Бен Фогл - Дело тюленей

Мистер Пёс уже собирался поднять лапы, чтобы получить ещё одно печенье, как вдруг заметил, что из воды возле буксира показалась гладкая голова. Эта голова была крапчато-серой окраски, с круглыми тёмными глазами и усами, торчащими во все стороны.

– Вот это да, – тихонько сказал Мистер Пёс. – Это же самый настоящий тюлень.

Я никогда их не видел!

Тюлень поднял взгляд на чайку:

– От Летяги нет новостей, я полагаю?

Чайка покачала головой.

– Никто не видел тут Летягу. И уже давно.

«Летягу? – Мистер Пёс дёрнул ухом. – А кто такая эта Летяга, интересно?»

– Я очень надеюсь, что кто-нибудь её найдёт, – печально проговорил тюлень. После этого его голова снова скрылась под водой, чайка улетела, а Джон Треджин протянул псу очередное хрустящее угощение.

Не оставив в этот раз никому никаких шансов, Мистер Пёс резво вскочил на задние лапы и выхватил угощение прямо из руки шкипера.

– Люди часто говорят мне, что я не промах, – радостно выпалил Мистер Пёс, снова усаживаясь на палубу. – И они правы – я никогда не промахиваюсь!

Джон сбавил обороты двигателя до гортанного «гыр-гыр-гыр», когда лодка приблизилась к пристани. Сагид спрыгнул на причал, чтобы застопорить судно, а другой мужчина принялся выгружать корзины с рыбой. Джону и его товарищам теперь нужно было доставить улов на рынок, чтобы рестораны смогли закупить на вечер свежую треску и камбалу. Гавкнув им на прощание, Мистер Пёс спрыгнул на пристань и смешался с толпой отдыхающих, направляющихся к береговой линии.

– Какой прекрасный день для уборки пляжа, – заявил он. – И раз уж первые буквы моего имени означают «можешь – помоги», то я, пожалуй, к ним присоединюсь!

Пока Мистер Пёс неспешно бежал к убирающимся, он обратил внимание на статую огромного одноглазого тюленя, который стоял – или лежал – на камне в гавани. Мистер Пёс был наслышан об этом знаменитом герое, который долгие годы жил на соседнем острове и регулярно заплывал в гавань, чтобы развлечь туристов. Тюленей здесь очень любили. Но кем или чем была таинственная Летяга – и куда она пропала?

В поле зрения Мистера Пса попал баклан, падающий с неба в воду, словно копьё. Может, он заметил рыбу, которую выкинули обратно в море с одной из лодок? Второй баклан, помоложе – его крылья пока не стали белоснежными, как у матери, – барахтался и что-то клевал на мелководье. Мистер Пёс нахмурился при виде плавающего в воде мусора, который ещё не успели собрать.

Вдруг Мистер Пёс увидел, как молодой баклан затряс головой и запрыгал по берегу. Он заметил, что у него в клюве что-то есть – и он не может это выплюнуть.

Мистер Пёс ахнул. Баклан проглотил кусок полиэтиленового пакета – и тот застрял у него в горле!

– Не двигайся, птичка! – крикнул Мистер Пёс.

Птенец баклана давился пакетом, поэтому не мог улететь, пока Мистер Пёс бежал к нему. Пёс ухватился за обрывок пакета кончиками своих зубов и вытащил его из клюва баклана. Фух! Птица снова могла дышать!

– Гадость! – Мистер Пёс выплюнул кусок пакета на мокрый песок. – Как неприятно.

Мама птенца подлетел к ним с предупреждающим криком, шипя и махая крыльями, чтобы отпугнуть Мистера Пса от своего птенца.

– Нет нужды бить тревогу! – запротестовал Мистер Пёс. – Я помогал твоему малышу.

– Это правда, – пропищал птенец.

Мистер Пёс положил лапу на обрывок пакета:

– Этот гниющий пластик – большая угроза, так ведь?

Его мать вздохнула:

– Его здесь так много. А недавно река вышла из берегов, и всё стало ещё хуже.

– Правда? – Мистер Пёс приподнял косматую бровь. – А почему?

– Понятия не имею, – ответила птица.

– Мне показалось, что тот кусок пакета – это рыба, – грустно сказал её сын. – Я перепутал.

– Их легко было спутать, – заверил её Мистер Пёс. – А теперь я, пожалуй, пойду помогу тем молодым людям прибраться тут, чтобы такого больше не случилось.

Птица посмотрела на него:

– Вы добрый пёс. Мне хотелось бы чем-нибудь помочь и вам.