Кеннет Оппель - Локомотив «Бесконечный». Последний костыль

– Ты не должна этого делать, – сказал он.

– Тс-с-с. – Она надела чешки с резиновыми подошвами. – Никогда не говори такое артисту перед представлением.

– Но это не представление, – возразил Уилл.

– Она тренировалась для этого, – напомнил ему мистер Дориан.

– Да вы уверены хотя бы, что там есть место?

– Это можно сделать, – уверил его мистер Дориан. – Я проводил тщательные измерения.

Уилл снова посмотрел на узкое пространство с грохотом проносившимися под ними шпалами и представил, как Марен падает туда.

– Почему вы не можете подождать до остановки? – требовательно спросил он.

– Все нужно сделать сейчас, – резко ответил мистер Дориан.

– Почему?

– Хватит, Уильям!

– Но это опасно! – воскликнул Уилл, задрожав вдруг от ярости. – Если это так важно для вас, почему бы вам самому не сделать это?

– Замолчи! – отрезала Марен.

Повернувшись от неожиданности, Уилл увидел ее негодующее лицо.

– Уходи, если хочешь! – сказала она. – Но прекрати мешать!

Его щеки вспыхнули, как от пощечины. Он пытался ее защитить, а она обращалась с ним, как с хнычущим младенцем.

– Ну давай, лезь под поезд! – крикнул он, стараясь скрыть обиду.

Уилл чувствовал, что готов был расплакаться. Ему захотелось залезть на лестницу и отправиться назад, в свой первый класс, оставив их наедине с их смертельными трюками и сумасшедшим ограблением. Но он не сдвинулся с места. Когда Марен подошла к краю платформы, он достал из кармана ключ и протянул его ей.

– Вот, используй оригинал. Может, он лучше сработает.

– Спасибо, Уилл.

Мистер Дориан подогнал жалюзи своего фонаря так, чтобы послать сильный тонкий луч сквозь вихревое пространство под вагоном, где виднелись промасленная сталь, натянутые тросы и вращавшиеся металлические стержни и слышался грохот проносившихся внизу шпал. Марен повернула ручку своей катушки. Жесткая негнущаяся проволока стала протягиваться все дальше и дальше.

– Помни, тебе ни до чего нельзя дотрагиваться под вагоном, – предостерег ее мистер Дориан.

Она кивнула и продолжила протягивать свою чудесную проволоку под днищем вагона, пока та не зацепилась за горизонтальный металлический стержень на дальней сцепке. Марен закрепила катушку под платформой. Теперь все было готово.

Одним плавным движением она соскользнула на проволоку, руки в стороны, балансируя на спине. Ногами в тапочках с резиновыми подошвами она стала проталкивать себя все глубже и глубже под поезд. Колени можно было сгибать только слегка, чтобы не коснуться ими стального днища.

Инспектор манежа растянулся на платформе, пытаясь как можно точнее направлять свет для Марен. Чтобы лучше видеть, Уилл прижался щекой к холодному металлу. Он не решался говорить. Поезд подбрасывало, и Марен сильно раскачивалась, танцуя руками в воздухе. Уиллу хотелось молить ее о возвращении.

– Сейчас покажется замок, – спокойно сообщил мистер Дориан Марен, которая не видела того, что было позади нее. – Еще несколько толчков… Стоп.

Марен замерла под черным ящиком и достала ключ из рукава. Покачиваясь из стороны в сторону синхронно с поездом, она вставила ключ в замок и повернула его. Легкое гудение в ушах Уилла прекратилось.

– Ты сделала это, моя девочка, – выдохнул мистер Дориан. – Ты умница, ты это сделала! Теперь возвращайся и будь осторожна.

Уиллу обратный путь Марен показался не менее пугающим, хотя теперь она могла поднять руки и касаться ими днища вагона, чтобы лучше держать равновесие.

Вскоре она соскользнула на платформу и вскочила на ноги, широко улыбаясь. Уилл не смог удержаться, чтобы не стиснуть ее в объятиях.

– Прости, что наорала на тебя, – шепнула она ему на ухо.

– Я просто рад, что ты в порядке.

– Поспешим, – сказал мистер Дориан.

Они поднялись по лестнице на крышу и прошли вперед. Мистер Дориан привязал свою веревку к металлической перекладине и быстро спустился вниз по стене вагона. Уилл наблюдал, как инспектор манежа руками ощупал густые металлические заросли и наконец вставил ключ в замочную скважину. Целая секция вагона выступила и отъехала в сторону. Инспектор манежа влетел внутрь.

– Давай теперь ты, – сказала Уиллу Марен. – Я придержу веревку для тебя.

– Спасибо, – поблагодарил Уилл.

Если бы кто-то сказал ему несколько дней назад, что он будет, держась за веревку, спускаться по стене несущегося вагона поезда, он посмеялся бы и только пожалел, что у него для этого недостаточно храбрости. Теперь храбрость была, хотя ладони и вспотели от страха. Он посмотрел на Марен, и один взгляд на нее придал ему уверенности.