Иоанна Хмелевская - Пафнутий

– Поясни, что ты сказал, – слабым голосом попросила она.

– Я подумал: у тебя будет множество вопросов, вот и пригласил слоненка прийти сюда, на берег озера, и самому обо всем рассказать, – спокойно пояснил Пафнутий. – Правильно я поступил?

Не отвечая, Марианна доела наконец свою рыбу, помолчала и лишь потом ответила:

– Ты очень правильно поступил, Пафнутий. А когда он придет?

– Не знаю, – ответил Пафнутий, – но думаю – скоро.

– А он найдет озеро? – забеспокоилась Марианна.

Марианне обязательно нужно была всегда нервничать и беспокоиться, такая уж это была нервная натура.

Пафнутий принялся успокаивать выдру, рассказал о Кикусе и о том, что тот обязательно доведет слоненка до озера. И тут из-под куста вылез наконец барсук.

– Я правильно понял, у нас будут гости? – поинтересовался он.

– Правильно, – нервно ответила Марианна. – К нам придет нечто, которое называется Бинго и является слоненком. Непонятное что-то, а Пафнутий ничего толком не смог о нем рассказать, и теперь я, например, не знаю, чем его угощать. Надо ли наловить для него рыбки? Ведь если приходят гости, хозяева должны устроить прием. Между прочим, барсук, ты ведь тоже хозяин.

– И совершенно не волнуюсь из-за приема, – спокойно ответил барсук. – Рыбы же ты можешь на всякий случай наловить побольше, если выяснится, что гость ею не питается, с удовольствием съест ее Пафнутий, уж на него ты всегда можешь рассчитывать, не подведет. Так что не пропадут твои труды. Вот только я не расслышал, когда придет к нам этот необыкновенный гость?

– А мы не знаем, – ответила Марианна. – Пафнутий сказал – скоро.

Тут прилетел зяблик и громко, взволнованно защебетал:

– Послушайте, послушайте! То, что пришло в наш лес, идет прямиком к волкам!

– Как это к волкам? – вскинулась Марианна. – Ведь оно же должно было идти сюда!

– Может, оно заблудилось? – предположил зяблик.

– Не мог Бинго заблудиться, – сказал Пафнутий. – Кикусь обязался показывать ему дорогу.

– Нет там никакого Кикуся, – сообщил зяблик.

– Куда же он делся? – ломал голову Пафнутий.

– А он к Клементу помчался, – пояснил хорошо информированный зяблик.

– Зачем? – не поняла Марианна.

– Чтоб похвастаться, дескать, видел неведомого зверя собственными глазами и знает, кто это такой. Да погоди, Марианна, не перебивай! Я вот еще о чем хочу сказать: этот удивительный зверь прошел сквозь заросли ежевики. Да, да, тут уж я видел собственными глазами! Знаете заросли на дальней вырубке? Такая чапыга непроходимая, сплошные колючки. Ни один зверь сквозь них не продерется, ну разве что Пафнутий, да и то с трудом, а – ЭТО… Этот потрясающий зверь прошел сквозь чапыгу, словно в ней ни одной колючки нет! Объясните мне, как такое возможно? И что это за зверь?

– Это слоненок, – пояснил Пафнутий. – То есть, он мне сказал, что он слоненок. Но ни о чапыгах, ни о колючках не было речи.

Марианна была в отчаянии.

– Пафнутий, оно уходит от нас в сторону! Оно заблудилось в нашем лесу! Раз забрело в заросли ежевики, – значит, очень далеко отсюда. Разве можно было поручать такое ответственное задание лоботрясу Кикусю? Ох, Пафнутий, этот большой детеныш заблудился! Пафнутий, сделай что-нибудь!

– Сдается мне, придется Пафнутию пойти туда и самому привести неведомого зверя! – сказал флегматичный барсук.

– Наверное, придется! – почесал в затылке Пафнутий и смущенно добавил: – Раз Кикусь оставил слоненка одного, придется мне к нему пойти.

Зашелестели листья на дереве, под которым сидели звери, и на ветке появилась куница.

– Кикусь уже вернулся, – сообщила она последнее известие. – Я только что оттуда. Они остановились, беседуют с кабанами. Послушайте!..

– С кабанами! – вскричала Марианна, не дав кунице договорить. – При чем тут кабаны? Оно должно было прийти сюда, это неведомое животное! У нас будет прием!

Пафнутий попытался успокоить экспансивную выдру.

– Не волнуйся, возможно, кабаны им просто встретились по дороге…

Марианна не желала успокаиваться.

– Если они станут беседовать с каждым, кто им встретится по пути, так сюда и за год не доберутся! Кабаны! Значит, совсем с пути сбились. Пафнутий!!!

Куница опять попыталась сообщить что-то еще:

– Да послушайте же! Минуточку!

– Ладно, ладно, не волнуйся, я уже иду, – ответил Марианне Пафнутий. – Зяблик, покажешь мне, где они сейчас.

– Дадите вы мне сказать или нет? – разозлилась куница. – Послушайте, я проверила его карман!