— Здрасте. Скажите, пожалуйста. Максим здесь живет?
— Да… Но уже поздно. Кажется, он приткнулся где-то и спит.
— Не сплю! — сказал Максим и выскочил на свет. Потому что он узнал голоса. В дверях стояли Олег, высокий Максим и Вадик.
— Мы за тобой, — сказал высокий Максим. — У нас все готово. Мама охнула:
— Что у вас готово на ночь глядя?
— Одна интересная штука,- торопливо сказал Максим.- Надо испытать. Да, ребята? Главное, что ветер…
Мама, видимо, приготовилась твердо заявить, что никуда Максим не пойдет, и… встретилась с его взглядом. И наверно, поняла, что се- годня Максим стал гораздо взрослее, чем вчера. Она оглянулась на па- пу, вздохнула и снова посмотрела на ребят.
И тогда маленький большеглазый Вадик сказал:
— Да вы не волнуйтесь, пожалуйста. Мы его проводим назад.
Мама тихонько засмеялась и махнула рукой.
— Только не больше чем на полчаса.
Над потемневшей травой в синем вечернем воздухе трепетало треу- гольное крыло-распущенный по ветру главный парус. Он показался Мак- симу живым.
— Садись,- сказал Олег.- Держись за трос. А как услышишь «отдать тормоза» — дергай эту штуку. — И он положил Максимкину ладонь на де- ревянный рычаг.
Рычаг был гладкий и теплый.
Максим устроился, как на скамейке, на узкой доске позади левого колеса. Правой рукой ухватился за проволоку — она тянулась к доске от верхушки мачты. Там, над мачтой, над верхним дрожащим углом пару- са, переливалась белая звезда. Словно кто-то высоко-высоко подвесил граненую елочную игрушку и ее раскрутило ветром.
А больше звезд не было, вечер еще не потемнел. На западе догорал желтоватый чистый закат.
Однако дальние дома и заборы уже смешались в темную массу. И те- перь неясно было, большая здесь площадка или маленькая и далек ли будет путь. И от этой неясности да еще от ожидания появилась легкая тревога.
В зарослях слева от футбольных ворот помигал и зажегся яркий фо- нарик (и Максим вдруг вспомнил Таню и «Гнездо ласточки»).
— Сейчас! — крикнул маленький Вадик. Он сел впереди, а высокий Максим — сбоку, у правого колеса.
Олег встал за яхтой.
— На стаксель-шкотах… — сказал он негромко.
— Есть на стаксель-шкотах! — очень звонко откликнулся Вадик. И маленький треугольный парус — впереди главного — натянулся и мелко задрожал.
— На гика-шкоте…
— Есть на гика-шкоте! — сказал высокий Максим.
Большой парус перестал полоскать и упруго выгнулся под напором ветра. Максим через проволоку ощутил его тугую вибрацию. Яхту качнуло. Максим глотнул от волнения.
— Отдать тормоза!
— Есть!- крикнул Максим и поднял рычаг. Что-то щелкнуло под колесом. Олег подтолкнул яхту и прыгнул на заднее сиденье. Они двинулись. Сначала тихо. Мягко тряхнуло на кочках. Еще, еще… Скорость быстро нарастала, и яхта зазвенела натянутыми тросами. Ломкие стебли захлестали Максима по ногам. Потом он почувствовал, что его плавно приподняло. Левое колесо оторвалось от земли! Максим тихо крикнул: он решил, что сейчас они опрокинутся. Но яхта легко бежала с креном на правый борт, а левое колесо, замедляя вращение, летело над вер- хушками травы.
И стало совсем не страшно. Весело стало! Чтобы уберечь ноги, Максим подобрал их повыше, а потом, словно подчиняясь радостной ко- манде, вскочил на доску!
Он вцепился в тонкую оттяжку мачты и летел над травами — прямо туда, где светил фонарик. Теплый ветер бил его в левое плечо и рвал у локтей широкие рукава рубашки.
Это был полет! Это была песня!
И кажется, что летели они долго-долго…
Фонарик мелькнул слева.
— Садись! — крикнул Олег. — Поворот!
Максим присел на корточки. Он едва удержался — так его кинуло к мачте. Гик с пришнурованным нижним краем паруса пронесся над голо- вой. Паруса хлопнули и натянулись опять. Левое колесо запрыгало по земле. Яхта побежала мимо футбольных ворот. Впереди опять горел фо- нарик.
— Тормоз!-крикнул Олег.-Жми!
Максим локтем навалился на рукоять.
Яхта остановилась так резко, что мачта качнулась вперед, а Мак- сим не удержался и мимо колеса кубарем скатился в траву. Его тут же подхватили и усадили на земле.
— Целый? Живой?
— Как огурчик!-весело сказал Максим.
— В следующий раз так не жми. Надо плавно…
Это сказал не высокий Максим и не Олег. И не Вадик. Это подошел мальчик с фонариком. Фонарик он небрежно вертел в руке, и луч упал на его лицо. И Максим быстро встал. Слегка болело от удара забинто- ванное колено. Только это была чепуха. Он все равно встал и радостно засмеялся. Он сразу понял, что это Венька. Потому что щуплый боль- шеглазый Вадик был непонятным образом удивительно похож на брата — круглолицего, с мягким светлым чубчиком, который так весело вставал от ударов медных тарелок.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу