Андрей Шманкевич: Красные меченосцы

Вите не терпелось поскорее начать ловить, и он, схватив пешню, принялся рубить лунку.

— Осторожнее!.. Пешонку не утопи. Ледок-то вон какой, тонковатый, — предупредил его дядя Николай. — Перебрось верёвочку через шею.

— Не беспокойтесь, не утоплю! — крикнул Витя, ударил изо всех сил пешнёй по льду раз, ударил второй, показалась вода, ударил третий раз, и пешня, легонько выскользнув из его рук, проворно юркнула под лёд…

— Тоже мне рыбачок! — набросился на него Митя. — Только вчера пешню купили, а сегодня уже нет… Ловить надо уметь!.. Доставай теперь как хочешь.

— Как же, достанешь теперь! — проворчал дядя Николай. — Ждите, пока моя освободится.

Однако пешни ребятам не доверил и сам проколотил им по три лунки.

— Ловите. Да за поплавками аккуратнее наблюдайте…

Пока Витя разматывал свои удочки, Митя поймал три плотицы и одного окунька.

— Сегодня будем с рыбкой, — бодрился Витя. — Сейчас я такого подцеплю!..

И в самом деле, не успел он опустить удочку, как поплавок слегка покачнулся в прозрачной воде и медленно пошёл под лёд. Витя с замиранием сердца схватил удочку и подсек. Леска запела струной, но рыба и не думала подниматься со дна.

— Не тяни дуром!.. Дуром, говорю, не тяни!.. — крикнул дядя Николай. — Это наверняка лещ… Тут такие сковородники вваливаются…

Услышав про леща, Витя просто затрясся от нетерпения и ещё сильнее потянул леску. Лещ немного приподнялся со дна, но тут же леска со зловещим щелчком лопнула.

— Ушёл!.. Оборвался!.. — заорал на всё водохранилище Витя.

— Я же тебе говорил — не тяни дуром! — в свою очередь, закричал на него дядя Николай. — Такого леща упустил!

— Подумаешь!.. — стал оправдываться Витя. — Сейчас вот возьму другую удочку, с толстой леской, и как миленького его вытащу…

А в это время по всему водоёму пронёсся боевой клич:

— Лещи! На леща напали!..

И со всех сторон с пешнями наперевес к тому месту, где сидели наши рыболовы, устремились толпы любителей.

— Обрубят… Ни себе, ни нам… Граждане! Имейте совесть! Что же вы прямо в лунки лезете? — начал браниться дядя Николай.

Но его никто не слушал — всем хотелось поймать леща.

Витя наладил наконец удочку с толстой леской, но лещ не хотел больше брать. Напрасно Витя стоял перед лункой, как сеттер на стойке. Только через час поплавок качнуло и слегка повело в сторону. Витя подсек, и снова у него замерло сердце: лещ!

— Осторожнее… Осторожнее… — с хрипотцой от волнения просил Митя. — Не тяни дуром…

Дядя Николай подошёл к лунке, чтобы в случае нужды прихватить добычу. Подбежали и другие. Все притихли, слышалось только напряжённое сопение Вити. Лещ медленно оторвался ото дна и пошёл к лунке. Витя четверть за четвертью подбирал леску. Рыба шла тяжело, но почти не сопротивлялась…

И вдруг Витя чуть на лёд не упал: вместо ожидаемого леща из лунки показалось… верёвочное кольцо.

— Хо-хо-хо!.. — загоготали кругом. — Вот так лещина!

— Чего смеётесь? — прикрикнул дядя Николай, схватил верёвку и вытащил на лёд утопленную пешню. — Утопил малец по неопытности, а теперь достал вот…

К вечеру всё же ребята наловили на уху плотвы и окуней. Правда, дядя Николай поймал намного больше их, но он сказал Вите:

— А ты, милок, напрасно не огорчайся… Ежели прикинуть, так твоя добыча больше нашей стоит. Сколько вы за пешню заплатили?

— Три рубля, — ответил Митя. — А что?

— Вот видишь? Три… А весь наш улов в базарный день и полтинника не потянет… Это к примеру, конечно: не затем наш брат-любитель на водоёмы выезжает…

Витя сразу приободрился, толкнул Митю локтем в бок и сказал:

— Слыхал, рыбачок! Ловить надо уметь…

Разве сам Витя смог бы толково объяснить, почему он купил двух утят-однодневок? Просто за утятами на рынке стояла очередь. Витя тоже стал в затылок за какой-то старушкой и, когда подошла его очередь, сказал?

— Заверните парочку…

— Зачем это они тебе понадобились? — спросил Митя.

— Ты только посмотри, какие они хорошенькие!.. Ты только возьми одного на ладошку… Вот возьми, возьми… Ну, видишь, что это за утята? — кричал Витя.

Митя видел, но всё никак не мог прийти в себя. Наконец он произнёс, полузаикаясь: