Андрей Шманкевич: Красные меченосцы

Наконец километровый забор кончился, и ребята вышли, судя по кочкам, или на пашню, или на болотистый луг. При последнем вздохе фонарика они взяли направление и пошли, спотыкаясь о кочки, проваливаясь в колдобины. Минут через двадцать они уже не знали, куда идут, и шли просто так, куда ноги вынесут.

— Митя, ты не потерялся? — то и дело спрашивал Витя.

— Сам смотри не потеряйся! — ворчал в ответ Митя. — Так мы никуда не придём!.. Надо на станцию вернуться и подождать до рассвета.

— Пока мы туда дойдём, уже назад надо будет идти, светать начнёт, — возражал Витя. — Лучше здесь где-нибудь переждать.

Тут, как на грех, начал накрапывать дождик, и ребятам пришлось срочно доставать плащи. Прошло еще минут пять, и они зашли в какую-то лужу. Повернули обратно — берег исчез. Пошли направо — залезли по колено, бросились влево — опять вода.

— А может быть, это и есть тот самый водоём? — спросил Митя. — Чего доброго, ещё в яму угодишь бездонную… Давай лучше подождём, когда посветлеет.

— Давай, — охотно согласился Витя. — А чтобы прибавилось сил, будем есть сахар.

В темноте поднялся такой хруст, что в дачном посёлке, который был, наверно, совсем рядом, переполошились все собаки, и дачники срочно стали закрывать окна и проверять запоры.

Берег наши рыболовы увидали, когда догрызли последние куски сахара. Оказалось, что они стояли в двух метрах от суши.

— Может быть, это и есть… — начал было Митя.

Но Витя только засмеялся в ответ:

— Ты что? Да в этом болоте и головастики, наверно, не водятся… Вот рассветёт немного, и пойдём искать… А сейчас давай отдохнём.

Они разгребли кучу прошлогоднего сена и сбросили рюкзаки.

— Ты можешь немного поспать, — сказал Витя. — А я подежурю, чтобы не проспать рассвет.

Проснулись они, когда солнце основательно припекло. Первым открыл глаза Митя. С минуту он не мог понять, где находится и что делают люди вокруг болотца. И вдруг понял: это по берегам стояло не меньше полусотни рыболовов. Они поминутно взмахивали удилищами, выхватывая из болотца золотистых карасей.

— Вставай! — заорал Митя. — Проспали!..

Торопливо размотав удочки, они бросились искать удобное место, но все хорошие места были заняты.

— Дрыхнуть поменьше надо… — ворчали на них рыболовы. — Уже клёв кончается, а они только глаза продрали.

В конце дня они еле добрели до электрички. Глаза слипались, ноги у них заплетались, языки не ворочались, а рюкзаки так тянули плечи назад, что ребята с трудом удерживались, чтобы не упасть навзничь…

В молочном бидончике у них плескались три карасика. Два из них поймал Митя, одного Витя.

— Я теперь на такие водоёмы и за тысячу не поеду, — уверял Витя. — Что это за водоём? Простое болото… В таких болотах караси всегда тиной пахнут… Надо на настоящий пруд ехать.

— С тобой ловить — только людей смешить! — ворчал в ответ Митя. — Из-за тебя всё так вышло…

Они еле дотащились до скамейки на платформе. Сквозь дремоту услышали чей-то голос:

— Эй, рыбачки! Не прозевайте поезд!

— У них сейчас самый клёв, — сказал кто-то и засмеялся. — Вон как носами клюют…

Из вагона на Павелецком вокзале проводникам пришлось чуть ли не на руках выносить наших рыболовов.

С первыми морозами, совсем ещё слабыми, Витю стало лихорадить. И не потому, что он схватил грипп. Самый добросовестный доктор не обнаружил бы у него ни высокой температуры, ни хрипа в лёгких. Только вот сердечко, может быть, у него билось немного учащённо всякий раз, как он слушал сводки погоды.

— Ура-а-а-а! — заорал он как-то на всю квартиру, подбежал к телефону и вызвал своего приятеля Митю. — Слыхал? Сегодня ночью будет двенадцать градусов мороза!.. В воскресенье едем!..

Если вы думаете, что дружкам не терпелось стать поскорее на коньки, то вы ошибаетесь — они готовились к первому выезду на зимнюю рыбалку.

В воскресенье они ни свет ни заря отправились вместе с дворником дядей Николаем, заядлым любителем-рыболовом, на Химкинское водохранилище. Они прибыли далеко не первыми — на молодом льду грачиными стаями уже сидело не меньше полка москвичей-рыболовов. А в самом центре водохранилища виднелся целый палаточный городок.

— Лещатники, — пояснил Алексей Иванович. — Которые по целой зиме тут проживают… А мы к тому берегу подадимся.