Гелена Воланская - Тайна

— Я ходил к Ондре и раньше. Его отец иногда играл с нами, — объяснил Иван.

— Когда это было?

— Давно, я тогда еще был маленький.

— А сейчас ты большой? — загоготал Костка.

Иван не удостоил его ответом. Он выпрямился, стиснув зубы, и на всякий случай сполз на самый краешек стула — чтобы легче было убежать, если Костка станет угрожать ему. Но тот уже забыл про Ивана, расстегнул воротник мундира и вытер потную шею.

— Когда ты в последний раз видел отца? — снова напустился Костка на Ондру.

— На свидании.

— На каком еще свидании? Если будешь врать, я с вас всех шкуру спущу! — Костка грозно стукнул кулаком по столу.

— В тюрьме.

Ондра уже не испытывал никакого страха, он только старался понять, почему гардисты вздумали искать отца здесь, в то время как он давно сидит в тюрьме, что им отлично известно.

— Когда ты ходил на свидание? — настойчиво допытывался Костка.

— Летом, — сказал Ондра, не скрывая своего недоумения. — Ведь вы там были и еще не позволили передать отцу сало.

— Жаль, что я вообще разрешил принять от вас передачу! Дай сюда последнее письмо отца.

— Оно у мамы.

— О чем он писал?

— Что здоров и ни в чем не нуждается, — скороговоркой выпалил Ондра. Письмо отца он помнил наизусть.

— Ага, вы слышали? — с торжествующей улыбкой обратился Костка к своим помощникам. — Ни в чем не нуждается… Видать, он уже тогда готовился… Когда пришло письмо? — снова накинулся он на Ондру.

— Зимой, — сквозь зубы процедил Ондра, испугавшись, что выдал тайну отца.

Костка достал из кармана пять крон и положил на стол перед Ондрой.

— Вот тебе, купи конфет. Какие ты больше любишь?

— Никакие не люблю, заберите ваши деньги! — Голос Ондры звучал враждебно, он быстро отдернул руку.

— Возьми и спрячь, купишь себе летом мороженое, — уговаривал Ондру Костка. — И расскажи, сынок, кто у вас бывает. Не приходил ли сюда какой-нибудь дядя с поручением от твоего отца? — Костка очень выразительно поглядел на Ондру.

Мальчик поперхнулся, на него вдруг напал кашель, и он быстро нагнулся, чтобы поднять платок, который Костка бросил на пол, когда выворачивал у него карманы.

Перед глазами Ондры возникло лицо человека с каменоломни, который недавно был у них и рассматривал отцовские брюки. Что все это значило? В голове у мальчика роились бесчисленные вопросы, сердце сжималось при мысли, что отцу грозит новая опасность. Он еще немножко покашлял, чтобы Костка не заметил его волнения, потом мельком взглянул на побледневшие лица товарищей и снова сел на место.

— Никто к нам не ходит, — упрямо ответил он. — Мама стирает с утра до ночи.

— Я не говорю — сегодня, а вообще, кто заходил к вам в последнее время? Скажем, по воскресеньям или в праздники. Наверно же, и у вас бывают гости?

— По воскресеньям мама стирает и чинит наше белье. Никто к нам не ходит, — повторил мальчик.

Упорство Ондры окончательно взбесило Костку. Он вскочил из-за стола и рявкнул во всю глотку:

— Убирайтесь отсюда, щенки! Я ведь сказал, чтобы вы испарились! Чего вы тут торчите? Пошли вон, пока целы!

— Вы приказали нам сесть, — оскорбленно заметила Зузка.

— Вон, сопляки, разбойничье семя, вон!

— Разрешите, мы только соберем тетради, — на этот раз вполне вежливо попросила Зузка.

— А можно Ондре уйти вместе с нами? — спросил Иван. — Нам нужно готовить уроки.

— Убирайтесь, или я вам всыплю! — погрозил ему кулаком Костка.

Ребята украдкой подмигнули Ондре — не надо, мол, трусить — и выскользнули из комнаты.

— Зря мы ушли. Нужно было остаться. Вдруг гардист начнет его бить? — сказала Зузка, когда ребята очутились на улице.

— Факт. Это тот самый гардист, который бил рабочего возле нашей школы, — мрачно подтвердил Иван.

Ребята в растерянности стояли перед домом.

— Нужно помочь Ондре! Какая же мы команда, если бросаем товарища в беде? — волновалась Зузка.

— Давайте сбегаем за его мамой, — предложил Лацо. — Ондра сказал, что она стирает у хозяина. Ты знаешь, Иван, кто это?

— Отец нашего Ланцуха. Они живут совсем близко отсюда, в новом доме, — шепотом сообщил Иван. — Пойдем все вместе.

— Нет, нет! — Лацо внезапно изменил первоначальное решение. — Ты знаком с его мамой, беги за ней и расскажи, что случилось. А мы с Зузкой останемся караулить; может быть, мы понадобимся Ондре.

— Зачем же вам стоять на улице? Лучше пойдем со мной, — настаивал Иван.

— Беги! — строго сказал Лацо. — Ты ведь поклялся!

— Факт! — Иван помчался стрелой и в один миг был на другой стороне улицы.