тоже побежал смотреть, как лесной гость играет с кабанами?

Однако выяснилось – барсук для этого слишком солиден. Просто он подумал: а не привести ли семейство, пока гость еще не явился? И неспешно затрусил за женой и детьми.